灶门炭治郎摇了摇头，在同伴们担忧的眼神中定定说道：“我总觉得要发生不好的事了，善逸、伊之助，你们一定要注意安全！”

*

“所以，你到底为什么会来吉原？你难道不是从外面来的？”

元太和千也坐在屋顶，他们带了两小壶酒，偷偷跑到房顶上乘凉。最近酷夏的高温快把元太烤熟了，尤其他还得在汤屋工作，每日又闷又蒸得慌。

“从这里能看到大半个吉原啊。”

元太几乎想翻白眼了。这家伙总是这样，答非所问。

夜晚的吉原最亮的就是仲之町大道，两侧灯火通明，越靠近齿黑渠光亮越稀疏，隐匿在黑暗中。

“你没想过离开这里吗？”

元太想都没想就回答道：“没有啊。”

千也似乎有些震惊，但他没有反驳，而是继续问道：“因为什么？”

“没什么，”元太伸了个懒腰，这个时候也就只有屋顶还凉快一点，“就是没想过而已。”

他从出生起就在这个吉原，身上的每一处伤痕都来自这里，脑海中的每一帧景象都来自这里。他和游女们不同。

“她们当然想离开这里，但是像我这样的人，”他向着月亮伸出手去，手掌一开一合，“我已占尽这里所有的好处，心早就是这里的模样了。”

千也闭上眼睛，微不可查地叹了口气。

“你来这里是想要带人走吗？是哪家的女孩？找到人了吗？”

元太注视着他的侧脸。

“我是来这里杀人的。”

元太瞪大了双眼。

“准确来说，杀的不是‘人’。是鬼。”

一时间屋顶安静得厉害，元太摸到了酒壶，猛地向嘴里灌了两口，又捡起屋顶的碎瓦扔向旁边一直看向这边的乌鸦，把那只他看不顺眼很久的黑鸟驱离了这里。

无量扇着翅膀飞得远了一点。

借着酒劲，元太眯起眼睛看他。千也的手他知道，上面全是茧子，一看就干过不少苦活。他身上有很多很多伤疤，在汤屋的时候他也看到过。他难道是什么阴阳师之类的家伙，奉行暴力驱鬼吗？

千也站起身，向前走了两步来到屋檐边，语气轻飘飘地说：“开玩笑的。”

“哈、哈哈，我想也是。”元太坐直，思维却飘向了远方。如果这世界上真的有鬼，在这吉原的也只能是怨气冲天的女鬼。

“你曾经帮京极屋的游女脱足了吧？”

元太猛地起身，手中攥紧了酒壶。

“什么意思？”他没有否认，在千也这样的人面前说谎是最不明智的选择。哪怕他们只认识了短短一周时间，但元太已经“看”到了那条不可触摸的界线。说是直觉也好，还是这二十年来吉原教会他的生存之道也好，元太已经明白，有什么就要发生了。

夜色下，千也转过身来，他身后就是斑斑斓斓的欲望之城，竟衬得他好似鬼魅一般，那双眼睛里是元太的身影。元太一时居然觉得有些头晕目眩，他听到自己的嘴巴一开一合道：“你想要......做什么？”

千也说：“我要杀鬼。”

要问元太的感想，他只会回答：他一定是鬼迷心窍了。这个人是不同的，他说出口的话就一定能做到。元太觉得自己已经疯了，他不知道千也的本名，不知道他来到这里的原因，不知道他的过去，但其性格中的自信与安定感让他能够轻易取得元太的信任，让元太无条件地相信对方的每一句话。

更令他难以置信的是，在千也说出自己准备将吉原点燃时，他生出了帮助这个人的想法。

帮助一个外人，点燃自己生活了二十年的孤城。

“......你在开什么玩笑？你知不知道这里、这里......”元太想质问眼前这个“冷酷无情”的人，问他知不知道吉原是多少人赖以生存的地方，他有什么权利烧毁他们最后的生存稻草？

“鬼在吃人，元太。”

“人才会‘吃’人！就算没有鬼，这里也是要死人的！”

千也没有说话，只是用一种元太看不懂的眼神看着他。他觉得那双黑曜石一样的眼睛突然变得非常、非常宽阔，宽阔到能将整个吉原都装进去——不，那双眼中盛着比吉原大得多的东西。

人总是这样的，他们内心复杂，在做出选择时总是摇摆不定，权衡利弊再选出一个最“合适”的答案。眼前到底有几条路？在元太的眼前，那些小道从来都难以跨过那条齿黑渠，被吉原的围墙死死堵住了去路。

他生在这里，长在这里，若一个人从没有离开过吉原，又怎么教他理解吉原外的世界呢？他的选择、那些道路又怎么会延伸到外面去？纵使心有所往，脚下也必定荆棘丛生。