梁闻道叹气，“那就按照规矩来吧，三十庭杖，你可受得住？”

“只要能为我爹伸冤，我就受得住！”珠娘咬牙道。

梁闻道朝听差摆手，那听差领命出门传讯。过了一会，就有手持栗木庭杖的兵丁进门。珠娘朝那庭杖看去，见那庭杖一端是槌状的，且包有铁皮，铁皮外还有倒钩。她不敢再看，闭目任由几个兵丁将自己按在条凳上。

梁闻道蹙眉看着她，“现在反悔还来得及。”

珠娘咬牙，道：“绝不反悔。”

梁闻道见她至孝，心中震动。捋须思索一会，张手找来听差耳语几句。

那听差听罢诧异地看了他一眼，梁闻道平静对视。听差无奈领命飞奔去找与自家长官相熟的小太监，又塞了银子，那小太监又一溜烟找到自家在慈宁宫当差的师傅，他师傅又……

且说登闻鼓厅，梁闻道也不下令行刑，只坐在案前翻书。

珠娘趴在条凳上等着挨打，真是无比煎熬。她怕疼啊，她完全是凭着一口气进来的，真是越等越心焦。

等了约么半个时辰，那听差进门冲梁闻道打了眼色。

梁闻道方起身站到兵丁跟前，将脚尖微微分开，微微点头。

那兵丁会意，这是轻轻打，只让受点皮肉伤的意思。遂将庭杖高高举起，再轻轻落下。

虽说是轻轻落下，可珠娘只觉得自己从腰部以下连皮带肉都被刮起，痛不欲生！她咬紧牙关，心中默默数着：“一，二，三……”渐渐地，她仿佛感觉不到痛了，迷迷糊糊间听到一声:“停!”又似乎有人将她抬了出去。

第5章 除族

半个多月后，刑部大牢。

约么两丈见方的石牢里，石骞趴在草铺上默背《庄子》，西首靠墙坐着一个身上带伤的青年。

石骞默完，见那青年依旧一动不动，道“方家小子，你老坐着压着伤口，换个姿势活动活动。”

青年不做声，石骞明白他心里憋屈，劝道：“除族就除族，有什么了不起？你好汉一个受刑都不带叫的，怎么这么点事就意志消沉？”

那青年正是被关了近四个月的方璋钺，起初有家人为他打点，只受些轻刑。后来不知哪一日开始家里不再送东西，审问也严了起来。那些官员让他说出如何舞弊的，不说就是一顿拷打，鞭子打在他的脸上、身上、腿上，遍体鳞伤，他咬牙硬是不认。

又不知过了多少日子，判他和几个舞弊的举人一道打四十大板，流放图尔堡。方璋钺不敢置信：自己就这样成了发配的囚犯？朝廷怎能做出这等冤案？爹呢？娘呢？

他发疯般地拍打铁栅栏喊冤，嚷着要见刑部官员，见亲人。

迎来的却是兜头一桶尿水，狱卒喝到：“闭嘴！叫你*娘的腿！下了大狱几个不喊冤？你都被除族了，还以为自己还是方家少爷呐！”

“你都被除族了。”这句话深深刺痛了方璋钺，一直在他耳中回响。他什么也不想理，不想听。

石骞顾自喋喋不休，忽传来锁链声响，接着是铁门开启、关闭的声音，又有脚步声顺着长长甬道向这边传来。

“又要打咱们？”石骞爬到墙角，蜷缩着身体，希望自己变小，再变小，最好变成一棵稻草。

一个浓眉大眼的差役走近铁栅栏，扔下一个包袱。

石骞见不是提人，方放下心，问，“谁的？方家小子的？”方璋钺猛得抬头。

差役黄三嗤笑：“他家人还能再来？你的！你闺女来啦。”

石骞手脚并用爬向铁栅栏，伸手去够包袱：“我闺女？不能够……她还在吴江，不能够……”

在石骞心里，闺女是个娇弱的孩子。他这些日子翻来覆去都琢磨好了：自己被发配的消息传到吴江后，闺女会惊慌一段日子。可人还得活，日子还得过。时间长了就好了，家里银子够她过时日了。唯一所虑的就是闺女终身无人操持。

闺女来京都了，怎么可能？谁带她来的？

石骞抖着手穿过铁栅栏去拉包袱。栅栏缝隙只有三寸宽，包袱被卡住。他只能解开包袱，一件件往里拿。见有几盒药膏，两件棉衣，被子，还有油纸包的包子并一壶酒。

他揭开酒壶塞子闻了一下，泪珠汩汩落下：“珠儿……真是珠儿……你来干啥……你来干啥啊……”

黄三叹息：“你这老头儿，什么都不知道！要不是你闺女你能活到现在？她去敲了登闻鼓挨了三十庭杖哪！听说太后可怜她孝顺发下懿旨，你才改判发配的！不过那图尔堡也不是什么好地方，听说冰天雪地荒无人烟的……”

石骞只听到“三十庭杖”几个字，惊道：“她，她现在怎么样？”

黄三笑道：“好着哪！能走能跑的，听说太后没让打几下就给她放了。”他一伸大拇指，赞道：“你闺女，是这个！”又道：“你说你这老头儿，早知今日卷子好歹写几个字儿啊？”摇头走了。