粟儿听了，疼惜起那故事里的小姐。她想起季绫说的话，连忙安慰道，“少奶奶，大少爷肯定不是那样的人。”

季绫将手指勾着鞋跟，踏进另一只脚，站起身。

她笑着，“你这丫头，鬼精鬼精的。不过我可没没说他不好。”

说罢，她不等粟儿辩解，站起来踩了踩，转了一圈，在镜子前照了一照，出门去见卧病在床的老太太。

不少人见周家没个体面男人，周老太爷是戏子出身，又是倒插门，总想着学习前辈吃绝户。

比起其他富商，周家人丁并不兴旺。

总有些不得意的人，生活无望只能靠幻想苟活，觉得周家缺个他那样的男人当靠山。

此次周家与季司令结亲，周少爷有了靠山，那些人的念头才稍稍打消。

这时，他们背地里又骂起官商勾结了。

季绫去向老太太请了安，便去茶室。

这一阵子，刚交付了河漢铁路的最后一批钢轨订单，嘉宁一期的订单也送了去，厂里索性放了假，叫那些连轴转的工人和机器都休息休息。

工人中不少是来自周边的县镇，平日不得归家。

如今厂里放了假，还照常发工钱，都喜得不得了。

因此，这两天周家几位奶奶都在。

季绫去了茶室，远远地看见里头坐着周知言与周立心，还有一位漢昌商会总会长的大女儿——王鸿影。

正是那日逼着她喝酒的王会长的女儿，也是那日和季少钧说笑的王丹歌的姐姐。

周知言远远看见季绫来了，便递来一沓账本，“大少奶奶可算来了。”

季绫叫了人，忙问，“娘，身子可好些了？”

“不妨事。”周立心拿帕子掩住口，咳了两声，方凑近了，指向季绫手边账册：“上个月平炉多耗了三成焦炭，河漢铁路最后一车钢轨明日发出，嘉宁的订单养不活八百人。民用也只剩些铆钉、鱼尾板的小单子。”

季绫染着凤仙花的指甲在账页间顿了顿。

英国进口的轧钢机每月耗润滑机油八十桶，德国工程师的佣金比半年前高了五成。

八百多号工人的薪俸单也不是个小数目。

季绫看罢，问道，“不如把三号高炉停了？”

“停炉费够买一船焦炭。”周立心叹了口气，“这些铁家伙，歇着比干着还耗钱。

王鸿影道：“我说句不好听的，这三年倒的厂子不计其数，做小生意的更是破产了不少。你们厂子靠着河漢铁路的单子，能多活几年，已经不错了。”

周立心无奈道：“先前想着靠钢轨单喘口气，等时局定下来了，单子就多起来了……”

季绫忽然把账本摔在牌桌上，“续了三年命是不假，可三年添了两座平炉，工人从十个涨到八百……”

“绫儿莫要太操心了，”周知言笑道，“明儿我去把西跨院赁了，好歹能抵三日煤钱。”

周立心叹道，“总要做长远打算。”

“世事难料，顾好眼前。功名富贵无凭据，何必费劲心情？”周知言连连宽慰她。

“绫儿嫁过来，倒没享半天福。如今季厂长之名，叫起来好听。你瞧…”周立心说着，爱怜地摸了摸季绫的脸，“如今越发清减了。”

王鸿影闻言笑道，“照我说，你们姓周的女人切莫太贪心了。出了一个‘冶铁大王’周瑾周老太太，已是难得，到了你们两人手里，能老老实实把厂子撑着不倒，也就不错了。如今撞上绫儿机缘巧合，能续上几年，还不快给她磕头。”

季绫连连摆手，“这我可担不起。”

周知言爱怜地摸了摸季绫的脸。再开口，少了几分玩笑，向王鸿影说：“要不说造化弄人呢，像我们这样的，空守着厂子，生意却做得一塌糊涂。你倒是如今漢昌数一数二的，可连一处自己的产业也没有。”

王鸿影知道她体谅自己，可她向来不爱在人前诉苦，“我可是有你们厂子15%的股份，可别嫌少就不认账了。”

周立心便道，“带累你和绫儿，嫁妆都投了进来。”

王鸿影道，“投到厂子里，还有个希望。若是叫丈夫瞧见了，保不齐就没了影儿。”

周知言笑道：“先前观音土也咽过，草根树皮也吃过，那时候也能苦中作乐。怕只怕……绫儿嫌我周家没落，闹着要离婚。”

季绫被小姨一调侃，心中的乌云登时散尽，“小姨越发没个正经了，再多说两句，我不等你破产就走。”

“哦！好大的胆子，哪家的媳妇敢在婆婆面前说这样的话？”周知言又笑。

周立心面色也轻快了几分，“绫儿若是走了，我不怨她，只找你一个人。”

王鸿影见周家人的私事说完了，跟着胡扯了半晌。