“父亲无碍了，只是……”宋琛退开了些回道, “到底因着年岁大了, 伤了根本，往后想要再上阵杀敌, 许是没那个精力了。”

宋芜闻言，垂眸微一点头。两人又扯了些其他闲话, 宋琛才翻身上马准备回去。

“大哥回吧, 我明日便能回家了, 放心。”宋芜抬头挥着手笑道。

宋琛点头，重重“嗯”了一声，牵着马缰转身离去之时，终是忍不住抬手抹了一把脸。他家妹子, 瘦了不少, 也黑了些, 这么个天气里, 手却冰凉, 眼中更是多了几分思虑。这护家卫国的责任，又有何道理要让她一个小女子担着？宋琛如是想着，忍不住扬了马鞭，马儿扬蹄，不一会儿便跑远了去。

宋芜瞧着他调转马头后的动作，也是忍不住酸了鼻腔。

秦墨见状, 悄声上前，轻轻捏了捏她的手。宋芜抬头看了看他，扯了个笑脸。

翌日，宋芜换上了出征那日的铠甲，系上了簇新的绯红披风，发髻高簪，□□的大宛良驹皮毛油亮，泛着红光。

宋芜抬手覆于额前遮了遮日头，眯着眼睛瞥了一眼城门上硕大的“武宁”二字。

盯了片刻，低头摸了摸小红马的鬃毛。那日雪夜虽是将它赶走了，却不料这马儿许是真通人性，跑出不远便瞧见了秦明带着的人马，随即调转了马头领着众人一路狂奔。或许遇不上秦明，它也会跑回主营叫上别人？宋芜想着，一手顺着它脖颈的毛发，笑了笑。

这一仗打得，除了得到了北狄这块称得上荒芜的土地，绝了这个惯会兴风作浪的边陲小国往后再起战事的机会，却是无甚战利品，几乎都在赫连席的那一把火里燃烧殆尽了。从北境带回来的，除了这些兵将，就是那队伍最后头一辆辆板车上之物了。

宋芜侧头看了一眼秦墨，朝他勾唇角点了点头，接着一拉马缰让到一旁，朝着身后的大军挥了挥手，高声说道：“让兄弟们先进城，他们才是真正的英雄！”

众人起先皆是一怔，随即便反应了过来，齐整地应了声“是”，自动分成两边，让出了一条道。

一辆辆板车从大军最后头被送到了最前端，上头整整齐齐地码着上万只刻了姓名的铁盔。众人沉默地看着这一幕，轮轱压过石地，发出像是哭咽一般的声响，朝前驶着。

城楼上的秦逾自始至终盯着那个身着绯色披风的女子。有复又相见时的欣喜，又有瞧见她身侧并肩于马背上的秦墨时，心头像是被那一辆辆车轱辘反复碾着般钝痛。

若是一开始，便和皇兄一般，接近她只为了想亲近她，不带着别的目的，是否今日和她并肩而行之人，会是自己？

或许那个秘密，是能让两人在一起的最后机会了吧？

秦逾如是想着，藏于广袖中的指尖戳得掌心生疼，却是未能缓解心头的那点涩意。

待城楼下众人列队完毕，秦逾朝后抬了抬手，朗声道：“贺征北大将军凯旋，迎三军回城。”

古旧的城门缓缓开合，先是那一排排的铁盔入城，接着是此次战役的主将宋芜，再是秦墨和诸位副将，紧跟着后头的大军，浩浩荡荡朝着城内而去。

武宁城内的老百姓，本是已经做好了准备迎接他们的征北大将军。不管是曾经见过宋芜的还是没瞧见过她的，都是等着看一看这位天晋开朝以来，用了最少的兵力却赢了最大的一仗，被坊间传为“战神”的宋芜是怎么个意气轩昂的少年将军。

却不料城门一开，走在最前头的不是主将，而是由着一名名兵将推进城来的成片铁盔。

众人怔楞片刻便小声议论起来。

“怎么回事？这些是何物？”

“嗳，你瞧那上头，好似还刻了名字。”

众人瞧着那些兵将脸上一片肃穆，皆是猜测道：“莫非这些是……”

一时间人群里也安静了下来。

待行了片刻，才瞧见宋芜骑着马进了城。那马背上之人，萧萧肃肃，爽朗清举，北地的清寒饶是让她瘦削了几分，却是不减风姿。

人群中一时间又热闹了起来，赞叹之声不绝。

宋芜扯着马缰踱着步子，瞧着众人为她而来，却是觉得当下万众瞩目的感觉，还不如那时每日去校场练习骑射，回城之时骑着小红马悠哉回府的时候快乐一些。只勾着浅笑朝着两侧的百姓点头致意。

行至半道，便勒了马缰，抬手朗声道：“停！”

前后的队伍听了命令，皆是停了行进。

就在众人都不知宋芜是何用意之时，就见她翻身下了马，行了两步立于马前的一处空地上，撩了袍摆，便曲了一膝，跪了下去。