透明玻璃围栏上，夹着一张长约一米的画幅。一回归洞窟讲解，宁玛的尴尬也自然褪去，整个人洋溢在艺术的激情中。

“这是鹿王本生图，本生故事也就是释迦牟尼佛前世的故事。”

宁玛侃侃而谈。

九色鹿是长卷形式的绘画，但奇特的是，它的时间线从两端开始，中间才是故事的结尾。

画面左侧有一位林中的旅人，溺水到奄奄一息时，池边忽然出现了一只九色鹿。九色鹿救下旅人，希望旅人能答应它，出去后不要暴露它的行踪，因为觊觎它的恶人太多。旅人满口答应，跪地发誓。若是自己不保守秘密，就让自己全身生恶疮而死。

同时，画幅的最右端，在旅人遇见九色鹿时，王后听说隐秘的林中，生活着一只九色鹿，毛色奇幻而美丽。她倚靠在国王的肩头，撒娇要国王下令，捕猎九色鹿，扒皮给她做一身衣裳。国王自然答应，发出高额悬赏。

那位迷路的旅人听说有悬赏，心动不已，面见国王王后，说自己知道九色鹿在哪。王后喜上眉梢，亲自坐着马车，急不可耐地往树林赶。九色鹿看见旅人带着大队人马前来，心中已然洞悉。它不卑不亢地走出来，与国王理论。最终国王羞愧难当，没有捕杀九色鹿。而那背信弃义的旅人，也如他誓言所说，全身长满恶疮而死。

“故事很简单。”宁玛总结，“但是画的真好呀。”

不必宁玛详细指引，周亓谚自己也注意到了画中那些细节。

王后将手臂搭在国王的肩上，脚掌都急不可耐地探出了裙摆，恨不得当场亲自捕捉九色鹿。以及马车上，绘有片片飞扬的帘幕，似乎真有了飞驰而去的感觉。

看见周亓谚的视线一直落在那辆马车上，宁玛忍不住说：“敦煌壁画里，很多这样的形式。428窟里，萨埵太子本生图里也有类似的画法表达。”

不管是现代的漫画，还是近现代的连环画，乃至20世纪初未来主义的某些画风特点，都有和它极其相似的地方。

原来早在千年前，它们就已经被镌刻在了泥土墙幕。

周亓谚忽然勾唇，冷冷嗤笑了一下，无声自嘲。

有多少所谓的先锋艺术，不过是无知的新瓶装旧酒。好比毕加索一朝石破天惊的立体主义，剥离不开非洲土著艺术的根基。

目前在数字艺术领域大热的Refic Anadol，他作品底色里的“重复堆叠”，或许也能称为代码时代的波普。

他好像忽然懂了，老头儿为什么非要让他来敦煌。

虽然不管什么领域的发展，都是后人踩在前人的肩膀上，但现在所谓的艺术家都太傲了。

曾经这些建造者，为文人贵族所轻，不被留名，只草率地被称为“画匠”、“木匠”、“泥匠”……到了后世，他们依然甩不掉“匠人”的名号。

但只要你走近看一看，就能感受到，他们生命创想的痕迹，和自己的浅薄可笑。

周亓谚有些意兴阑珊，半垂眼睫：“再随便讲讲吧，艺术鉴赏部分就算了，不想听。”

宁玛“哦”了一声。

她换了个更轻松的语气说：“那说点有意思的吧！九色鹿的故事这么出名，但整个莫高窟，有塑像壁画的洞窟492个，却只有这么一幅鹿王本生。同样讲本生故事的，比如萨埵太子舍身救虎之类的，却在很多洞窟里都有描绘。你知道是为什么吗？”

“为什么？”周亓谚觉得她像在给小孩讲故事似的，有点想笑。

但别说，反而真的让他放松下来了。

“其实这和佛教中国化有关，之前我们说，本生故事其实就是释迦牟尼佛的前世。那么在中国传统思想的认知里，只有作恶的人才会堕入畜生道。伟大的佛祖的前世，怎么可以是一只鹿，哪怕是一只神奇的九色鹿，也不行。”

宁玛讲起这些，也变得眉飞色舞起来：“同样的还有，在印度或者尼泊尔，那些犍陀罗风格的浮雕上，刻画的都是《因果经》里的‘梦象入胎’。讲摩耶夫人午睡，梦见一头小象隐入腹中，然后释迦牟尼佛就此出生。

“但是在中国，‘梦象入胎’变成了‘乘象入胎’，是菩萨骑着大象，来到摩耶夫人梦中。都是因为当时的人们，无法接受佛祖和牲畜有这样的渊源。”

“你是不是经常给小孩儿讲？”

宁玛对上周亓谚似笑非笑的眼睛，抑扬顿挫的语调突然卡在了喉间。

被发现了。

宁玛咽了咽干涩的喉咙，强行辩解：“谁说的，大人小孩我都经常讲。”

她突然想到了什么，不服气地对周亓谚说：“你来，我给你讲个成年人的。”

宁玛带着周亓谚往洞窟左边走去。