君若、李进之笑了一场。

逃不开顾月霖臂弯的随风打了个呵欠。

李进之端详着随风，“雪獒有狮型虎型之分，咱们随风是虎型吧？”

顾月霖颔首。

君若道：“虎型更好看。狮型的我见过，头上颈上一圈鬃毛，反正我是瞧着别扭。虎型的要么没有那圈鬃毛，要么很短，但头大，嘴巴宽宽的，一举一动又像足了小老虎，不能更讨喜。”

“既然讨喜就多抱着。”顾月霖把随风递给她，自己去更衣洗漱。

君若嘻嘻哈哈地接过，转回到棋桌前，握着随风一只前爪，下巴蹭了蹭它头顶，“瞧见没？我哥哥把你当小孩儿呢，他也只跟你不着调。”

李进之想想还真是，笑着取出给随风常备着的肉干，一块一块喂给它。

随风跟哪一个都没辙，又跟自己没仇，也就乖乖坐在君若膝上，吃着送到嘴边的小肉干。不自觉地，小表情变得憨态可掬。

顾月霖转回来，瞧一眼，笑笑地去了正房，见蒋氏正在看后院的堪舆图，问：“想亲自种些花草？”侍弄花草是她的嗜好之一。

“是啊，我每年都会留些花草种子。”蒋氏道，“你想照原先的格局，还是想有所调整？”

“照原样来。”

蒋氏收起图，问他：“出门办事可还顺利？”

“很顺利。”顾月霖道，“捎带着打听了一下外面的情形，京城还好，官府已将药方、相关药材价格公之于众，临时征用了一些药铺，没钱买药的百姓，只要找亲友带上彼此的牙牌，到药铺签字画押便可领药。

“周围三省的情形便差一大截，到底有来不及得到医治的，据锦衣卫传回来的消息，至今已共有三千余人因疫情殒命。本就被灾情所困，虚弱得很，禁不起病痛折腾。”

蒋氏神色一黯，“真是要命。”现下已经足够令人心惊胆战，而在蒋昭的手札上，这只是开始。沉了片刻，她想起何大夫，忙问道，“他在外可还好？”

“挺好的，已通过洛儿、进之的人传过两封信报平安，说生平未遇的劳累，却也是生平未遇的甘之如饴。”

“这才是医者仁心。”

此时宫里的南书房，皇帝也正与首辅谈论灾情、时疫。

“要是地方上也如京城一样，该多好。”皇帝说。

魏阁老欲言又止。

“说。”

魏阁老思忖片刻，想不出委婉的说法，干脆直来直去：“京城损失小伤亡低，固然是因为天子脚下，官员军兵更尽责之故，地方及时供给不时之需也同样重要。只说北直隶，灾情明明更重，却要把京城安危放在第一位。”

皇帝哑然苦笑，“可不就是，地方上要是不用管京城，负担会轻不少，可是……”可是没法子，这在他是无解的问题。

魏阁老起身行礼，郑重地道：“臣请皇上对地方官恩威并施，趁乱敛财、结党滋事者，满门抄斩；心怀苍生、鞠躬尽瘁者，当予以厚赏，并允诺减免赋税。官员理应体恤百姓，朝廷则理应体恤这等官员。”

“准。”皇帝亲自拟旨书写，又写了几封情真意切的信函给封疆大吏。

先前他一味忙着给官员层层施压、阻断他们触犯律法的路，想招数想得都开始掉头发了，却忘了给官员允诺以及鼓励。

重压之下，很可能有人觉得进退都是举步维艰，并且对上对下都得不着好，那还不如破罐儿破摔。这情形下，只用铁腕手段是行不通的。

皇帝忙碌期间，魏阁老主动道：“此事并非臣的主张。早间偶然遇见了长宁长公主，她点拨了几句。”

“朕可有日子没见长宁了，她在忙什么？”

“起码今日没忙什么。”魏阁老笑道，“殿下要去什刹海找沈夫人，说素了一段日子，想胡吃海喝一通。”

“长宁伤病缠身，心气儿也是越来越低，愁煞人。”说起最看重的妹妹，皇帝语气中有着真切的疼惜。

魏阁老忙宽慰道：“何大夫医术精湛，等他平安归来，帮殿下调理着便好了。”

“对对对，你替朕记着这事儿。整个皇室，只有长宁能跟朕说到一块儿去，她要长命百岁。”

魏阁老亦如是想。

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之后数日，无波无澜。

风中有了浓厚的春日气息，竹园外的生机恢复，柳条吐绿，颜色一日深过一日，草木野花拼力妆点着旷野。

清晨或阳光正好时，顾月霖会带着随风到园外转转。他担心随风突发奇想跑没影儿，更担心它伤到行人，总是给它系上一条绳索。

没想到的是随风很乖，亦步亦趋地跟着他，尾巴高高地翘着，表情像足了好奇的小孩子，大脑袋转来转去，左看右看。