他的袖口沾了未化的雪粒，摸起来却有极淡的热度，姜柔明白，那是他残留在衣料上的体温。

食指颤了颤，但并未松开。

姜柔一点点合拢掌心，像所有寻常人会做的一样，礼貌得体，同李怀舟握手。

这一次，她没因为过近的触碰而发抖。

……

“你看。”

姜柔轻轻笑了：“我说过，你是特别的。”

她仰起脸，瞳孔映出流转的霓虹，格外明亮。

李怀舟低头，目如潭水，裹住姜柔的影子。

都市喧嚣，无数男女来来往往，只有他们四目相对。

温馨的暧昧在发酵。

——那么。

姜柔想，当下，李怀舟在思考什么呢？

家暴是她这辈子都不愿再回想的事，以此为饵，一字字告诉李怀舟时，姜柔的痛苦真真切切，对姨父的恨意、对姨妈的怜惜，都并非造假。

她把沉痛的记忆从心底挖出来，说得艰难，听者必然也能体会其中的悲恸，生出同情。

如果李怀舟只是个清白无辜的普通市民，把她真正看作朋友，或许会因她一步步走出阴影，感到几分慰藉。

如果是另一种更糟糕的情况……

身为杀人魔，他脑中正在构建的，是一个有关驯养、依赖和臣服的故事吗？

正如李怀舟捕获一只只飞鸟，关进笼子、折断翅膀、拔光羽毛，将其变为他的所有物那样。

不赖的剧情。

姜柔很满意，不介意让它继续。

更轻视她，更习惯她的示弱吧。

李怀舟眼中套牢她的缰绳，说不定在某天，将成为扼断他性命的绞刑架。

只差最后、最关键的一步。

姜柔已经想到，彻查李怀舟的方法了。

第19章 李怀舟

那个夜晚像一把钥匙，打开看不见的锁。

李怀舟清晰感觉到，姜柔对他的依赖与日俱增。

两人加过微信，不熟的时候，每天顶多寒暄几句，对话不超过十轮。

渐渐地，对话框被姜柔频繁填满。

猫咪打滚的短视频、街头巷尾的苍蝇馆子、最近看过的书籍电影……

偶尔在购物时选择恐惧症发作，她也会来寻求李怀舟的意见。

只不过让她握了一回手而已，真容易上钩。

李怀舟觉得好笑，又不可避免地被她取悦。

不是父母口中“没用的蠢货”，在姜柔眼里，他的价值无可代替。

“跟你在一起的感觉，和其他人不一样。”

对于她的亲近，李怀舟不否认也不自夸，用手足无措的姿态，回以一个腼腆的笑。

看似被动，实则是他主动的默认。

李怀舟就是要让姜柔觉得，他独一无二、与众不同，只有他，才愿意将她完全接纳。

除他以外的所有人，不需要出现在她的社交圈。

他佯装无意地引导：

“因为他们不懂你。”

“外面的人形形色色，我也遇到过不少人渣，你要时刻保持警惕。”

“有想说的话，尽管来找我就行，别怕。”

姜柔耳根子软，听得连连点头，从不反驳。

她缺爱太久，看李怀舟的表情里带了崇拜：“你会保护我，对不对？”

李怀舟说：“嗯。”

这太有意思了。

他开始更细致地规划。

不知不觉间，他和姜柔的关系越走越近，远远超出最初的设想，一旦她出事，李怀舟免不了要受调查。

这时杀害姜柔，很不安全。

再者，现在的江城处处戒备，警方也成立有专案组调查，李怀舟很难再犯案。

体会不到杀戮的快乐，往后漫长的人生里，他需要用别的方式作为替代——

譬如从姜柔身上，获得持续性的、长久的掌控感。

李怀舟尝试着，把她变成自己的东西。

一切都在往他预想中的方向发展，然而第三天，姜柔没来便利店。

她的行动轨迹一成不变，每晚八点多，必定出现在便利店门前。

李怀舟摸透了这个规律，今天上完白班在店里等她，直到将近九点，也没见到姜柔的影子。

他发去几条消息，没得到回音，打电话给她，另一头只有女声提示“已关机”。

联系不上姜柔，李怀舟九点半回了家，心里说不上来是什么感受。

她不是每天都来吗？今晚不见踪影，为什么连电话也不接？或是说，她出事了？

姜柔是连早餐吃了什么都要拍照报备的人，头一回脱离他的掌控，没有预兆，像断线的风筝。

失控感来势汹汹，李怀舟心烦意乱。

好在，他有别的办法解闷。

今天是他计划去地下室的日子。

那个女高中生已被关在地下室快八天了，李怀舟计算着时间，和往常一样，决定在第十五天杀掉她，抛尸入河。