这是前哨战，是那场战斗的预演。

炼狱杏寿郎等了半天，预料之中地没有等来回答。现任炎柱翘掉了上半年的柱合会议，现在炼狱槙寿郎的退却是人尽皆知的事情了。尽管只有很少的人会苛责这位拯救了无数人的炎柱，大多数人都选择理解，但就和少数人一样，炼狱杏寿郎的心中依旧充满疑虑。

究竟是什么打击了父亲的热情，让那个曾经笑着向他和千寿郎传授武艺的男人变成现在这副模样了呢？

“我知道了，去照顾你母亲吧！”

炼狱槙寿郎突然的回答唤回了炼狱杏寿郎跑走的思绪，一边惊讶于父亲的答应，一边应了下来。在关门时，炼狱杏寿郎又看了一眼那件挂在衣架上的炎柱披风。与烈焰袍边如出一辙的金红杏眼望着燃烧的火焰纹，似乎他的内心也在一同燃烧。

*

“为啥我也要去啊。”

不死川实弥看着眼前的隐，更加大声地咂舌，以此表达自己的不满。那名隐是个新人，对于不死川实弥的坏脾气毫无预料，此刻战战兢兢地仿佛要当场哭出来似的。

“实弥，”不破将眼带递给他，“照做。”

不死川实弥接了过来，也不再说什么，只是在隐的背上通过哼气来表达自己的烦躁。

算了，就当去看看那个“主公大人”究竟是个什么人物。

一路不知道换了多少个人，在不死川实弥等得要睡着了的时候，他们终于停了下来。

“非常感谢。”他听见不破对每个背过他的人都这样说过。

“啧，谢了。”

那名隐显然知道不死川实弥的凶名，因此现在更加受宠若惊：“不，哪里，不死川阁下、不破大人，请移步大广间。”

不破驾轻就熟地带着不死川实弥穿越高矮不一的树丛、踏着边缘生出点点苍苔的青石块，经过了幽深的小路，他们终于来到了一处摆着枯山水的庭院。不死川实弥一靠近，便察觉到眼前几人深藏不露的威慑力。

这些人就是柱吗......原本气息平平无奇的不破在靠近他们之后，也如鱼得水般恢复了那摄人的气势，仿佛他天生就是属于那群强大之人当中的一般。

呵，他在想什么啊。不死川实弥在心中笑了两声，他不破千里当然应该是那些家伙中的一员！

“许久不见，结月花，京太郎！”不破向许久不见的同期打招呼，他们已经有将近一年多没见了，哪怕时时通信，说什么见字如面，到底还是不如亲眼见到好友们完完整整地站在自己眼前来的开心。

“好久不见喽，千里君！”

时国京太郎吝啬地扬了扬下巴，权当打过招呼了。

悲鸣屿行冥独自站在远处，双目失明的青年行动坐卧间却稳如泰山，仿佛他本身就是一块千年不移的巨石。他和不破打过招呼后，就开始“盯着”不死川实弥看。

“嗯哼！终于到了啊！”宇髄天元将在这次柱合会议上被正式任命为音柱。

来得早有什么用，反正第一个和主公大人打招呼的一定是我！不破点点头，随后看向炎柱炼狱槙寿郎：“槙寿郎先生，我们很久不见了。”

这大概是这个老猫头鹰最后一次站在这里，和他们一同向主公大人请安的机会了吧？炼狱杏寿郎已经成为了正式的鬼杀队队员，只要再有一份与实力相当的履历，下一任炎柱的人选便能够确认了。

“你也是，不破。”炼狱槙寿郎不叫他的名字，这恐怕是他这个“逃兵”独自闹出来的别扭。

又与同期们寒暄了几句，不破回到不死川实弥的身边。粂野匡近因为身体原因，在恢复健康之后会单独面见主公大人，所以这次因为讨伐下弦之一有功而被召见的只有不死川实弥一人。

在场的所有人都眼含期待地等待着产屋敷耀哉的出现，唯有不死川实弥神色不虞，几乎是面无表情地与其他人割裂开来。

不死川实弥早就想过，自己究竟要如何面对这个鬼杀队的当主、所有人口中的“主公大人”。连不破和粂野匡近在提起这个人的时候都一副尊敬无比的样子......如果是某个实力强大的柱就算了，偏偏是个在战斗方面籍籍无名之辈。

这股不满在见到产屋敷耀哉本人之后到达了顶点。

一眼就能看出来的孱弱身躯，那么大个男人居然在行走的时候还要小孩子搀扶，一副体弱多病的样子。其实是装出来的吧？因为知晓鬼的可怕，所以装出慈眉善目的样子，自己坐在这里享清福，反而让猎鬼人们出去卖命。

这种装模作样的家伙，凭什么值得那么多人的尊敬？

他这么想了，也这么说了。

“产屋敷大人，”不死川实弥想到了粂野匡近浑身是血的样子，从对方身上褪下的衣物已经变成了全是血的碎布，他还想起了从胡蝶香奈惠那里听来的、有花海夏描述不破伤重昏迷的事情，“你的日子过得挺舒坦的嘛。”