闻言，不破抬头看向这个已经七十多岁但仍旧精神满满的老人。若松小十郎只是捋着自己的山羊胡，等待不破的回答。

“是！！我不会辜负您的期待的！”但是呼吸法......真的会有更适合自己的呼吸法吗？才半年多而已，不破并不认为自己已经将风之呼吸的全部招式融会贯通了。

“呼吸法的事情不用着急，好好地运用老夫教你的风之呼吸吧。不断地战斗，脚踏实地地进步，某一天你一定能找到属于自己的呼吸法。”

老夫一直如此相信着。

“谢谢您，若松师父！”

真羽人，这孩子是个努力的天才。碧青色的风中，那些不破自己未曾注意到的黑色影子，都好好地映照在了他这个师父的眼中。每一招的第一击，都是老夫未曾见过的气势磅礴。为了这样华丽的剑技，这个天才又付出了多少努力？

磨破又生茧的双手，每一个夜晚入睡后林子里传来的风啸，那一把把布满缺口的刀剑。

“......今天的晚饭是关东煮。”

“太好了！！”

小小的锅中传来咕嘟咕嘟的声响。若松小十郎特地准备了不破爱吃的萝卜和海带，看着这个慢慢长大的少年罕见地露出一副享受的表情。

“这个，你收下吧。”

若松小十郎递出了早早准备好的御守。不破接过，敏锐的嗅觉闻到了里面包裹着的紫藤花香。

“老夫没有资格代替你的母亲与姐姐，就当做是教导者的关爱吧。”

不破的鼻尖一酸。手中的御守小小的，就那样安静地躺在自己的手心里。他珍重地将这枚御守放在内里贴近胸口的口袋里，大声说道：“能成为您的弟子是我的荣幸！若松师父！”

“......行了你这孩子，怎么平常不爱说话，一说起来就这么让人难为情！”

不破从地上抬起头来，说道：“不过我没有姐姐哦，若松师父。”

“名为槿的少女不是你的姐姐吗？”若松小十郎将锅中剩余的萝卜和海带全都捞进不破的碗里。

“槿她，是我的未婚妻！”

若松小十郎惊得将一片白萝卜甩到了自己的胡子上。

*

1906年春。

很快，告别的日子到来了。

右侧稍长的头发被简单地绑成了一个小麻花辫，发尾将将扫到下颌。不破身上穿的是若松小十郎在新年祭典前为他准备的羽织，也是白色的，不过背后没有任何文字。

若松小十郎将一柄日轮刀交到了不破的手上。

他像个真正的爷爷一样，为自己的孩子整理衣裳，似乎怎么也看不够。不破还是第一次从若松师父身上感受到如此浓厚的情感。

“注意安全，不论何时都要保持冷静。”若松小十郎为不破掸去了肩上的浮尘，又用力捶了捶他的胸口。

“师父，”不破笑道，“您教我的东西，我一辈子也不会忘记的。”

他走的时候，若松小十郎只是坐在院子的蒲团上，抽着烟，没有去送他。若松小十郎送走过诸多弟子，他们无一例外都非常的优秀，通过最终选拔后，也都陆陆续续在与鬼的厮杀中献出了自己年轻的生命。

而老人只是坐在满是银松的山上，坐在家门口的蒲团上，等待着下一个满眼火焰的孩子迎面而来。

这是不破开始学习呼吸法后第一次离开小荒山的范围。最终选拔的场地在一个名为藤袭山的地方，不破在抵达选拔场地前就嗅到了浓郁的紫藤花香。在这座山上关押着被众位剑士活捉来的鬼，通过最终选拔的条件是在这里存活七天。穿越一片终年盛开的紫藤花群，踏上石阶，不破见到了自己未来的同期们。

年轻的剑士们三三两两站在一旁，不破大致数了数，人数在二十人左右。

看来自己并没有晚到。不破悄悄松了一口气，开始小心翼翼地观察其他人。大家的神情都很严肃，藤袭山大约是这些年轻人们第一次尝试独自猎鬼的地方。不过，这些年轻人也能轻易地分出一些类别来。

一部分人的眼神透露出了他们内心无处可藏的愤恨，大抵都与鬼有着不可遗忘的仇恨。另一些人，从他们紧张的肌肉和不安的神情大概能够猜到，七天后不破很可能不会再在这里见到他们了。

这是一个残酷，却也是必要的选拔。没有与鬼战斗的勇气，没有那股哪怕与恶鬼同归于尽也要将其斩杀的觉悟的话，是无法成为一名合格的猎鬼人的。

不破的目光一一扫过，只在一个穿着白色剑道衣、深蓝袴，头戴狐狸面具的女孩身上停留了片刻。因为她携带的武器确实与众不同，那是一柄比她的身高还要长的薙刀。薙刀这种武器有很长的柄，攻击距离很远，一旦击中就会对敌人造成巨大的切口，可以在一定程度上弥补女性在臂长和力量上的弱势。