“你明白的吧？我哪怕瞪他一眼、顶他一句嘴，都要被他……如果报警的话，他发起怒来，会对我们做什么？”

“我看过很多报警后遭到报复的案例，大部分施暴者被短暂拘留就释放，有的变本加厉打骂受害人，有的散播谣言，有的持续跟踪……只要他还在江城，就避不开。”

客厅内，逐渐被哭声填满。

姜柔两手掩面，起初咬着下唇压抑抽泣，后来抑制不住，放肆哭起来。

李怀舟凝视着她，一双眼看不出喜怒。

片刻后，他伸手，拍拍姜柔肩头：“没事了，我这里很安全。”

轻柔的力道透过衣料传来，给人温暖的安慰，慢慢地，姜柔止住眼泪。

“谢谢。”

等情绪稍微平复，她壮着胆子，怯怯问：“这几天……我可以借住在你家吗？”

李怀舟默了默，不答反问：“住我家？”

他的反应让姜柔更加不安，低低解释：“姨父随时可能再出现，学校那边，我短时间内不敢回去。”

“酒店呢？”

“一个人住，我害怕……”

好不容易忍住的哭腔又一次上涌，她用湿润的双眼望过来：“拜托了……我认识的朋友不多，你是唯一信得过的人，能陪陪我吗？”

这是她第一次，对李怀舟说出如此直白的、近乎乞求的话。

姜柔太惊惶太无措了。

泪水啪嗒往下落，睫毛被濡湿成一簇簇，每次细微的颤动，都抖落未尽的泪珠。

从她眼中，李怀舟捕捉到全然的信任和孤注一掷的托付。

应该让她住进来么？

李怀舟冷静地进行评估。

其一，地下室藏在外人意想不到的暗处，隔音极佳，姜柔手上没钥匙，不可能发现徐静茹。

其二，从家暴的姨父手中救下她，是让姜柔死心塌地、离不开他的绝佳机会。

反之，一旦置她于不顾，姜柔对他信任崩塌，过去所有的驯化，就都白费了。

其三……

在姜柔面前，他精心塑造的形象，一直是个温柔的保护者。

如果拒绝提供庇护，与以往的行事逻辑背道而驰，很容易让人起疑，联想到这栋房子有问题。

更何况，李怀舟曾用白猫挂坠试探过她一次，两件事结合在一起，无异于自爆身份。

驯服或功亏一篑，这是他和姜柔关系的重要转折点。

要答应吗？

空气短暂凝固。

姜柔的呼吸随之放轻，不愿惊扰他的决定，久久没得到应答，她眼里的光暗淡下去。

“不行吗？”

一滴泪无声落下，被她用力擦净。

姜柔轻扯嘴角，试图遮掩狼狈，可惜笑意还没成型，就散了个一干二净：“没关系，不愿意也……”

她在害怕，害怕被他抛弃。

这种感觉——

太、爽、了。

又一阵愉悦从胸口升起，李怀舟兀自体会这份前所未有的刺激，故意多沉默了几秒，让姜柔的不安发酵到极致。

他缓缓开口：“留下吧。”

姜柔抬头，眼眶还红着，似乎没反应过来。

李怀舟伸手，擦去她脸上未干的泪痕，指腹温热，动作柔和。

像主人居高临下，安抚一只柔弱的宠物。

“我说，你可以留下。”

第20章 姜柔

太疼了。

火辣辣的刺痛好似刀割，姜柔稍一眨眼，就有泪水不停落下来。

她用力地呼吸，保持镇定。

向李怀舟谈及姨父时，脑海中，一遍遍浮现出那个男人暴怒的面孔。

姜柔记得姨父脸上的每一处细节。

他身材偏高，戴金丝眼镜，仅凭第一眼印象，很像温文懂礼的读书人。

那只是他的伪装。

真正的姨父，是个自以为是、肆无忌惮对妻子动手的人渣。

姜柔清楚他家暴的模样。

平时和颜悦色的五官扭曲变形，被称赞“秀气儒雅”的眼睛兴奋眯起，嘴里吐露的，全是不堪入耳的污言秽语。

好恶心。

不过，正是有他作为借口，姜柔才住进了李怀舟的家——

姨父今天没来找她。

所谓的校门堵人、当众殴打、保安劝阻，全是谎话。

脸上那几个巴掌，是姜柔自己打的。

疼得要命，但效果不错，没费多少力气，就让李怀舟信以为真。

这是姜柔想到的，能最快搜查李怀舟住宅的方法。

以一个走投无路、凄楚无援的家暴受害者形象，请求他的收留。

李怀舟答应了。

姜柔长舒一口气，借由疼痛，激出更多泪水，朝他扬起苍白的笑：“谢谢……你真好。”

她强忍着，没在李怀舟靠近时后退一步，任由他为自己擦拭泪珠。

室内静谧煦暖，两人倒影相融，若非笼罩有一层连环杀人案的阴影，这一幕，称得上温馨。