“世子心善，见不得亡殁之事——”

老者年轻时读过书，用词颇为文气，

“尚在舞勺之年，便扶倾济弱、敬老恤贫，时常关心民瘼，多有济民之举。”

他情不自禁地发出感叹，昂首顿足，“若非世子带人研制水车、推镰等物，光是前年的那场蝗旱之灾，就要断送无数人的性命。”

旁边一个挑担的木匠听到这话，搭了一嘴：“正是。我本住在沛国，因兵荒出逃，全仗世子怜悯，予我生计，方能苟活至今。”

又一个驻足的儒生道：“你们莫要担心，方才早有人发觉不对，去‘援济堂’寻人了——说起这‘援济堂’，那可是世子一手创立的公署，里面的良医不计其数。但凡有突发疾病、因故受伤的人，不拘身份，都能到‘援济堂’求医问药。”

似是在沉重的氛围中打开话匣，周遭的人你一眼，我一语，从救危扶伤的“援济堂”说到推进农业的“归本居”，又从物美价廉的“同行栈”说到兴修水利的“天工阁”……众人皆带着向若而叹的神色，虽未有一个字提到拥护之语，却无不透着尊崇、感戴之意。

荀彧垂袖而立，敛眸凝思，腰间革带上的香囊绦带随风摇曳，一如悠荡的思绪。

直到一个稚嫩的声音冲开波浪，将飘远的思绪拉回。

“世子殿下是好人，他把我和爷爷从野狼的口中救出，还给我家送了东西。”

循声望去，是一个只有五六岁的垂髫小童，正咬着指尖，说着童言稚语。

他的旁边跟着一个头发灰白的农夫，似是他的家人，见他吮手，连忙将他的小手按下。

见引来了目光，老者担心旁人误会，赶紧解释：“我与孙儿在回家途中遇到野狼，险些丧命。关键时刻，多亏世子出手，才得以保全我二人的性命。那时世子不但关切询问我二人的伤势，还派人将我们送到‘援济堂’。我因为感激世子的救命之恩，自觉无以为报，便将家中近日的收成全部送予世子，求世子收下。”

说着，农夫的眼中溢出几分湿润，“不久，世子让人送来数石粮食，说是回礼，并言，‘来而不往，有违曲礼’，他既然安心收下我的礼，便也让我安心收下他的礼。我虽然没多少学识，却也知道——世子此举是为了顾及我的心迹与颜面，又担心我送出物什后，家中会不好过，便用《曲礼》之法，将粮食回赠于我……”

听完这一段往事，荀彧冉冉抬眸，望向被人群阻隔的酒肆。

医者背着药篓与行囊，急冲冲地赶至，为患者扎针施救。

刘昀仍单膝着地，替医者持着置针的木匣，神色沉凝地在旁协助。

过了许久，病患终于苏醒，所有人都面露喜意，刘昀亦露出从方才至今的第一个微笑，起身，顾不得擦汗，先为医者递上水囊。

他的衣摆沾染了灰尘，挂在腰际，象征极贵身份的水纹紫色绶带也被斑驳的泥泞污损，他却只是浑然不在意地拍了拍，与守卫一同将病患抬上门板，目送他们离去。

行人各自忙于生计，人群渐渐散开，酒肆前的上街只剩下零星几人。

刘昀这才有空整理自身的仪容。

他的外袍和配饰都弄脏了，虽然能拍掉大半，但是按照汉朝的礼数，顶着这副模样拜访客人，不仅象征着轻视与不尊重，更是一种失礼。

趁着天色还早，赶紧回府换一换，还来得及。

刘昀正准备打道回府，哪知刚一转身，就看到一个熟悉的身影。

第16章

刘昀没想到会在这里碰到荀彧，身形一顿。但既然碰上了，他便大大方方地行了一个士礼，算是打过招呼。

荀彧还以士礼与拜礼，趋步走近：“世子。”

刘昀不知道荀彧何时来的，客套道：

“衣冠狼藉，让文若见笑了。”

听闻此言，荀彧肃容正色：“世子救人心切，彧岂能笑之？”

听到这一句话，刘昀便知荀彧早早就来了，方才的一切都被他看在眼中。

既然赶了个凑巧，那就不用再急着去换衣服。刘昀与荀彧一同走到大道的角落，短暂的寒暄后，进入正题。

“文若与志才在驿舍可住得习惯？可有什么缺的？”

“劳世子挂念，我二人一切皆好，”荀彧略作停顿，缓缓道，“只是……彧心中有一些疑问，尚未得到答案，因而辗转难眠。不知是否有幸——向世子讨教一二？”

多年来的打磨，让刘昀敏锐地听出荀彧的话外之音。

这所谓的“疑问”或许并不是困扰荀彧的未解之谜……而是荀彧为他设的难题。

像荀彧这样胸有沟壑的高士，会在什么情况下突然出题，让人替他“答疑解惑”？