众房太太悉数投来同情与安抚的目光。沈素秋低着头，眼泪堆在眼窝里，被风一挑，还是幽幽地落下了。

“启明，”大太太如芸和颜道：“以我所见，不如就按你说的，咱们把今天听到的这一些，无论是周相的还是毛五的，一并汇给老爷和总督大人吧。你说咱们一伙子人围在这里，问来问去，也问不出个决断。不管他们之中谁真谁假，也都无所谓了。周相你也罚了，你自己也说粮食进了肚子铁定追不回来了。要我来说，就先把他们都关押起来，听听老爷和总督的意思，再做定论不迟。你说呢？启明。”

她又叫了遍启明。

张启明咳嗽两声，走到周铁生身边，上下打量了许久。他拔出腰上的枪，“嘎达”一声上了膛，冷冰的枪管直抵男人眉心。

“姓周的我告诉你，别再给我耍什么鬼心眼子。不然老子一枪崩了你！”

周铁生吸着鼻孔里滋滋往外冒的血，自豪地笑了。

“大人，”他扬起脸，露出一抹轻哂，满口不屑道：“我悦意被你崩咧。”

午饭后沈素秋自个儿领了三十个巴掌。

掌刑的婆子依如芸吩咐，没用戒尺，改用新鲜削好的生竹片，啪啪啪啪地往女人脸上一通猛抽。

三十下很快结束，沈素秋半边面庞被打得红肉交错。生竹片边缘锋利，质地如钢，是比戒尺要痛上十倍的存在。

“下次还敢擅作主张吗？”

小轩窗，正梳妆，扶桑花丛后的如芸在二房凤霞以及入殓师的陪伴下，给刚死去不久的景明景和勾描死人妆发。

小棺柩一早就备下了，也定好了盖棺的黄道吉日。好歹也是自己眼睛底下长出来的邱家血脉，面子上不能做得太难看。

该她面子难看的，是屋外的沈素秋。

女人深压着那只瘸脚，摇晃着从地上站起来。她伸手抚过还完好的半边脸，下意识扯了扯另外半边的颊肌。

结果发现自己已经痛得说不出话了。每牵一下都像是有千万根针刺入耳膜。沈素秋疼得两眼发白，勉为其难地摇了摇头，就当说过下次不敢了。

“只要我和老爷还在一天，这个家就轮不到你做主。”

看着景明景和唇红齿白的面庞，当真没有一点死人该有的样子，像是还在熟睡一样。

凤霞一脸知足。

“丢粮这么大的事都敢私自隐瞒，看来是留着日子给他想对策了。”

“太太我没有.......”

“还敢顶嘴！”

一把扇子直接从窗户里飞了出来，扇柄重重砸在女人额角，于是又多一块淤紫。

“滚回你的屋里去，抄一百遍心经再来见我。不抄完不许出门不许吃饭！”

沈素秋不敢多言。

福了一福后，她捂着跛腿和肿脸，十分窘迫地磨蹭出了宛陶居。

路上遇到正押送进厦屋的毛五一群人，周铁生跟在他后面，双手手脚都被上了镣铐。

两人远远望了一眼，三年后重逢，双方第一次以这样狼狈的姿态出现在对方面前。

不知为何，两人“哧”地一声，同一时间地笑了。

第24章 第二十四捧麦 “是不恨还是不敢恨。”

“你还笑，脸被打成了这样，要是好不全，以后看你还怎么出去见人。”

婉凝嘴上是埋怨，可眼神里满是关心。她把掺了水红花子 、益母草和蒲黄的乳膏蘸到棉签上，小心为女人点涂着。沈素秋紧抓着桌角，竭力忍受膏药带来的新的刺痛。药涂完了，人已经废了，整张脸像是不属于自己似的，疼得已经没有了知觉。

“这是民间的土方，我小时候调皮被我娘打了，她也会让下人给我抹这个。”

婉凝放下棉签，看着一语不发地沈素秋，陪她一起看起门外的萧萧落叶。

“你别难过了，”邱婉凝说，“来之前我替你看过了，他很好。我叮嘱过那些人，我爹回话前，谁也不许动他，这也是我娘的意思。”

“那替我谢过夫人了。”

沈素秋生怕又被抓到了错处，给自己再扣个尊卑不分的罪名，那么恐怕另外半张脸也要被打肿了。

这是她嫁进邱府以来受最重的刑，傅如芸鲜少动怒，尤其对各房的姐妹。先前撞见温灵做那事都能睁一只眼闭一只眼说成“野猫”，可想而知这次自己真是触到了她的逆鳞。

“不然让我说点开心的事吧~”

婉凝还是和从前一样，没心没肺的样子。这些天来她忙得脚不沾地，成天和她那帮在女校的同学们躲在屋子里谋划着什么。沈素秋看她经由这些天的浸泡，眼神更清亮了，身板也更直挺了，像是泡在蜜罐里的糖糕被风干后变成了砖头一样，比之从前更加硬气。