“孩子，我需要你的血。”

温简将桌面上的小刀递给他，劝诱道：“将你的血淋在面包上。”

裴西接过小刀，神情戒备，问道：“需要多少血？”

“……应该不多。”

得到温简模棱两可的回答，裴西放在手腕处的小刀一顿，往上移动，割破了食指，血一滴一滴淌下，如同缓慢的沙漏。

在这场仪式中，他是最不用着急的人。

但他在愤怒之余也好奇，到底是什么东西值得圣女叶筝和教皇温简处心积虑？

莱利见裴西耍小聪明，面色更沉，全然没有了之前对裴西的欣赏拉拢的心态，叶筝就算了，裴西一个下城区平民为什么有资格和他一起竞争？

他的脚步一动，正想要上前帮裴西加快仪式进展的速度，温简声音突然急促响起。

“圣灵在上，吾等聚集于此，以希望神之名呼唤您，愿您见证古老力量的传承……”

桌面上的透明器皿骤然颤动，与坚硬的石面碰撞出清脆声音，只见安静漂浮的神血剧烈跳动起来，仿佛下一刻就要冲出器皿。

“好，好！神血已经感应到召唤了！”

温简放下了《神启》，灰蒙的眼睛着迷地盯着器皿里的神血，好一会儿才不舍地移开目光，看向在场的三人。

“继承仪式，可以正式开始了。”

叶筝眸色更深，莱利透着势在必得的神采。

长桌左侧，裴西却对温简的话置若罔闻，他的眼神几乎凝固在了神血上，手背上的青筋肉眼可见地搏动着，身体受到某种吸引般下意识前倾。

突然，他的指尖一凉，冰冷的刺激唤回了他的注意力。

裴西低头，指尖已经不再淌血，伤口愈合如初。

他看向叶筝的方向，她的目光正凝视着温简，眉眼一压，开口提出新的要求。

“教皇大人，告诉我们仪式的流程，事到如今，已经没有遮掩的必要。”

温简一笑，“当然，我会公平地告诉你们每个人。”

他双手握住了装着神血的器皿，缓缓说道：“在仪式开始前，我有必要告诉你们——继承的代价。”

就在此时，裴西突然出声打断，双手撑在石桌上。

“既然要做到公平，请您先告诉我【万物之母】到底是什么！”

叶筝侧目，心想裴西到底是被她坑聪明了一点。

主位上的温简呵笑了一声，“啊，差点忘了，我的确有义务解释它的存在。”

“【万物之母】，是历代教皇传承下来的教廷最大的秘密。”

“在第一代教皇得到了神明的启示，预言五百年后的末日后，他陷入了惶然不安，向神明祈祷救赎之法，希望能挽救五百年后的帝国。”

三人聚精会神地聆听者，莱利却不解地问道：“教皇大人，请稍等，预言中五百年后会出现希望神的化身、真正的神选者，挽救末世……”

说着，莱利自以为隐秘地瞥了一眼叶筝，继续道：“为什么还需要救赎之法？”

“因为神选者的预言，是帝国为了安抚人心虚构的呀。”

叶筝笑盈盈地回望莱利，眼神坦荡。

莱利愣怔，拍桌而起，不敢置信地瞪着叶筝，瞪着全帝国百姓寄予厚望的“神选者”。

“那你、你……”

“好了，莱利。”温简正色打断了震惊至极的莱利，看了一眼叶筝，继续说道，“在第一代教皇日夜祈祷下，神明感念他的虔诚与无私，与他做下约定。”

“给他一个拯救五百年后的帝国的可能性，他所拥有的3S级能力【万物之母】将伴随着他的意志，代代传承下去，指引五百年后的人们战胜末日。”

裴西露出了震惊的神情，【万物之母】竟然是一份可传承的3S级异能，背负着如此沉重的期盼！

“所以，【万物之母】是凝聚了历代教皇的意志，背负着光辉责任的伟力！”

温简振臂，苍老的声音在这一时刻显得格外正气凛然。

一时间，宽旷的祭坛鸦雀无声，知晓了【万物之母】真正来历的裴西和莱利被这份沉重的职责所震撼，叶筝却在这一时刻发出了微不可查的轻笑。

历代教皇的意志，难道就是指无用又丧心病狂的希望计划吗？

叶筝已经懒得嘲讽这一点，她敏锐地发问：

“你说这是第一代教皇和神明的约定，那么，第一代教皇向神明付出了什么代价？”

听到这个问题，温简终于陷入了沉默，表情不再从容。

“代价是每一代继承【万物之母】的教皇，在继承后只有二十五年寿命……并且，他们的灵魂不得超脱，永世与【万物之母】共存。”

“等等，这个代价您从来没有提到过！”