后母戊方鼎中升起苏合香的青烟，法官将放在三牲六畜贡品上的炁符一一揭下，以朱砂水浸泡，再贴到三人的人中处，门外刮起一阵邪风。

“阿弥陀佛.......”

大太太如芸退出宅屋，对着西天佛祖的方向拜了拜。沈素秋突然觉得很好笑，辟邪诛妖是道教所为，她却一心向佛。由此可见，即便出身高贵如傅如芸，被困在这深宅大院里久了，也有些抓不着慰藉便乱抓一气的慌乱了。

“回禀太太们，四姨太醒了。”

来报的丫头带了凤霞一眼，支支吾吾道：“但小姐少爷还是.......”

凤霞面色更冷。

“既然醒了，就先把她带到隔壁屋躺着，免得过了病气给孩子。”

沈素秋跟着众人往旁边厢房走。刚进门，温灵就被丫鬟婆子扶到了床上。她刚醒来不久，看着还是有些恍惚，不过比刚刚丢魂落魄的样子好了好多，至少看上去像个人了。

“我跟你们说，我又看到了老五.......我又看到了老五哇........她在门口喊我过去吃饭！”

“我说我不饿，你自己去吧。她一定要我来，说你不来，是不是嫌弃她的饭？现在外面那么多人都吃不饱肚子，你有什么好嫌弃的？”

“我还是不愿意去，她便强拉着我跟她去，她把我摁在蒸笼前，笑嘻嘻地对我说，四姐，你想先吃景明还是景和.......？”

在场人无不惊悸。

“是谁要吃我的孩子？！是谁？！”凤霞一听到两人的名字，怕得眼泪直流，“是老五要吃我的孩子？！她为什么要吃我的孩子？！”

“来人，”如芸捂了捂心口，吩咐道：“先把二房带下去。”

凤霞就这样被生拉硬拽地拖了出去。

又听温灵继续讲，“然后老五打开了那个蒸笼，扫着上面的雾气，说这里有人舌、人脸、人髓、人骨.......每层蒸笼里都不一样，她一一拿箸挑到了我碗里，我不肯吃，她就摁住我的头，死命撕开我的嘴，往我喉咙里灌.......”

她终于说不下去了，两眼一翻，又哭又吐。

酸水流了一地，菜渍米粒糊了女人一嘴，再不复从前华贵美艳。

滴滴答答的尿便从女人腿.间流了下来，一股排泄物的臊臭味散开在屋子里。沈素秋忙捏住鼻，跟着一群人逃到屋外，屋内只剩几名老妈子在清理打扫。

“夫人，我的景明景和该怎么办？”

凤霞还堵在院子里，迟迟不肯离去。

“法官刚做完法，先观察两天吧。”如芸也没了办法，她神色悻悻道，“也只能这样了。”

“你没事吧？”

沈素秋从凤霞处一出来，看见素来稳当的雪樵脚底一滑，险些摔了去。

“你看看你，路都不会走了，不知道的还以为你跟我一样跛了腿呢。”

她企图用玩笑消解横贯在两人间的悒郁，怎知雪樵的脸色更加难看。

“你信这世上有鬼吗？”雪樵问她。

“不信。”她说，“但就像我跟二房说的那样，医到最后，医的是心。是我让凤霞去找法官的，我不是为了景明和景和，是为了她。也是为了我自己。”

“你自己？”

“对，”沈素秋点点头，“帮二太太料理那个被温灵打死的丫头时，我在戚园见到了老五。但最稀奇的不是遇到了她，我还遇到了个更重要的人。”

第18章 第十八捧麦 “都是可怜人。”

“什么更重要的人？”雪樵越听越觉着糊涂，“我怎么从来没听你说起过？”

“你先听我讲，”沈素秋清了清嗓，小声道，“那天我埋那丫头的时候，后来又看到草里躲了个人。我以为又是什么不干净的东西，让周铁生拿了竿子捅了出来。结果你猜是谁？是那丫头从前交好的一个共事。她哭着对我说，她朋友不是被温灵打死的，温灵的确把她打得很严重，但不足以让她断气。我问她是不是知道些什么，她却怎么都不肯说了........”

“你的意思是，那丫头........”雪樵一屁股靠在了墙上，像被抽干了精气，“她是被其他人弄死的？”

“那么会是谁？”

雪樵瞟来瞟去，各处猜忌。

“大房........二房？还是老爷的意思.......？！”

“这我就不知道了，”沈素秋说，“不过也不重要了。”

“所以——”她诚实地说，“我不信这世上有鬼，只因人有时比鬼更可怕。”

........

........

一连数日赤日炎炎，早先龙王节前后的几场雨像是把老天预支透了，整个夏天热得狗都合不拢嘴。

下人房里的冰绿豆汤从一碗升供到三碗，只因每天都有人累倒在日头底。死人倒是无所谓，主要是死了之后还要挖坑、埋身，个中成本比之一碗凉汤要昂贵许多。周铁生的粮差事业随气温蒸蒸日上，他很快得到了张少尉的赏识，还说要介绍他进宪兵队当兵差，只是还差些请示没批，周铁生有了些盼头，也更有底气在某人面前摇摆。