【正文/完】

第40章 番外：周郎说亲 去越那万重山。

周铁生十六岁了。他已初具一个男人应有的心魄和体格。莲花屯的媒婆媒公早看上了这块无父无母的“肥肉”。这样清澈简单的门户背景，更省去了诸多两方父母相看的麻烦。

更何况，他还是辞水大户邱家的当红相公。他的名迹就像他那一身雄浑的肌肉般，飞似的流进了家家户户的待嫁女心中。他每月领的是官银，穿的是丝绸，逢年节随邱家家主邱守成往马车前一站，便是一面泰山。听说邱府府中早有丫鬟婢女对其心怀爱慕，时常暗赠鞋垫、香囊等小女儿家心物，可惜他对那些人兴致恹恹，不日便有传闻说他“那里”不行，大树挂辣椒，端的是假把式。

这话很快传到了老鞋匠的耳朵里。

临夜里，他操着老烟杆，将男人叫到坑前，跟他絮叨了好一会子农忙的闲话。话题左兜右转，最后还是不可避免说到他的终身大事上去。周铁生吓得汗毛倒竖，心中料定老鞋匠不知，自己刚从沈家的玉米地里刚回来，裤腰带里，还别着沈家小女的红肚兜。

“你且先听着，”老鞋匠深吸一口水烟袋，用铜扳指敲了敲桌，道：“我是个命苦的，年轻时克死六个老婆，说是命数的祸，也怨我年轻时不知成家。我二十三岁才头婚，被屯里人戳着脊梁骨笑，你现今虚十七，更是不能等了，要知道，你爷十四岁就婚配了，娶了赤水源刘家的六姑娘。早前媒公来说亲，举荐了好些个清白门第的女子，最小的十三，最大的十九，我相中了一个，明你就带上两只肥鸡，进山去拜访她家吧。”

“达........”周铁生有口难言。

“怎的，你不愿意？”老鞋匠堪堪瞥了他一眼，不怒自威，“父母之命媒妁之言，我把你养这么大，这种事还不能做主了？”

周铁生不敢忤逆，只得先摁头应下，并盘算着该怎么跟某人交代。

“俺达要给我说亲哩，你说我恼该是不恼？”

男人将昨晚老鞋匠的话一五一十说给了女孩听，但见对方一脸平静，反倒显得自己有些上赶着邀好。

“咋个，你不生气？”周铁生难免起疑。

岂知沈素秋拍拍身上的土，一脸轻笑，“我不气，因为我家也在计划着给我说亲。”

周铁生的脸一下黑了下来。

“那你自个儿咋想的嘛？”

“不知道。”不似周铁生那般决断，沈素秋明显有了犹豫，“家里把我养这么大，从小待我如明珠，我又怎能忤逆他们的心意.......”

“所以你这是要弃我而去哩？！”

男人一下从草垛上跳了起来。

“嗯.......”

沈素秋浅浅应下，耳根子突然红了。

“天下没有这样的道理！”

周铁生气得挠头。

“咱们昨晚上还在玉米地里........”他指着数尺开外的一块沃田，有口难言。

“我不管！这事我不同意！”

“铁生.......”素秋从后环抱住男人的腰，将头搭在她宽厚的背胛骨间，言语温存：“你这是在生我的气？”

“我哪敢.......”

嘴上是这样，可男人呼哧呼哧的喘息还是出卖了他的本心。

“你个呆驴儿.......”女孩咯咯咯发笑，攀住他的驴耳朵，嘻嘻道：“我家里人要相看的男人就是你哩。”

“真哒？！”男人登时喜出望外。

他转过身来，牢牢扶住沈素秋的肩，用力地摇。

“你莫诓我，我可是会当真的！”

“我怎敢拿这种事诓你？”沈素秋收起玩闹表情，一脸认真道：“俺达说了，周相为人刚正，心地淳善，虽父母不全，但义胆忠肝。只是嫁你也没那么容易，我可非那起子倒贴的女人家，要想我进门，你得至少有瓦房一间，薄田两亩。以及婚后，每月至少要供我两斤糖糕，满记居的就好，我喜欢绿豆味的。你两件事，你许是不许？”

“得中，得中！”

男人哈哈一笑，伸手将女人整个抱了起来，揽着她的腰干，在原地转了起来。

“我要成家唻哈哈哈！我周铁生要娶媳妇唻——！”

激越的笑声震塌两三丛草垛，石槽旁的老牛啃得更欢尽了。

.......

.......

“这是刘家小女，周相，还不来见？”

媒公将羞赧的男人连拖带拽押进院子里，手里的肥鸡还活蹦着，似是也不甘这样的安排，挣扎着要往手掌心外头飞。

周铁生左手拎鸡，右手拎米，后槽牙咬得咯吱作响。仿佛那间农桑小屋是什么吃人的魔窟，他踌躇半晌，终没受住媒公叨扰与养父前夜反复的叮咛，硬着头皮迈进屋去。

只见屋里刘老汉与小女刘盼娣以及家母刘杨氏坐在炕前。盼娣乃地道秦地女子，浓眉方脸，不失英武。可她姿态又是那样谦卑，坐在炕前，轻低着头，手里盘着一团花毛线，脸上是小女儿家才有的羞红。