偏偏一开始在他心里没有什么画画天分的莫柠，却开始频繁地在安*城幼儿美术中获奖。

张瑜还时常把她的画设成电脑桌面，开投影仪讲课时，屏幕上就是小莫柠举着奖状、站在画作前笑得灿烂的模样。

莫柠的母亲张瑜是小学教师，爸爸莫青城是大学教师，与厉京承的父亲是同事。

因为顾厉两家关系亲近，顾砚洲时常跟着厉京承一起去安大找厉父。

每次去图书馆借书，厉父的图书卡额度不够用时，莫青城也总是爽快地把自己的卡借给他。

莫柠就这么自然地，跟在他们两个少年身后跑。

起初，她只是一个不声不响的小尾巴。

直到后来，厉家出事，厉父放弃国内的一切，远赴美国带着厉京承离开。

莫柠也还是习惯性地跟在顾砚洲后面跑。

从懵懂无知的童年，到青涩漫长的青春，他几乎陪她走过了整个少女时代。

如果要问，顾砚洲是从什么时候开始发现莫柠喜欢他的时候，他好像没有后知后觉，甚至是一直都知道。

因为他比她大6岁，在他高中时候收到女同学送的礼物时，莫柠总是要求他翻开书包，要检查一遍。

每次遇到好吃的、好玩的，她就眨巴着一双亮晶晶的眼睛问他：“砚洲哥哥，你喜欢吗？你需要吗？丢掉是不是不好？那……送给我可以吗？”

他当时总是随口应一声，或者揉揉她的脑袋敷衍过去。

他上大一的时候，初一的莫柠已经确定了走艺术路线，她喜欢画画，也的确有天赋，一场场比赛、一张张奖状把张瑜和莫青城乐得合不拢嘴。

而那时候的顾砚洲，也有了明确的目标，计划一路读研读博，去美国做交换生，走学术这条路。

他们的路看起来南辕北辙，可她总是跟得很紧。

小姑娘嘴特别甜，就连他家人都知道她的存在。

他决定去美国读研的时候，顾母还一声叹息，“砚洲要是去美国读研了，那莫柠估计要哭了。”

大哥顾砚峯笑道：“没事，莫柠估计后脚就会跟出去学习的。”

顾砚洲没说话，只是埋头吃饭，神色淡淡，仿佛一切都与自己无关。

那时候的他，脑子里装满了计划和目标，未来的生活像一条直线，一眼望到底。

而莫柠呢，明年就要高考了，理想学校是美院。她压力很大，为了备考，学到深夜是常态。

直到登机前两个月，她突然拎着一袋素描纸出现在他家门口，眼眶红红的，问他：“砚洲哥哥，你真的要走吗？你走了，我怎么办？”

他愣了好一会，才低声说：“你得先考上你自己的大学。”

她只是看着他，眼神倔强又委屈。

顾砚洲一去就是三年，几乎全情投入在实验室和研究课题中。

偏偏第一年就碰上了全球疫情爆发，航班大规模停运，日夜颠倒地赶项目，时差被拉扯得七零八落，整个人像是脱离了国内的一切。

而那年夏天，莫柠高考。

她发消息告诉他，“我明天要考试了，好紧张。”

他看到了，却晚了十几个小时才回复，“加油。”

后来，她成功拿到了美院通知书，他也没有第一时间知道。

因为那段时间他实验出问题，几天几夜都没怎么睡，手机扔在角落，信息堆得像垃圾堆，他想起来时，只回了一句：“恭喜。”

就这样，他们的联系越来越少。

再次见到莫柠的时候，是厉京承告诉他，“砚洲，莫柠来美国了，莫教授还让莫柠带了些吃的来。”

因为莫青城和厉父一直都有联系，所以莫柠来美国的事情，厉父是第一个知道的。

许久没有被提起的名字，就这样，又一次猝不及防地闯进了他的生活里。

第二天下午，他没课，在图书馆找资料，厉京承忽然发来消息，说：“来一趟，我这儿。”

顾砚洲没问原因，直接过去。

推门进去的瞬间，他看到了她。

记忆里那个扎着高高马尾，手里拎着画板、眼睛亮晶晶地追着他问东问西的小姑娘，变了模样。

她剪了发，齐肩的微卷发垂在颈侧，气质清清冷冷；牛仔裤包裹着修长的腿型，搭着白衬衣和深灰色毛呢外套，一双眼还亮，只是多了几分沉静。

他只记得，那一刻，她没看他，只是在和厉父聊天，笑得温温软软。

好像从他记忆里跑出来的小姑娘，已经走得很远很远了。

从他们的聊天里，顾砚洲也慢慢拼凑出了她的近况。

她是来美国进修的，美院和美国大学的联合项目，交流时间两年，为了艺术走出国门，厉父不放心她一个人住宿舍和公寓，早早就收拾出了房间等她来。