都说天灾是上苍对昏君无道降下的惩罚，沈永和自问对大齐问心无愧，只是偶尔也会焦虑恐慌。

沈明烛诧异，他面色惭惭：“我不知道。”

原主被关在含章宫五年，没人跟他说这些事。

沈永和不置可否。

他认定沈明烛仗着身手离开过含章宫许多次，多少会有点听闻。如果确实一无所知，只能说明他着实没有爱民之心。

沈永和平静道：“钦天监观天象，猜测六月之后恐怕会有一场危及全国的大旱灾，若是不能得到足够的粮食补给，会有许多百姓饿死——皇兄，不论你愿不愿意，你必须去。”

他袖子里放了一封画像，那是苏千慕的通缉令，是他接受了萧予辞的主意，为这次谈判准备的筹码。

然而他还没拿出来，就听到沈明烛说：“我去。”

他答应得太干脆，让沈永和有些措手不及。

沈永和面色一沉，试探道：“你知道百越是什么地方吗？”

沈明烛想了想：“一个很适合种地的地方，只那一处土地，可以养活大半个齐朝。”

沈永和冷笑，“是，那里还是一个很容易死的地方。”

沈明烛弯了弯眼睛，“人总是会死的，能够死得其所，也是一大快事。”

沈永和又是一声冷笑。

以前可不见你这样看得开，是在演戏吗？你的目的又是什么？

然而他也不知什么原因，最终也没把通缉令拿出来威胁沈明烛不准逃走。

他转身欲走，离开前，背对沈明烛，平淡地说：“既然如此，那就劳烦皇兄给燕将军去信一封，就说你是自愿去的，免得他以为是朕让你去送死。”

“陛下。”沈明烛叫住他。

沈永和不曾回头，看不见沈明烛此刻的神色，只听见那人认认真真地说：“我会把百越带回来，在这之前，辛苦你多撑一会。”

沈永和没说话，他微垂眼睑，提步离开。

——朕当然会，朕会让天下人知道，朕才是最适合当皇帝的人。

第5章

沈明烛离开长安时很低调。

沈永和不曾明文下旨，不曾带领百官送行，只准备了一匹马，一份盘缠，一个年轻的随行太医。

含章宫悄无声息少了一位曾经的太子，除了那两个新来的小太监，没有人知道。

因地方没有收到文书，沈明烛也就没有人接应，一应所需都得自己安排。

前往百越需要经过江南。

江南温婉水乡，来往行人吴侬软语，是有别于长安的繁华。

沈明烛看得津津有味，目不暇接。

“好心的大人，可以赏点吃的吗？”有个小孩儿走到他们脚边，仰着头看他们，目露祈求。

她衣衫褴褛，脸上却很干净，仿佛也是被人精心照顾的。她知道即便如此，一些大人物还是会嫌他们脏，故而不敢靠的太近。

沈明烛蹲下身，揉了揉她的头发：“你爹娘呢？”

他眼神一片煦然，手指白皙，却毫不介意地拿下小姑娘发丝间掺杂的一根野草。

“家里揭不开锅，爹娘要把我卖了，可是来买我的人好凶，会打我，我害怕，就跑了。”小姑娘不过七八岁，说话已经很有条理。

她说起这些时脸色没有波动与伤怀，像是已经习惯。

这些上苍赐予曾经要她生不如死的苦难，如今也可以坦然谈起，还不如沈明烛的温声低语给她来的触动。

沈明烛蹙了蹙眉，对小孩儿说话的语气仍然温柔：“你这样的年纪，该去慈孤院。”

小姑娘问：“什么是慈孤院？”

沈明烛抬眼看向随行太医：“这里没有慈孤院吗？”

“不仅这里，长安都没有。”

沈明烛吃惊：“怎么会？”

五年前沈永和就提出过要在大齐国土上兴修慈孤院，使老有所依，幼有所养。

沈永和废了大力气说服先帝拨款，怎么如今他成了皇帝，反而不了了之了？

“哪有钱呢？大少爷。”年轻的太医言语讽刺：“在下纵不了解国事，也知连番天灾下，国库已然空虚。”

沈明烛默了默，委实没想到齐朝危急到了这地步。

而天灾如此频繁，居然没有大面积生乱，沈永和和颜慎他们都了不起。

沈明烛再度看向小姑娘，声音轻柔：“你住哪里？可以带我去吗？”

小姑娘陡然警惕了起来：“你要干什么？”

“我不是坏人，带我去见见你的哥哥姐姐们，我有事和他们商量，好吗？”他诱哄道：“我给你买糖葫芦？”

小姑娘鄙视地看了他一眼：“我不是小孩子了，一根糖葫芦收买不了我，哥哥说了，这些都是小恩小惠。”

然而下一秒，她就诚实地咽了口唾沫。