她顿了顿，嗓音轻了些，“我这辈子最穷的时候吃过树皮，啃过观音土，不也活下来了？”

季绫站在她面前，忽然就觉得，答应嫁给周柏梧，似乎真的不是个错误。

她从小听惯了那些话——

“步子大了，婆家要嫌。”

“说话多了，婆家要骂。”

“调门高了，婆家要打。”

未见其人，先惧其门。

可若她的婆家，是这样乐观又敞亮的女人们，似乎也没什么好怕的。

她笑了，眼里满是自己也未察觉的光亮。

见季绫不说话，周知言神色微敛了一分，语气也跟着低了下来：“绫儿，我们厂子现在不同从前，欠着一屁股债……小姨是喜欢你，可这亲事，你还是好好考虑考虑——”

“我有法子了。”周柏梧忽然开口，声音不高，却打断了周知言的话。

“什么法子？”周立心的声音从门口传来，“你昨天说的法子，到底是什么？非得等卖关子到现在才肯说？”

周柏梧瞧见他母亲来了，便缓缓伸出五根手指：“五百万。”

“哪儿来的？”几人几乎同时出声。

他便一五一十地讲了。

三菱会社如何提出合作，他原本设想去找季少钧求助，未果，结果他议婚那天，季少平主动重提此事，转而与日本人接洽，最后更是爽快地拿出了河漢铁路的钢轨订单，作为季绫的陪嫁，一并送出。

屋里沉默片刻。

周知言沉着脸没说话，周青榆神情微动，却也不见喜色。

只有季绫，听到“钢轨”、“陪嫁”那一刻，眼神里浮出明亮。

而周知言忽而开口，打断了那一丝明亮。

“跪下。”

周柏梧怔住，看向季绫。

季绫也怔住，刚要出声，周知言却牵住了她的手。

“阿榆，”周知言说，“带绫儿出去。”

周青榆点了点头，没有说话，轻轻拉着季绫的手，将她带出屋门。

门“咔哒”一声合上，屋里骤然静了下来。

季绫站在廊下，风从厂区吹来，混着焦味与铁锈，她蹙起眉头，盯着紧闭的门。

第59章 ☆、59.给我奖励。或者奖励你

站在院中，隔得老远，还能听见戒尺抽打皮肉的声音，一下一下，钝响沉重，叫人听着都觉心惊。

周知言轻轻叹了口气，语气低下来，“绫儿，这事儿……办不了。”

季绫转头看她，眼里满是不解：“为什么？”

“现在各国要生铁，不是造铁路，就是造枪。”

话音一落，院中一阵沉默。只有风从厂墙缝隙里穿过，带着焦味与铁锈气息吹进她袖口。

季绫是聪明人。

她没有问第二句。

她低头盯着院中斑驳的地砖，指尖绞着帽带，心底已经明白了母女二人的顾虑。

先前周柏梧简单地跟她算过一笔账。按照冶铁厂现在的规模，三菱会社若真资助五百万，产量至少要扩十倍。

欧陆大战之后，军工市场重新洗牌，各国皆警觉，最紧缺的正是钢铁与枪械原料。

——如果真再打起来，漢暘冶铁厂流出的铁，保不齐哪一枚，是做成子弹打在她们自己身上的。

院门外忽然传来一阵人声。

先是低低的絮语，接着是零碎的脚步声。这喧闹夹着一股尘土味，一下子灌了进来。

再仔细一听，那口音竟是新阜县的。

周青榆脸色一变，快步走过去。

为首的，是贵花。

她站在门口，身上还穿着那日见过的旧衣裳，脸颊晒得有些发红，头发扎得不整，眼神里却亮晶晶的。

看见季绫时，她竟有些不好意思，嘴角咬着，低了低头：“绫小姐

，我还是来了。”

季绫敛了神色，走上前笑问道：“家里如何？”

贵花低声道：“我姐说我才十四岁，家里的担子轮不到我扛。她这辈子就这样了，我还能出来瞧瞧。我就想着，还是来帮榆姐做点事儿。”

说着，她往身后看了一眼。

“她们都是村里的嫂嫂婶婶们，家里实在没东西吃了……想着，能不能来这里讨个活计。”

很快，跟着她进来的那一群人也纷纷开口了。有人眼圈发红，有人搓着手不敢看人，还有人用袖子抹了把脸上的尘土。

“榆姐……”

“周小姐，周家给我们施过恩，我们也不是白吃饭的人。你要是不嫌弃，我们就做牛做马，能吃上口饭就行。”

“我们力气大，干什么都行！”

“我织过布，做点细活不怕苦！”

“我家男人是打铁的，带着他一起来了！”

周青榆站在门口，脸色微白。

这些人，她都认识。

她救济过她们，发过米粮、送过布料，她知道她们的处境，也知道现在这求一口饭吃，已经是走投无路。