“如果成真，乡试之前我只能在家备考。”顾月霖提醒母亲，“当务之急，是看明日端王的事会不会应验，在那之前，大可以为着有备无患斟酌诸事。”

“对对对，”蒋氏频频点头，端茶喝了两口，强迫自己恢复冷静，“预言倘若应验，我们大抵要关起门来过半年之久，筹备起来可谓千头万绪。我能帮你什么？”

“我只听说却没经历过那种情形，衣食起居亦是一知半解，要您提点的事很多。”

蒋氏敛目思忖片刻，“我找出往年冬日各类开销的账册，你用心参详，另外我再依据耳闻目睹的事，试着给你列出个清单。就算虚惊一场，也没坏处。”

“您说的是。”顾月霖有意缓和气氛，笑道，“直到此刻，您也没半分发财的喜悦，不想亲眼瞧瞧？那可是蒋家留给您的。”

蒋氏笑着叹息，“我那叔祖父要的是有缘人，哪里指望蒋家后人了？更何况，有不祥的预言并存。”

顾月霖也是喜忧参半，还有些失落，因为昨夜没找到藏书。

只一部话本，于他便是受益终身，蒋昭的藏书里面，不知有多少无形亦无价的珍宝。明白这些，由不得他不急于得见。

母子两个又叙谈一阵，便照蒋氏先前说的，分头忙碌起来。

整个上午，顾月霖脑子里尽是炭、粮米、糖酒茶、蔬菜鱼肉、棉花衣料皮子……等等的价格。

顾家那头的事，他毫不担心。

今日有个活宝会到顾家犯浑，那兄弟三个再活八回也不是人家的对手。

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沈星予昨日留在顾家的人，两个是顺天府通判，另两个是顺天府尹家中的钱粮师爷、沈府的幕僚。

顾家兄弟三个明知道这阵仗足以压死自己，仍旧没放弃挣扎。

如果按照顾月霖、沈星予的意思认头，他们就要穷得叮当响。

日子可想见的不好过，那就不如放手一搏。

这要从顾家的祖产、长房的产业说起。

祖产经过两代无能的家主败家之后，到这一代所剩的是祭田、良田、京城内外七所宅院。

宅院可以变卖租赁出去，但书香门第怎么能做那种市侩的事儿，便只留作族里的人消夏散心。

田里的进项一概归入公中，而顾月霖的祖父有两个手足，到如今房头不少，主支要按亲疏、祖制供给着他们。这样一来，主支旁支享有的利益皆有限，实际算起来，刚够糊口罢了。

这情形已维持数十年。

如今顾家府里三个房头，早在顾逊成婚之前，便由长房的产业养着。

长房产业部分来自顾月霖祖母的陪嫁，其余的是顾逊借母亲产业的财力置办。产业均是经营得当的铺子、往外租赁的铺面，足够长年累月供给着顾府。

顾逊病故前，不曾交代收回自己手里的产业给妻儿。蒋氏自嫁进府里到如今，不曾接触外院账目，根本就没想过属于自己这一房的产业，就算想过，也会默认为又是一笔理不清的烂帐。

她懵然不知，设身处地想来也有好处，不然只是多一份气苦憋屈。

这不代表顾月霖不曾留心，更不代表没人告诉他。

如果家族同心同德，他自是认可父亲的做法。

问题是，父亲对手足仁义之至，可那些手足是什么玩意儿？十年来刁难算计孤儿寡母，不以为耻，唯有沾沾自喜。

顾月霖和沈星予找补的就是这笔账，要收回长房的产业。

二老爷和两个兄弟赶走长房母子，目的恰是那些产业。营生平分，再正式分家，拿到各自那一份，余生足可小富即安。

只是，历年来的账目、一应契书、顾逊生母将手中财产全部留给儿子及其骨血的遗书，需得找出来或销毁或转移，并且要不着痕迹。

只要消息走漏，不是族人闹着分一杯羹，就是吃官司，再糊涂也明白这些轻重。

原本做了很缜密的计划，现状却背道而驰，形成他们受不住的落差。

兄弟三个识得一些心术不正的芝麻官，事到临头，免不了打起集结人手反将一军的算盘。

秀才遇到兵都有理说不清，两个清高傲气的少年人和门第高贵显赫的沈家，遇到官场上的泼皮无赖，也只有干瞪眼撒腿走人的份儿。

可他们想不到的是，顾月霖、沈星予早已选定应对这种情形的人手。

打官司背不住有变数，耗时多久也未可知，不如以恶制恶。

对付顾家的人是李进之，典型的纨绔子弟，年初与顾月霖、沈星予不打不相识，随后来往纯属互送人情。

时近正午，沈星予和李进之相对坐在马车上，一起去往顾家。

李进之已知晓整件事的经过，蹙眉骂道：“他奶奶的，怎么会有那种东西？同在一屋檐下的孤儿寡母也好意思欺负？把我这十足十的流氓都气着了！”