风威火猛，泼水成烟，火舌化作巨龙，疯狂舞蹈，随着风势旋转方向，很快连成一片火海。只听得屋瓦激烈地爆炸，瓦片急雨冰雹般地漫天纷飞。

整个吉原都被震撼到了。

此刻时穗就站在月见楼的顶楼上，俯视这一切，俯视这个已经在她心中勾勒过千万遍的场景。

这是一场神圣的仪式。

要烧毁的，不仅仅是月见楼这个罪恶满营的地方，更重要的，是要把加诸在众人心里的精神枷锁给掰碎打破。

她要月见楼所有的污秽，都随着大火，消散于风中。

火场足足燃烧了整整四个时辰。

但起火点是时穗根据月见楼的建筑结构提前规划好了的，所以房子并没有出现大面积的倒塌，最顶层虽然已经烧得面目全非了，但月见楼一、二、三楼的总体结构依然完好。

到半夜，火势终于控制住了，时穗用脚把零星的火星子给踩灭，和雅夫人在百花屋里碰面。

昔日权贵们享乐天堂，现在这里只剩下残垣败瓦，满地狼藉。

供奉在此的稻荷神神像，也被大火烧得七零八落，只剩下了半张残脸。

时穗用手轻轻一碰，马上就化成了灰烬。

两人合计着点算此次的人员伤亡。

部分游女在逃命过程中受了点轻伤，但所幸无一人死亡。

守卫们倒是重伤了几个，其中平三郞的贴身侍破门入屋后，看见了平三郎的尸体，一时悲愤，就地拔剑自刎，追随主人去了。

除此以外……

“番红也没了。”雅夫人双手合十放在头上，像是在为她送行。

“怎么会？”时穗都惊到了，连忙问，“是怎么死的？她住的房间，应该火势不大，很容易就能逃出来才是。”

“起火没多久，下人们拉着她一起逃走，但番红像疯了一样对下人拳脚相加，还把选花魁时的大振袖和衣披上，大喊大叫。说她自己死也不会离开月见楼……”

番红挣脱了下人们的拉扯，哪里大火就往哪里赶，嘴里还叫着“看啊！这些都是来看我走花宵道的人呐！你看我多美呀，你们看！我是花魁，我才是真正的花魁啊！！”

最后自己一头扎进了烈火之中……

“不过番红已堕落至此……”雅夫人不无惋惜地说，“她死了，或许比活着还要好受一些。”

时穗的心抽搐了一下。

番红，终究被她自己无谓的执念给害死了……

“谢谢您。”时穗转过头去和雅夫人道谢，“谢谢您及时打开笼子，救了游女们。”

雅夫人从鼻子里哼唧一声：“别折煞老身了，明明是你放了火，才逼得我不放人不行的。”

时穗突然鞠躬弯腰，给雅夫人行了一个大礼。

“你这是干什么？”雅夫人拉着时穗的双手让她赶紧起来。

时穗一字一顿：“月见楼即将要迎来重建，小女恳请雅夫人能够继续坐镇，继续当游女们的保护神吧！”

雅夫人先是一怔，然后又释然一笑：“我在吉原过了大半辈子了，不留在这儿，又能去哪儿呢？”

得到雅夫人的点头应允，时穗才肯直起身来。

“还有啊……”雅夫人拉着时穗的手，“别再小女、小女这样自称了，你啊，已经是月见楼的新楼主了！”

……

第二天清晨。

太阳从东方冉冉升起，带着喷薄四射的光芒，撩开了轻纱似的薄雾。

那轻舒漫卷的云朵，好似身着红装的少女，正在翩翩起舞。

时穗把蓬头垢面的众人集合起来，站在院子中央、站在平三郎曾经高居的位置上，宣布正式接管月见楼。

她身穿红装，沐浴在晨光之中，声音洪亮，如龙鸣，似虎啸。

“想从此回归到普通人生活的，可以到香玉小姐的织布坊去，练一门手艺养活自己。”

“还想继续当游女的，可以留下来，也可以去其他游廊，我不会强求，不会干涉。”

“月见楼会定立新的规矩，以后没有笼子，也没有人口买卖，大家出入自由，做皮肉生意全凭自愿，如果有客人危及到你们的性命，那他们的下场，就如这根木头！”

时穗拿起手中的剑，将身边的一株树桩利落地一分为二。

第40章 恶花魁 （22完）

最后，只有大约三分之一的游女选择离开。

杂工、守卫和梳头师傅们愿意留下的也不少。

在时穗的安排和指挥下，大家同心协力清理火灾后的月见楼。

他们把已经破烂不堪的四楼全数拆掉，只留下一至三楼，能修复的修复，不能修复的就重新规划和布置。

大雪天的，劳动虽然繁重，但游女们有说有笑，动起身子来就不觉得冷了。没有人监督，一切全凭自愿，她们却感受到了从来没有过的自由。