赵崇含泪磕头：“求父皇网开一面，不要怪罪母妃！一切罪罚儿臣愿意替母妃领受！”

皇帝虽然讨厌他先前意图瞒天过海的行径，可是从另一方面想——赵崇却也还是至孝之心。

千不念万不念，也念在这一点上吧。

此事，皇帝仍是选择了隐秘处置，并没有昭告天下。

只是将严妃贬为贵人，自此冷落。

而赵崇，因为毕竟受了牵连，就给皇帝远远地发封到了西疆，此事不必多说

至于另一件案子，自然是丹霞公主被害一案。

原来丹霞公主性情有些跋扈豪放，虽然有了驸马，但私底下行事却不如何检点。

有一日公主出城，借口拜佛，便在城外过夜。

直到次日，跟随的人见公主久久不起，入内伺候，才发现公主居然死在了屋内。

据仵作查验，公主是给人掐断了脖颈而死。

本来跟随公主的那些随从都不敢胡言乱语，直到皇帝下旨命严查，查不出的话便叫他们一同陪葬，那些贴身之人才纷纷供认。

——那日的确有人陪着公主，而那男子不是别人，赫然正是王驸马的“至jiāo好友”，也是桑岺长姐的夫婿陈姑爷。

起先接手此事的是大理寺，查到这里后，当即先将陈姑爷捉拿归案，去拿人的时候，陈姑爷正抱着个丫鬟肆意调笑，似乎不知道大祸临头。

在接下来的审讯之中，陈姑爷被问到如何暗害了公主，先是惊直双眼不能相信，醒过神来后却始终不肯承认是自己所为。

他倒是认了当日的确跟公主约定了偷/情……这种事他们之前也做过几次，但是次日一早天不亮他便离开了，因为怕走的迟了给人发现。

据陈姑爷所说，他离开的时候公主还是好端端的。

线索虽然在此断了，但是皇帝因为得知此情，知道皇族居然有这种丑闻，龙颜震怒，便命将陈姑爷囚禁于大理寺诏狱，只等到案情水落石出后即刻处置。

***

赵芳敬回京之后，又过了十数日，便听说连王驸马都给大理寺带去问了话。

原来五城兵马司又查到，当日公主被杀的前夜，王驸马在城门关前曾出过城，却在次日天明之后才回城，还在陈姑爷之后。

如此连驸马也有了嫌疑。

案情悬而未决的时候，宫内皇帝却病倒了。

原来皇帝年纪渐大，加上年轻时候过于操劳，此时不免体弱多病，每到了秋冬季节，症候便更重一些。

又因先前赵崇母妃作乱之事，心中难免有些郁结，不料这边还未消解，突然间又生出丹霞公主之事，却比严妃之事更加的曲折离奇。

皇帝心中气滞，这一场病来的更加厉害些。

连日来，皇帝无法理政，便暂时把朝政种种都转给内阁辅臣们料理，且特意吩咐，若有难以料理的事情便同赵芳敬商议。

这天在内阁之中，朝臣们为户部拨款修建道观之事争执的不可开jiāo，工部跟户部反对此事，因为这笔银子是用作应付来年南边桃花汛的，吏部尚书却道：“如今皇上有恙，自然是龙体安康才是当务之急，难道两位大人觉着，百姓的命比皇上还要矜贵吗？还是你们不想为皇上祈福？”

这话虽是歪理，可是却让工部户部两位简直无言以对，毕竟皇帝的确病着，此刻倘若一个言差语错，给扣上心怀不轨的帽子，谁受得了。

大家无法处置，便都看向在上位坐着的赵芳敬，请他决断。

赵芳敬笑道：“各位说的都有道理，虽然修建道观为皇上祈福的确是当务之急，但是预备着明年的桃花汛也是重中之重，本王私心想，皇上自然是心怀天下的，而且若是能赶在桃花汛前把那些堤坝桥梁修缮妥当，岂不是造福万千百姓？能够拯救万千百姓于水火，才是真正的为皇上祈福。”

众人一听，心服口服。吏部尚书虽还想多说两句，可毕竟发话的是赵芳敬，王爷既然态度如此，自己自然不能唱反调。

说了此事后，礼部尚书道：“另外还有一件事，皇上龙体欠佳，近来黔州的宁王殿下上表想要进宫探视，不知各位觉着如何？”

本朝律例，亲王没有封地就罢了，可以随意在京中安置，但一旦分封出京，没有皇帝的诏书便不能擅自回京。

大家听了这话，面面相觑，最后看向赵芳敬：“不知王爷意下如何？”

赵芳敬想了想，道：“这是宁王的孝心，自然不能不答应。但是在此之前也还要问过皇上的意思，等今日本王向皇上禀明，看皇上示下就罢了。”

当日，赵芳敬果然把此事告知了皇帝。

皇帝连日养病，十分孱弱，思忖了半晌却道：“如今多事之秋，何况朕最近觉着已经有所起色了，倒是不用让他再回来了。”