“急报，孙将军追击刘表部将黄祖途中中流矢身亡！”小校悲声道。

袁术正说着话被打断，顿时把眉头一蹙，鼻子里哼了一声，挥袖道：“吾已知晓！下去罢！”那校尉还待细禀，还没开口便被亲兵连推带搡赶出厅内。

带兵打仗哪有不死人的事。对于孙坚之死，袁术只略有些可惜，孙坚虽然出身卑微，却颇为勇猛，算是一员虎将，可说多在意倒不至于。

孙坚与他关系微妙，只算他半个大将——虽名义上依附他，但并非完全听命于他。甚至在讨伐董卓之时还敢自称一路诸侯，袁术对其早有不满。

此人素来桀骜，前番会盟时竟敢与吾并肩而坐，今日折在荆州，倒是省却他许多麻烦。袁绍转念一想，又觉孙坚死了也不错。

“吾为嫡子，岂能为一过继庶子哭灵……”袁术接着与谋士计较该不该去给袁绍哭灵。

孙坚府中。

骤然听闻父亲死讯，孙策眼前一黑，身体仿佛被大锤砸了一下，泪如雨下。

“父亲——”孙策痛哭流涕，这还要强打起精神为孙坚准备后事。

他家中弟妹年纪还小，只能他一人支撑起来。

荆州豫州之间的战火随孙坚身亡而暂告一段落，并州幽州却正打得火热。

公孙瓒趁着袁绍与陈昭鏖战之时，点起精兵，直扑并州。并州牧高干，虽是袁绍外甥，却是个绣花枕头，全仗着舅父威名才得此高位。两军甫一交锋，高干便显了原形，被公孙瓒杀得丢盔弃甲，连失数城。

就在公孙瓒扬眉吐气，自以为能一举拿下并州之时，曹操带兵援助，竟将公孙瓒打得溃不成军，先前夺下的七座城池，转眼间又尽数易主。曹军乘胜追击，竟有直捣幽州之势。

公孙瓒没想到曹操这个袁绍昔日跟班能有如此本事，顿时慌了手脚，忽想起暂居帐下的刘玄德三兄弟，请其出战，关羽在一场大战中于万军之中取了高干首级，公孙瓒这才稳住阵脚，堪堪止住败势。

如今还没有多少打仗经验的刘备论起带兵打仗来还不是曹操的对手，可曹操的目的也不是反攻幽州，而是借助公孙瓒之手除掉高干，他就能名正言顺成为新并州牧。

目的已经达到，曹操先前被陈昭元气大伤，也暂无拼死之心，干脆就与公孙瓒休书一封，言愿意各退一步。

公孙瓒心有不甘，却又奈何不得曹操，只能接受议和，令刘备代替他前往并州和谈。

“公孙瓒骄横，不成大患。刘玄德三兄弟却实乃世之英雄，可拉拢一番。”曹操抚须思量，他在公孙瓒身上找回了自信。

看来不是他打仗本事不行，实在是袁绍扶不起来。

曹操思忖片刻，便命人去请刘备前来赴宴。

刘备见到曹操派来请他的士卒，思索片刻，还是安抚住两个义弟，自行前去赴宴。

第148章

“卖胡饼，胡饼十文一张！”

“上好的马鞭，五十文一条！”

街上人声鼎沸，刘备随使者穿过长街，眼见得街边铺摊无数，耳听得叫卖声此起彼伏，心头却升起一股古怪之感。

他前日才到并州，刚安顿下来，身负和谈要务，也没有心思上街，今日还是头一回途经这条晋阳城最大的街道，倒叫他觉出些蹊跷来。

怪，当真奇怪。

倒不是怪在胡饼价高、马鞭价低上。关中旱灾，并州影响虽少些，可粮价也涨了七倍；而马鞭价低，则是因四处打仗，有胆大的庶民在战后往战场上搜一圈，总能拾得些遗落的兵器马具，转手便是无本买卖。

真正教他惊诧的，是那一队队身着黑红劲装、腰挎环首大刀的巡逻士卒。为首的什长高举一面红底黑字大旗，上书”并州游徼、不平来告”八个大字。

刘备不由得驻足观望，恍惚间竟似回到了高唐任上。当年他在高唐为县令时，县中街头巷尾便常有这般装束的昭明军往来巡视，专司维持市井治安。

正出神间，使者已在前面催促。刘备按下心头疑惑，随其穿过长街。转眼已到州牧府前，但见朱红大门大开，铜钉在日头下闪着银光。

未及通报，曹操已亲自迎出府门，远远便拱手笑道：”玄德公，可教操好等！”

刘备连忙还礼：”曹公亲自相迎，备愧不敢当。”

”你我兄弟，何须客套。”曹操不由分说，一把执住刘备手腕，亲热地拉着他往后院行去。

转过几重回廊，眼前豁然开朗。但见一方木亭掩映在青竹丛中，亭内早已设下案席。两尊红泥小炉上温着酒水，案几上摆着时鲜果品，盐津青梅晶莹剔透，红果葡萄玛瑙般诱人。竹影婆娑间，隐约可闻泉水叮咚之声。