桑院长微微摇头，爬满皱纹的脸上流露出慈爱，“慈幼院名声不显，偶尔能碰到一些好心人家来，好在有慧娘她们几个帮忙，甚至还能接到一些简单的活计，勉强能活下去。”

李竹茹早就看见慈幼院的妇人，年纪都算不上多大，但全部沉默寡言着，对于帮忙卸货的男人会有沉默的排斥。

“没想到居然还有人愿意来慈幼院帮忙，我瞧着她们好像也不是殷实人家。”李竹茹这话说得稍微有些直白。

桑院长沉默了一会儿，“都是苦命人，夫家娘家都不能回，慈幼院也只能提供一个落脚的地方。”

点到为止。

李竹茹也没有追问去窥探众人的过往，能聚集在慈幼院，总归都是命途坎坷之人。

周令炴走过来时眼眶隐隐泛红，小脑袋埋在李竹茹的腿边，李竹茹回过神来，又看向不远处的大皇子他们，见三个孩子脸上不约而同地露出后悔歉疚的表情，心一下提起来。

该不会就几句话的工夫就惹出祸来了吧？

好在周令炴很快抬起头来，压低声音悄悄地说：“姑姑，有个小妹妹说她爹娘都没了，还有个姐姐说她是有记忆后被丢掉的。”

李竹茹在心里叹了口气，摸了摸她的脑袋，“我知道了。”

自己带过来的四只幼崽看起来沮丧得很，偏偏慈幼院的孩子毫无表情，都看不出来是哪两个孩子的伤疤被他们无意挖了出来。

慈幼院的孩子只有对新衣裳的高兴，周令炴为他们的遭遇难过，周廷烽为自己出言戳到他们伤疤懊恼时，他们却早已没了感觉。

生活的艰辛已经让小小年纪的孩子对痛苦麻木。

米面油还有肉都被搬到慈幼院的厨房，李竹茹把东西送了没有立刻走，之前带的一些简单玩具倒是派上了用场，哪怕是周廷烽和周灼齐都耐心地陪着慈幼院的孩子玩乐了许久，中途没有一点点不耐烦和嫌弃，比他们年纪小反而占据着引导和主导的位置。

最后离开时，慈幼院的孩子脸上露出不舍的表情，但一个个都没有闹。

周廷烽带着弟弟妹妹还有小叔叔心里也不是滋味，只是承诺，“等我们有机会出来，肯定再来见你们。”

到时候他们又有银子拿，还可以继续送粮食过来。

玩了许久也不是一点有用的消息都没听到，慈幼院连吃饱都是问题。

李竹茹看着四个幼崽全部爬上她的马车，马车一下子又变得闭塞拥挤，却是没有将他们“赶”下去。

今日所见所闻显然超出几只幼崽的预料，四个人都在长吁短叹，一个比一个都蔫巴。

然后齐刷刷看向本来在看外面风景的李竹茹。

李竹茹：“……”

周承烁迫不及待地问，“姑姑，慈幼院为何有那么多丢弃的孩子？慈幼院为何那么困难？他们日后有什么出路？”

第79章 朕像是那犁地的老黄牛

李竹茹面对他们的疑问没有立刻回答，反而又反问了一句。

“太子有没有觉得慈幼院何处不对劲？”

周承烁眨巴眼睛，难道刚刚的慈幼院有他没看出来不对劲的地方？

周廷烽直言：“姑姑，难道慈幼院是装可怜的？”

然后他又快速否定了这个不太善良的猜测，“可是不像啊，他们看起来真的很可怜。”

周灼齐没说话，一味的点头。

周令炴心思倒是细腻许多，轻声地说：“姑姑的意思是，慈幼院绝大多数都是女子。”

周承烁回忆确实如此，再看李竹茹的脸，平静的脸上却好像有些由内而发的悲伤。

李竹茹只是平静地说：“正常而言，他们能遇到桑院长已经是最大的幸运。慈幼院的孩子多无非两个原因，父母不愿意养，父母养不起，斟酌后，将他们心里没用的孩子丢出来。”

这话听得让小小的几个皱着眉，有些残酷和不中听。

李竹茹没有粉饰太平，皇家的孩子被养得天真无邪可不是好事，再说她说的也没有夸大。

“至于慈幼院为何如此困难？”李竹茹无奈道，“单靠朝廷拨银子也不现实，朝廷养不起如此多的人，而且也不一定能全部到他们手里。出路？慈幼院的孩子长大后找点洗衣巷的活儿勉强养活自己，然后嫁人生子，因为身世可怜，大概率找得也是穷苦人家，生下孩子养不起，或许又会丢在慈幼院的门口。”

李竹茹到底还是没把全部的现实剖出来给他们看，有些残忍的地方终究是没忍心说出来，但即算如此，听见她平淡诉说着慈幼院女孩一生的循环往复，周承烁感受到一股心寒。

和冬日的寒冷不一样，这种心寒还夹杂着愤慨和无力。

周令炴眼尾的红本就没完全褪去，此刻听了李竹茹平静的话眼眶又开始泛红。