甚至考虑到陈燃的不稳定性，连当时尚未满岁的代劲都不放过。

陈韵不愿以莫大恶意揣测曾经的枕边人，可代良近些年的所作所为却容不得她不信。

茶杯重重地落上桌面，掌根抵住桌面骤然起身，陈韵俯视着他，一字一句。

“你到底把两个孩子当成什么？”

静默数秒，代良终是放弃解释，只再次平静地唤她。

“阿音。”

*

客厅。

刀叉碰撞瓷盘发出清脆的响，陈燃不紧不慢地切牛排，任由代劲安静地消化情绪。

整块牛排被切分成适宜吞咽的大小，他推去沉思个没完的弟弟面前。

眼睫轻颤，代劲总算给出回应。

“你怎么会来？”

“你迟迟不回家，我总得弄清楚你的去向，”餐叉带起小块牛排喂他嘴边，陈燃挑眉笑，“好在慧淑姐还是向着我的。”

牙齿咬住被调料浸得满是香气的牛肉，代劲口齿不清的道谢。

“谢谢哥。”

餐叉囫囵塞入他手，陈燃抽来张纸巾仔细擦拭指缝。

“就当……还恩吧。”

十八岁那年决绝地想要离开，可怜人于家中被监控无法踏出门槛一步，证件更是由代良亲自保管，不知所在。

未曾想，平时最为乖巧的弟弟会敲开他房间门，为他开拓出一条自由之路。

临别前，彼时仅仅十一岁的代劲紧紧握住陈燃的食指，眼底盛满不安。

“哥，你以后是不是再也不会回来啦？”

目视着那双干净而剔透的眼睛，陈燃心软，语气却坚定。

“不会。”

“好吧。”

小朋友藏不住情绪，微微下撇的嘴角完全泄露出他内心的失落，还以为自己瞒很好。

证件坚硬的棱角膈得掌心异常疼痛，陈燃将一切尽收眼底，可不曾开口。

“哥哥，我想和你走，”不等他回应，代劲晃晃脑袋率先否定，“但我知道不行。”

证件边缘洇出些许血迹，血痕划破掌心纹路，像是改变陈燃本该按部就班的一生。

“我不要你护了，”一只手抓着他指端，另一只手抓着他衣角，代劲局促又着急，“等我长大，我去找你好不好？”

许久，陈燃缓慢地应了声，“好。”

答应予你的保护来得有些晚，所幸，我还是有护住你。

是还恩，也是承诺迟到地兑现。

不要生气，原谅我吧。

矫情话匿于心底，默默祈求着弟弟的宽宥，脱口的言语却照旧一副长辈腔调。

注视着他眼尾不正常的红，陈燃揶揄地抬手蹭蹭。

“十八岁了，怎么还动不动掉眼泪。”

不自在地后倾躲掉他动作，代劲伸手按住人腕骨，眼神谴责。

“少动手动脚，我没事。”

陈燃无所谓地点头应承，挣开他后拎起餐具继续进食。

“嗯，反正眼睛发烧似的不是我。”

下意识偏开脸，代劲抿了抿唇。

“我气的，”他慢吞吞解释了句，半晌，又郁闷地补充，“气死了。”

*

心不在焉陪人游玩过两个景点，祁子阳无意识地摩挲着下巴，越寻思越感觉代良的传话十分古怪。

父子俩正冷战呢，以代良的脾性不可能先一步低头认错，从前这种情形多是以代劲认错，灰溜溜地滚回家作为结束。

但这次导火索是原则问题，代劲很难和往常一样先行退让，那便只能是代良寻见个办法可以解决两人之间的矛盾。

而他的办法，绝不会考虑代劲。

心烦意乱地抓抓头发，祁子阳愁闷得要死，任谁都能感受到他的无助。

观察他好一会儿的谈珞珞忍不住关心地问：“你如果有急事可以先走，没关系的。”

她劝慰，“虽然唐棠不是淮安本地人，但也住了有小三年，领我们玩铁定没问题。”

祁子阳眼底茫然，苦着张脸诉苦，“不是，我在纠结到底要不要去。”

目光于各类植物间穿梭，谈珞珞嘴快地问他。

“去哪？”

“代劲家。”

动作一顿，谈珞珞狐疑地和人对视，“你不是说他有点累，回家休息吗？”

已经慌不择路的祁子阳顾不上其他，随便谁都好，他想要来个人帮他下定决心。

“是回家，但回去哪是休息啊，估计又得跟他爸闹一场。”

手指背在身后反复绞弄，想起由他只言片语中拼凑出的部分，谈珞珞也挺挂念。

眼睛飘忽着转了圈，她别有用心地撺掇，“实在担心的话就过去嘛。”

“可他临走前特意叮嘱我不用管。”

“没看出来啊，”她稀奇地将人打量一通，成心挑拨，“原来你这么听他话。”

“对啊，代劲算谁，我凭什么一定要听他的，”猛捶下手心，祁子阳一整个茅塞顿开、大彻大悟，“我就要去听墙角！”