乔家众人将信将疑，连朱老太太也摸不着头脑，当下乔安亲自往钱家庄跑了一趟，才终于知道了真相。

大家都为养真的举动惊呆了。

朱老夫人在震惊之余，不免又抓着这件事开始褒贬养真，但谢氏在惊闻之后，日夜忧心，不免病倒了。

朱老夫人对她是颐指气使惯了的，如今见她病恹恹的，越发瞧不惯，便说她是装病，更时不时地冷嘲热讽几句。

谢氏是个柔弱的人，听了那些言语，更加病重了几分。

幸而还有两个贴身的丫头照看，加上乔英跟乔云两个女孩子也常常偷偷地去探望，包氏也不忍就扔下她，还私下里叫人去配些好药给她，如此才不至于弄的不可救药。

就算如此，在养真一行人起程返京的途中，谢氏已经连咳了半个月，水米都吃的很少了，整个人气息奄奄的。

薛典本是要回来处理庄子上的事以及在京城的一些杂事，但是庄子里的小厮已经知道了谢氏病了之事，催着薛典去瞧瞧，薛典只得去乔家打听，果然不太妙。

那时候养真跟着赵芳敬还没有到京，薛典知道养真很孝敬谢氏，绝不可能置之不理的，但谢氏毕竟是女眷，而且朱老夫人又是个不讲理的，所以薛典只悄悄地命人带信进去。

谁知谢氏的丫头正无法可想，听说薛典回来，因知道薛典是养真的人，却如得了救星似的，忙从侧门引了他入内进内。

薛典亲眼见到谢氏病的枯槁，吓了一跳。

谢氏的丫头又哭着跪求薛典救命。

先前大夫说谢氏的病需要人参来调药，这对包氏而言却不是一副两副药的钱了，正不敢自作主张，是乔云把养真给的金花拿出了一朵，让包氏先去典当了，给谢氏置买人参。

包氏见了金花，才知道是养真私下给乔云的，震惊之余又略有些感动。

乔云道：“妹妹很孝顺大太太，若太太有个好歹，妹妹定然是不依，若问起来是调理不当，只怕还要怪罪母亲呢，倒不如咱们尽心，免得将来落了不是。”

包氏给她点醒，又知道养真是个得罪不了的，便果然叫小厮去典当了金花，又去铺子里买些好人参回来。

谁知此事偏偏给朱老夫人听说了，老夫人见买的大人参，知道花费不少，又听说是包氏经手的，大怒，就骂包氏私吞了家财买人参自己受用之类的话。

包氏无可奈何，只得将养真赠送金花给乔云乔英，谢氏的病需要人参来调等事尽数告诉了。

朱老夫人听后，非但并无感激之心，反而越发惊怒，竟道：“那个小蹄子，在府里白吃白住了这么久，我一点儿她的好儿都没有得，皇上赐的珍贵物件，我更是连根毛都没碰到，这种好东西反而去填补那两个没用的毛丫头！真是个养不熟的！”

朱老夫人气不打一处来，只恨不得把乔英跟乔云的金花都收到自己手里来，哪里还管谢氏的病？那人参也自叫人收归在房内。

朱老夫人思来想去，毕竟不忿，于是借口乔云年纪小不懂保管，把乔云骂了一顿后，就让包氏“替”她将剩下的金花收管起来，免得她又随意地拿了去典当之类的，只是乔英是长房的人，她的手一时还伸不过去。

包氏又给狗血淋头地骂了一顿，说她胳膊肘往外拐，都跟那起子小蹄子学坏了之类，包氏也不敢言语。

幸而是长房那里听说了消息，林老夫人叫人来送了一抱人参暂时顶着。

等薛典看见谢氏的模样，病的恹恹的，竟让他在瞬间想起了自己亡妻病中的样子。

薛典气不过，当下便叫人去请好大夫来，又叫自己的伙计去弄了一包好人参来给谢氏。

谢氏虽病中，却也知道他来了，当下挣扎着起来，只问养真如何。

薛典忙把养真快回京的消息告诉了谢氏，谢氏听了后，jīng神一振，当日大夫来了后给谢氏又看过，又用了人参调补，谢氏的身子才逐渐好转起来。

谁知就在大有起色的时候，又节外生枝了一件事。

原来府内有人因为看见薛典悄悄地出入内宅，不免说起闲话来，朱老夫人也很快知道了此事，老太太本就是个无事生非的性子，何况是在这种事上？

朱老夫人指着谢氏骂了许多不堪入耳的话，后来薛典听说了后，大怒，但是他一介男儿，朱老夫人又是乔白之母，自己岂能跟她争吵？当下便不去乔家了而已。

可谢氏毕竟病中之人，给她那样诋rǔ，一口气憋在胸口，几乎就死了过去。

这日薛典把养真接到后，起初并没有说别的，只是养真看他脸上有些yīn晦之色，不免猜测发生了什么。

薛典也不便重述那些不堪的话，只说养真回了乔府后自然就明白了。