何太太便笑着开口道：“我们早就听过二小姐，如今一见，果真是秀外慧中，先前周府里也没个给她做主的？如今你来了，倒可以花些心思了。”

刘太太扭头看向自己身后，一直静静坐着看牌的女人，道，“王太太素来跟着先生在商会，见的人多，不比我们这些深宅大院的，不知道有没有合适的？”

王太太的丈夫是漢昌商会总经理，外国报纸还报道过，称他为“纱厂大王”。

她今日见了刘太太，知道这是海军次部长的夫人，有意与她交好，故意坐在她身后看牌。

听刘太太给自己递话口，拉起季绫的手，“其实今日张家老爷来，就把这事托给我。只是当着二小姐的面，不好直说……”

刘太太道：“这么说我倒想起来了，张家是有个留美回来少爷吧？听说长得也一表人才。”

王太太补充道：“张克礼。”

陌生的名字。

季绫一时间很难将这个人和周青榆联系在一起。

何太太看似不经意地说，“张少爷都快三十了吧？听说在美国那边儿还有个相好的。”

刘太太脸上有点挂不住了：“年纪大点会疼人，再说了，美国隔了一个太平洋，何太太不知怎得，竟知道的一清二楚啊。”

王太太也说，“上回提了一嘴，老太太倒还有点那个意思呢，只是……”

季绫偏头看向周青榆，周青榆按照她从前交代的，在太太们面前少说话，一张口就要得罪人。

周青榆看来是把她的话听进去了，垂着脑袋，仿佛在说别人家的事。

“只是什么？”几位太太好奇道。

王太太：“周府的二奶奶知道了，每次都说过几年再看，我也不敢多说，怕她烦了。”

“二十一了吧？”刘太太说着，看了一眼周青榆，才道，“如今也该定下来了嘛。”

听说二十一岁还不打算嫁人，这几人的骤然间弥合了。

仿佛周青榆成了她们的外敌，而结了婚的女人要齐心协力，推的推拉的拉，把她拉进婚姻里去。

刘太太道：“周小姐要是愿意，过几天咱们就安排着你们见一面？”

王太太见周青榆犹豫着，说，“周小姐平日也不忙吧？看看电影吃个饭，就当消磨时间了。”

周青榆攥着季绫的手，正要应下，季绫却装模做样地抬起腕子，看了看时间。

“我小叔还送了西洋的新鲜糕点来，我竟忘了取。”

她说着，正欲起身，周青榆已站了起来，“不如我去取，刘太太何太太今夜手气好，可别搅坏了。”

两位太太想来也是，喜得两眼放光，乐滋滋地答应了。

季绫转过身子，低声对周青榆道，“你悄悄的，去后门，有人等你呢。”

“谁？”

“你去了就知道了。”

周青榆大约猜到了是谁。

唐凌云，字扶九，年长她们几岁。先前在北京专职办杂志，现在搬来漢昌之后，去教会学校找了个教书的活计，私下里仍办杂志。

三年前在北京办《新风》，新阜县一事，多亏他刊载了两篇周青榆的文章，把老帅调走，季绫才敢肆意地传假消息。

去编辑部时，季绫见过他几回。

他生得眉目清秀，面庞白净，一副温文儒雅的气质。

在日本留过洋，还看得懂英文小说，思想又新式，报上出名的议论时事的文章，十有八九他都与那作者交好。

周青榆前几年毫无头绪，心灰意冷之际，被搬来漢昌的唐扶九教书的邀请作杂志编辑。

《新风》杂志搬来漢昌之后的两大主力，一是周青榆，二就是唐扶九。

又借着他的人脉，受到从广州来的宋女士的赏识，如此两样，唐扶九对她可谓有知遇之恩。

季绫知道她的心思。

二十出头的女孩，在社会上四处碰壁，又迷茫之际，忽然来了个有经验有阅历的男人，能指导她、提携她。

这女孩子读惯了新小说里“男先生启蒙女学生”故事的，自己要作新女性，是非如此不可的。

周青榆眼中登时光彩起来，也压低声音问，“那糕点怎么办呢？”

“你别管，我安排人了。”

周青榆又将她的手用力握了一握，起身告退。

留下身后的太太们打趣季绫，“什么藏宝物的地方，这么秘密。”

季绫不知说了些什么，太太们笑成一团。

周青榆随手掩上门，将她们的笑声关在身后。

周青榆不知他是怎么跟季绫说的，不知他到了没有。怕自己去早了，显得专程等他似的。

她便漫无目的地在后门紧挨着的花园游荡。

周府原是前清一位大臣的宅子，此人风雅，花园费了一番功夫。