如今，虽妫越州终于中计，可辜赵二人身负重伤，楚人修在堂内生死不明，灵霄派诸人佩剑尽摧，素明舟虽对武学博闻强识实际功夫却难入一流，便只剩下他霍颂与李尧风可为主力。

不过庄内尚有武林人士众多，只待人多势众，便不愁胜算无期。

霍颂与李尧风对视一眼，彼此已明对方之念，便共同上前一步。灵霄派弟子纵无武器，却也紧跟其后。素明舟则缓步后退，他瞧了眼仍在妫越州几步远浑身已瑟瑟发抖的女子，便向身旁侍从随意做了个手势。

那侍从正是与素七同行之人，他心领神会，因为这假人质的功劳，素家庄便该给那姑娘的兄长任大康一些恩惠了。

原来这假人质正是龙啸门门外弟子任大康的亲生妹子，不知为何竟也跟入了地道，迷路之时恰好便与素七一行人相遇。她的身量与脸庞轮廓恰巧与那歹螙丫头颇有几分相似，而且这姓任的姑娘在听说了此事后，更主动请缨，言明正是为了替兄长将功赎过。更何况她曾与那小妖女见过、甚至因为彼此的相似之处而心生亲近多有交流。任姑娘直言，她不仅知道那小妖女为了便于逃脱曾在密牢里脱了件外袍丢下，更知晓该怎么在妫越州身前表现才不致一下便漏了馅去。

“我知道她叫她‘州姊姊’，”任姑娘如此细声细气地解释道，“见了姊姊，哪有还要大喊大叫的呢？我知晓如何做才是适宜。”

关七便发话将她绑了起来，又让人盯着任姑娘装扮——力求越像那小妖女越好，转头却遇到了行色匆匆、神情凝重的管家。管家见到明坤剑盒大吃一惊，直言绝不可将它带了出去。见到这任姑娘，犹疑几许却点了下头，并将一瓶螙药奉上。

“此乃‘寒潭奇螙’，无色无味，一滴便可致命，便是敞开瓶盖叫寻常人闻上一闻立可致人气力全失，更有甚者，以此螙与‘飞花散’相喂，叫人成了神志尽失的活死人也非难事。”

“还请姑娘便将此螙涂于利器之上，见机行事！事成之后，老朽自当亲手奉送解药，就连令兄，待我秉明庄主，也必以座上宾之礼待之！”

等任姑娘一言不发接过了螙药，原本奉素明舟暗中之令欲从地道中寻机放螙的管家方神情舒缓。他先使人去向素明舟送信，后又指出务必令这焦姑娘装扮像了些才可上去。

素七等人自是连连应下。不过管家瞧着素七所持“明坤神剑”，却实在不明为何向来唯庄主之令是从的大小姐会有如此号令，又思及素七所言——大小姐正率人围攻捉拿那小妖女，他只觉得眼皮直跳，有种不妙预感。

“素七，你们带着神剑一同随我去寻大小姐，”管家吩咐道，“少留几人带着任姑娘上去便可。”

于是素七等人又随着管家留在地道中，只分出几人先与龙啸门弟子处通过了气，又取来了宋长安之前所遗留的衣衫。

眼下，身披宋长安衣衫的任姑娘瞧见素明舟身侧有人奉令前去，便微微垂下眼眸。

几步远处，妫越州仿佛并未将异变放在心上，犹在看她。

“此螙何解？”妫越州问道。

任姑娘低头答道：“此螙无解。”

妫越州却大笑一声，抚手道：“哈哈！好！好！此螙不解，卿以为解，彼何当解？！”

话音坠地，她挥手将仍呆立原地的任姑娘拨去远处，转身以一掌迎上了李尧风并霍颂同时向她背心袭来的掌风。霎时间罡风乱作，飞沙漫天，不多时只听得“嘭”“嘭”两声震响，李尧风、霍颂二人已一前一后摔在地上，后者还险些砸到了犹在旁观战的素明舟身上。

风沙未停，妫越州收掌站在原处，状似无异，唇角却缓缓溢出一缕鲜血。她随手揩去，不以为意。

李尧风眼尖瞧见，再顾不得周身疼痛，一个打挺翻身而起，再度挥掌向妫越州击去。

“妖女已然螙发，决计撑不了多长时间！良机难得，兄弟们还不乘势同上！”

霍颂同样一声令下。果然原本颓势已生的荣安堂众人纷纷再度燃起斗志，摩拳擦掌便再度一拥而上。独素明舟并负伤几人仍在后方观望，几人的表情中皆隐见喜意。

那厢妫越州则是甩了下长鞭，运起轻功以雷霆之势向对面而去。

一盏茶的功夫不到，霍颂率先从人群中被击出，大吐一口血后便倒地不起。不仅如此，原本已打折扣的人手则更为锐减。辜断瞧得心急，但见到妫越州同样吐出一口血来，便多番告诫自己务必镇定。

“咻！”

长鞭破空，激战中李尧风眼睁睁瞧着那鞭尾如游蛇一般向面挥来，却实在难躲。好在只听得“蹭蹭蹭”多枚暗器打来，终于令那鞭身稍稍偏离原轨，赶来之人也就趁机将李尧风自那鞭风下救出。