她自室内走出，门外原本看守的护卫早已沉沉昏去。凭妫越州的本事，她来时无一人觉察，走时自然也能神不知鬼不觉。

不过不知想到了甚么，她侧了下头，带着沈佩宁一路向别院侧门走去。此时风雪已停，她步伐从容自在，几息间便已到达门边。

“啊！”

这厢，方红正别扭着要送姊姊离去，刚出门却见院门处正站着一人，黑衣红襟，身量高挑，神态随意间，正微微低眸向此处看来。方红一愣，再仔细看去时，又发现那人怀中仿佛还抱着一人，着藕色衣衫，只露出半张脸颊，瞧着十分眼熟。

“你——”

“小红！”

原本在她身侧姊姊骤然惊叫出声，一把将她抓向身后，神色间如临大敌。

“尊驾尽可带人离去，我们姊妹绝不敢碍事，今日更不曾见过外人！还望尊驾大人大量！”

说着，她径直摁着妹妹低下头来，敛气屏声。

妫越州扬眉，微笑道：“好说好说。我来这里不过是问一问路，烦请二位指教，这玄机阁所在是哪个方位？”

那姊姊答：“尊驾出门后向东南方向小道，走过栈桥，数里后便可见得人烟，转道向西，遥可见一朱顶高阁，便是玄机阁所在了。”

方红听到姊姊指路如此详细坦诚，心中暗暗讶异，不免偷偷抬眸朝她觑了一眼。

“原来如此，多谢，”妫越州似乎笑得更开心了，她瞧着小丫头竭力镇定间额头渗出的冷汗，问道，“不过，咱们许是见过了？”

那姊姊呼吸声骤然发紧，盯着上方打量的视线，谨慎道：“不敢，万万不敢……在下只瞧见尊驾踏雪无痕，可见是武林高人，我们不过是玄机阁里的洒扫下人，如何能有机遇见过尊面？”

妫越州便道：“那么，你叫甚么名字？”

“……方青。”

“方青，多谢你了。”

话音未落，方青只觉有股巨力推来，紧接着便分作几处袭向身上经脉。方青骤然摔向墙边，“哇”的一声呕出血来。

“姊姊！姊姊！”方红甚么也不顾上了，惶然扑到她的身前，连忙将姊姊扶住。

“——你怎么样了？姊姊，姊姊，喂！你这人——”

她愤恨扭头去看，却见原本玄衣人所在早已空无人影，不免大惊。

“——小红！”方青再次紧紧攥紧她的手腕。

“姊姊，可你的伤……”方红已急出眼泪，咬牙问道，“那究竟是谁？！”

方青犹在平复疼痛，闻言过了一会儿方才喃喃道：“果真、果真是她……”

方红懵然不解，又问：“姊姊你说甚么？”

方青却摇了摇头，再不言语。

第3章 “叶不空斩青罗刀。”

“——嘶，那魔头、那位是甚么人？名字岂可令人随意喊得？快些噤声！”

苍茫古道上，积雪未化，皑皑寒地中只有路旁的一间茶肆中尚冒着热乎乎的烟火气。间或有不少行路人在此停驻，不为饮一壶热茶，也是为了解乏，毕竟天寒地冻，方圆十里也只见得这一处在喘着热气了。几个天南海北的江湖客更是你一言我一语地交谈起来，声不甚高，神情里颇为惧惮。

“这……”方才被提醒的方脸汉子低声纳罕道，“难道她竟武功高强至此？有千里眼顺风耳的本事不成，竟令任兄如此忌惮？”

他右侧正是方才出声之人，亦是个三十岁上下中年男人，下满张脸满是络腮胡子，从谈话中可知是姓“任”了。

姓任的络腮胡闻言，却问道：“她之前是甚么身份，你可知晓？”

“这我知道，”方脸汉子的邻桌插嘴道，“‘灵河荡云影，青冥上玉霄’，那妫……那位本是灵霄派里唯一的女弟子。灵霄派素与我武林正道执牛耳，向来不收女徒。然而那位却极具武学天赋，便得了葛掌门青眼破格收在门下。后更是突飞猛进，青云直上，论起武学竟以一介女子之身力压数百位男弟子稳居宗内魁首。后来游历江湖，更是得了个“叶不空斩”的绰号。若非她是女子，后又……只怕这下一任灵霄派掌门是谁也未可知……”

方脸汉子问道：“我只知她后来叛门离宗欺师灭祖，却未曾听过这‘叶不空斩’？不知是何意？”

姓任的解释道：“自然是她初出江湖之时行侠仗义的缘故了，倘若要杀一恶，必先将枚落叶赠于此人，杀人时则以此叶为斩，所以斩人则必斩叶。无论是甚么柳叶枫叶，是大是小，是厚是薄，寒光一去则必均分两半嵌于尸身。便是‘叶不空斩’了。”

“……好厉害的刀法！”

“那位最初使刀，刀名‘青罗’，所以这‘叶不空斩’全称是‘叶不空斩青罗刀’。后因她与那江东三恶恶战，此刀被毁，兼之她刀法已极，遂改而用剑，不出两年，剑法登峰，又学用枪，再后来棍锤鞭钩百样兵器竟无一不通！到如今，谈起她来，便仅靠名姓三字足以威震江湖！故而这‘叶不空斩’反倒少有人知了。”