赵芳敬听得心里喜盈盈的，含笑道：“你们说我倒是不打紧，怎么连我的人也说起来了？”

小太监忙道：“奴才们提起王爷跟乔姑娘，不像是提起别人一般一味地挑剔，反而多数是好话，也只有王爷这般人物，才能调/教出乔姑娘那样的性情呢。这叫青出于蓝而胜于蓝！虎、虎父无犬女……”

赵芳敬听他满口夸奖，神情也很认真，面上更是笑意晏晏。

直到听到最后一句，赵芳敬的脸刷地黑了。

***

桑落在宫女的带领下进了翊坤宫。

进殿后她仍是循规蹈矩，垂眸上前跪地拜见皇后。

张皇后示意免礼，不露痕迹地将她上下打量了一回，果然见生得体态婀娜，气质超逸，且一张脸秀丽绝伦，绝非那些庸脂俗粉可比，也算是万里挑一了。

皇后心中暗叹自己儿子的眼光果然不错，可是转念一想，赵曦知在外头私自认识了此女，焉知此女品行如何？兴许是金玉其外，败絮其中。

当下皇后道：“你不必拘束，起来说话。”又命赐座。

桑落谢恩，在凳子一角小心翼翼落座，仍是半垂着头，很是贞静得体。

皇后心里隐隐有三分满意，便道：“你今年多大了？”

桑落起身道：“回娘娘话，臣女今年十六了。”

“去年的龙舟夺彩，本来你们家也要参与的，怎么你竟不曾进宫？连今年都没见过你。”

桑落恭恭敬敬地说道：“去年是因为家中长辈过世，不便哄闹，今年是臣女的年纪大了，所以才并未参与。”

张皇后一哂道：“虽说是你的孝心，不过龙舟夺彩是宫内的规矩，就如同天家若是有喜事，民间三月禁止白事一样，自然有个轻重缓急的。难道皇室正办喜事，你家里还要大张旗鼓的出殡吗？”

桑落心头一沉，却只勉qiáng应道：“娘娘训斥的是，是我们……眼光短浅了。”

皇后瞥她一眼，吃了口茶，才又缓缓说道：“对了，说来你年纪已经不小了，你们府里可给你说过亲吗？”

桑落摇头道：“回娘娘，据我所知并不曾。”

“这是为何，”张皇后微微一笑道：“本宫先前也曾听说，有过不错的人家向你们府内提亲的，难道都看不上？”

顿了顿，桑落才轻声道：“请娘娘恕罪，这些臣女也并不知详细，都是家中长辈做主。”

皇后淡淡道：“原来你不知道，说的也是，儿女姻缘是父母之命，媒妁之言，哪里有个自己做主的道理？你这样才是本分，不像是那些狂làng的人。”

桑落不语，实则听出皇后话中有话。

皇后见她面上并无什么异样，一笑又问：“是了，本宫怎么听说，最近你们家里有些事？好像是你哥哥怎么了？”

桑落犹豫着说道：“是、是哥哥在五城兵马司，给人弹劾了。”

“可知道为了什么？”

“臣女不知。”

皇后皱眉道：“你如何连这个都不知道，难道你并不关心自己的兄长？”

桑落脸上微红，终于说道：“臣女其实听闻，是有人告哥哥贪赃枉法，但是臣女是相信哥哥的品行的，知道他绝不会做这种事，所以不愿意把这些不实之词在娘娘面前先说出来。”

张皇后扬眉道：“这么说来，你倒也算是个识大体的，也是手足友爱，倒也罢了。只是，为什么那原告别的人不去告，只盯着你哥哥呢？倒还是要他越发的谨言慎行才是。”

桑落只低头答应：“娘娘督促，是娘娘的好意，臣女回头一定转告哥哥。”

张皇后微笑道：“桑统领的为人本宫其实是信得过的，当初在宫中的时候，三殿下就很爱跟他亲近，可见他的为人很好。”

明明看着像是一句好话，但是皇后的语气里却俨然透出了相反的意味。

桑落何等的机警，早就听了出来。但是对方是高高在上的皇后娘娘，自然没有桑落多嘴的份儿。

皇后见她低眉顺眼的不言语，像是个乖巧懂事的，心中才又多了两分满意。

半个时辰之后，桑落退了出来，在四名小宫女太监的陪同下往外而行。

正走着，迎面见一队人从门口走了出来，当中一位鹅蛋脸，华服盛装，神情瞧着有些倨傲，正是本朝的丹霞公主。

两队人将要遇上，桑落早退到旁边给公主让路，丹霞公主将从她身边经过的时候，突然止步，说道：“你、就是桑家的那位四姑娘？”

桑落道：“回殿下，正是臣女。”

公主将她上上下下打量了一遍，笑道：“你生得果然不错，听说三殿下都给你迷住了……倒是有些资本。”

桑落一怔，丹霞公主突然冷笑说道：“只不过，劝你们不要得意忘形了，听说你哥哥先前把自己家的亲戚都打了，这还没飞到高枝上，怎么就开始啄人了呢？可别到最后竹篮打水一场空才好。”