乔宝蓓不明白，为什么在他归国以后，会发生这么多乱七八糟的事。如果他不回来，她的日子是不是就能好过些？

她没办法不去这么想，她向来对此深信不疑。可是，可是，她好像又开始习惯有他的存在。习惯和他同枕而眠，习惯每天清晨睁开眼就看见他的模样，躺在他坚硬滚烫的胸膛里，与他交缠相吻。

是什么时候开始？乔宝蓓不清楚。她讨厌争吵，她好难受，她不敢想离婚以后会怎么样，她懊悔和傅砚清争执那些，说那些话。

她真的很没骨气，就是个软骨头。

可他监视她那么久，她有什么理由不闹？

乔宝蓓发觉，只要是和傅砚清有关的事，都会让她极度矛盾，以前她想做什么就做什么，向来从心底出发，不过分考虑其他因素。她既不想被傅砚清监视，又想睁一只眼闭一只眼得过且过，她既觉得自己没错，又隐隐懊悔说过的话。

她甚至开始在意自己被监视的那段日子里，是否还做过什么丢脸跌份的事。傅砚清会怎么想她？如何看待她？

他对她明确说过，说他什么都知道，知道她嫌他年纪大，知道她只是贪图他的财产、地位、身份，知道她交往过多少乱七八糟的男人，知道她瞒着他喝酒打牌和乔星盛去赶海。

他是如何做到这么大度，从来不点破，还是说她以前的那些伪装，他根本就不在意？

是不在意她做的事，还是不在意她这个人？

她真是疯了，竟开始纠结这种芝麻大点儿的俗事，就好比跟男人初次约会，纠结穿粉裙子还是绿裙子；纠结他是不是真的喜欢她这个人，而非为了漂亮皮囊容忍庸俗的品行；拿着一朵花在那掰着花瓣念叨“他爱我、他不爱我、他爱我、他不爱我……”

俗气。

愚蠢。

毫无意义。

乔宝蓓闭着眼，泪水洇湿一圈。她不舍得睁眼，抱着绵软的枕头把自己蜷缩成虾米，身体止不住地颤动。

在那些劈头盖脸的争吵里，她的心像浸满酸液的海绵，厚重又不堪挤压，而当傅砚清一遍遍地重述爱她时，她竟感到一丝怪异的蜜意。

和她交往过的男人怎么会不爱她？乔宝蓓向来对自己的魅力深信不疑，可是好奇怪，她会因为他说那种话乱了心，甚至不自觉开始抽丝剥茧，细捋过往。

这就像她在不安定的一叶扁舟上摇晃，明明身处于无风无浪的大海，没什么特殊的，她就是觉得晃荡，眩晕，不得已掬起一捧水洗面，没能清醒过来，反而发觉唇上抿着的水是甜的。

傅砚清是这片深厚的海，是这不安定的舟，是她唇上没由来的蜜。

哪里都是他，这太荒唐了。

乔宝蓓眉头皱得更深，不知不觉已在梦里。

她梦见那时还在出租屋的日子。

第一次见到傅砚清时，他穿着西装站在老街区里，和这里的市井俗世格格不入，她对他印象深刻，还和朋友打电话笑话，说自己碰见一个可装可吓人的男人。

后来他就搬到她隔壁，穿得没那么板正了，休闲日是软质的衬衣，工作日是随处可见的劳保服。不看那张过分肃穆的古铜扑克脸，他肩宽臀窄，个子高挑，倒也赏心悦目，丝毫不像个普普通通的修管工。

傅砚清住进来的那两天，隔壁很安静，完全没有装修的声音，只能隐约听见悠扬的轻音乐。

要不是她每次出门刚好撞见他，她都不知他就住在隔壁。

那些讨生活的工人，哪个不是随处往墙上楼梯间张贴广告？他倒好，当着面给她递名片，说家电水管都会修，也有送水的服务。

乔宝蓓正愁约不到合适的送水工，提回家的两桶水喝完了，她就给他打了电话。

不到半个钟头的时间，傅砚清就给她敲门，把水给送了过来。

一来二去，乔宝蓓也习惯隔壁有个多功能邻居，除了要他送水，还找他修水管，通马桶，什么不想做的脏活累活都找他。傅砚清也便宜，有时还不要钱。

乔宝蓓做着月薪三千的工作，本来就没什么存款，所以还真顺着他，很没皮没脸地不给钱。但她每次做多了晚饭，都会给他送一份。

他们就这样心照不宣地来往，而她从来没想过，傅砚清为什么工作服整日都是干干净净的，为什么每天下班都能刚好顺路路过她的工作单位，接她下班回家。

和他相识的日子里，她通过医院认识一个健身教练，仅仅只是认识，有过两面接触，因为没兴趣再和一个大脑空空的体育生交往，所以就没再联系，而后就和更为心仪的，体面的大学教授交往。

恋爱以后，乔宝蓓再没让傅砚清上门修过任何家电，也懂得避嫌，没给送过饭，只是图方便，每月都从他那里订水桶。