两人爬上近乎垂直的小沙丘，边缘有几株骆驼刺，顶端飘摇着紫色的小花。

深灰色的墓碑就这样矗立在沙土间。

原来早不止一座了。

敦煌常年呼啸的风吹过大大小小的墓碑群，周亓谚停驻不前，内心震撼而敬慕。

“这几座挨在一起的是第一任院长和第二任院长夫妇。”宁玛就地取材，摘下那骆驼刺花，用小石块压在墓碑前。

往左看，还有许许多多。有的紧紧挨着，有的孤零零。

但每一座，都向着莫高窟的方位，永远与九层楼隔空相望。

宁玛说：“这里埋葬的最年轻的一位，才二三十岁，是一位讲解员。那人在路过莫高窟旁那座桥的时候，意外被撞落河道。因为去世的时候还没有结婚成家，所以也被葬在了三危山。

“这里所有人都一样，八十年，一代又一代。他们一辈子在此，而莫高窟也因为他们才继续存在。”

风继续吹。像连续不断的爱。对这片土地，对这些文明的爱。

周亓谚一直没有说话。

他在沙地上站了很久很久，最后，无比谦卑恭敬地对着墓碑们鞠了一躬。

第15章 珊瑚 西出

黑色越野车从阳关东路往西而去，再沿着党河的流向拐弯，驶入省道。

靠近莫高窟的地方，还能看到农田。再往后，逐渐又被漫漫荒漠包围，公路两侧都是风蚀的雅丹地貌。

正午阳光热辣，隔着车窗玻璃依然能照得人睁不开眼。

宁玛很久没有出过敦煌市了，今天特意换了牛仔裤运动鞋，却偏偏忘了带墨镜。

她把驾驶座上头的遮光板打下来，但还是刺眼。

“靠边停一下。”周亓谚突然开口。

“啊？”宁玛盯着前面的路，减速慢停。

还没来得及转头问话，周亓谚便往她这边倾身，温暖干燥的柠檬气息，从他领口散发出来。

他左边手肘靠在扶手箱上，右手把自己的墨镜往宁玛脸上戴。

一片黑灰色阴影落下，被宁玛的鼻梁稳稳架住。

她眨眨眼：“谢谢。”

玉门关是一个成熟的景区，停车场就修在检票口旁边。

驱车一个多小时后，宁玛直接按照导航所示，开进玉门关的停车场。

“你等我一会儿，我去买票。”宁玛下车，顺手把墨镜挂进周亓谚胸前的口袋里。

墨镜腿划过周亓谚心口，酥酥麻麻的。

他看向宁玛的背影，嘴角无知觉地翘起。

“我先带你在展厅看一下西域的地图。”宁玛带着周亓谚检票进去。

玉门关不算热门景点，游客不多，空调的凉意很快把燥热掩盖。

转了几个弯，宁玛在一个巨大的地图前停下来。是一个用各种手工材料，制作的三维地图。

“汉武帝列四郡据两关，四郡是武威、张掖、酒泉、敦煌，而两关就是玉门关和阳关。”

宁玛指向地图：“可以看到，敦煌郡是离两关最近的地方。汉代的丝绸之路，从玉门关出关后，大致可以分成三路前进。”

地图上用黄色的细条表示道路，蜿蜒崎岖。

“最北的那条，要经过阿尔泰山和天山的交接处，最终抵达现在的伊斯坦布尔。

中道从高昌、焉耆、龟兹、疏勒，翻过葱岭，到波斯一带。

南道则经过若羌、于阗，也要翻越葱岭，沿阿富汗、巴基斯坦到印度。”

周亓谚的地理显然不精通，他指着路线中间光秃秃的那块，问：“那里是什么？”

“塔里木盆地啊，到现在都是无人区。”宁玛不假思索，“只有山脉脚下，雪水融化孕育绿洲，这样才有族群居住。”

了解过地理历史背景之后，宁玛才带着周亓谚走出展厅。

热浪立刻滚滚袭来，两人沿着木栈道往前走，能看见一座方形的夯土建筑。

不需要宁玛介绍，周亓谚也看见了栈道旁竖起的指示牌。

“小方盘城……”周亓谚吐字含于唇齿间，气音中兴致盎然，“这名字倒挺有意思的。”

“远处还有一座大方盘城。”宁玛朝远方指了指，“不过大方盘城的遗址留存得没有这么好，我们就远眺一下。”

周亓谚跟着宁玛走进这小方盘城。

其实这里面什么也没有，只有外围近20米高的四面土墙。

宁玛驻足，指向一侧的墙壁夹角处：“你看那里，是不是隐约有一条往上的斜坡？”

周亓谚眯眼分辨，确实有，不仅很狭窄，而且到一半便中断了。

宁玛介绍说：“那是以前守卫了望报信用的马道，能帮助翻上高墙。”

两人从小方盘城的另一个门走出去，登上一个了望台，远眺前方的疏勒河。

疏勒河这段已经接近干涸，但还有些绿植掩映在黄土间。但再往西，就真的是一片沙漠了。