说到这里，他的声音不自觉地压低了几分，指节无意识地摩挲着酒杯边缘，眼底竟是难得的惊慌。

赵世矩道，“我也认得做木材生意的，从前与广州有生意往来。广州不过是齐家与何家，哪里又冒出来一个李家？”

伍应钦眼底闪过一

丝阴翳，问道，“大约是小生意人？”

赵世矩摇摇头，“不论是谁，老帅的态度最重要。依我看，你还是有可能的。这几日他不见你，是因为去了北京，倒不是刻意疏远。”

伍应钦舒了一口气。

赵世矩睁着一双色眯眯的眼，“不过……他那个孙女儿也真漂亮呢，卖便宜了，可惜可惜。”

这几日相处，伍应钦早已习惯赵世矩这副样子，自己虽对男女之事兴致不高，不过男人嘛，风流些也没什么。

他连连问道，“北京？”

赵世矩在一堆鸡零狗碎的东西了翻出一份《新风》。

翻到目录，专门开辟了一个专栏，收录了五篇将新阜县之事的文章。

其中有两篇笔名“栖迟”，文采华茂又言之有物。

伍应钦草草看了看，甚至都要被文章影响到，恨起老帅与宋廉来。

所以老帅此次去北京，因为新阜县之事闹得大了，被北京政府叫去敲打？

伍应钦无不担忧地说，“今日我出门前，碰见一个新阜县的小丫头缠着我，死活要卖给我，看来新阜县的情形越发严重了。是不是老帅已经知道这事儿闹大了，想要我买下新阜县的杉木，一举两得？”

赵世矩立刻眯缝起一双色迷迷的眼，“长得如何？你怎么不留下来！”

秋蝉原本半垂着脑袋，忽而察觉到伍应钦的视线似有若无地往她脸上一扫，她立刻将头垂得更低了。

伍应钦佯装没听见赵世矩的话，继续说，“只是我担心，出了二十万两解决了新阜县之事，他仍不愿将季小姐嫁给我。”

赵世矩嘿嘿一笑，一双肉肠似的肥手在秋蝉腰间来回摩挲，“那老头吊着你，你也吊着他。你先出了二十万，证明你不在乎这点小钱，再想个法子把那丫头办了。到时候你什么都不说，那老头比你还急。”

伍应钦的脸色一变，倏然皱起眉，“你说这样的话，简直是在侮辱我！”

赵世矩不以为意地晃着酒杯，笑嘻嘻地道，“你这话就不对了，你是个痴情人，铁了心爱季小姐。古时候的西厢记，那张生在莺莺小姐服丧的时候爬到她床上，还传为美谈呢。这季小姐这辈子就是你的人了，早点晚点有什么区别？”

伍应钦仍旧皱眉，将拳头攥得指节发白。

站在一旁的秋蝉始终沉默不语，听到这儿，心脏猛然收紧。

她小心翼翼地望向伍应钦，生怕他动摇，生怕他真的听信了赵世矩的言论。

生怕，自己出于好意传的话，把季小姐推到了火坑。

沉默蔓延，空气仿佛凝滞。

赵世矩依旧笑着，语气散漫，“你真当自己靠着英国人就高枕无忧了？外国人有钱归有钱，可毕竟不了解咱们的情况。他们要做个什么，都得找中国人当代理人呢。如今在国内吃得开的，都是些有兵的人。你难道不知道？”

伍应钦的眉头缓缓松开，手指不自觉地在桌面上轻敲着。

思索片刻，他长长地叹了一口气，勉为其难地，“不到万不得已……”

赵世矩“哈哈”大笑，“我知道，敬之兄君子如玉，哪能像我这种下三滥的人呢？”

赵世矩这人，虽然满脑子酒肉肥肠，真做起事来，倒是十分迅捷。

他向门口一挥手，立刻有人进来，他迅速吩咐下去——

当夜，取银钱，清场地，印招牌，出价一百五十文。

……

次日清晨，伍应钦去时，已有不少新阜县的村民卖了钱，喜滋滋地数着银元回去了。

他站在人群之外，看着那一张张满是疲惫却终于露出笑意的脸，心情却没有半点轻松。

这一步走出去，若还是不成——

他在心中默道：“那四小姐……伍某，对不住了。”

第22章 ☆、22.胜负已定

一连三天。

前来卖木头的新阜县民越来越少，库房里堆积的杉木也远不如预期。

伍应钦眉头紧锁，亲自去清点库存。

清点完毕后，他的脸色越来越沉。

直到最后，他猛地将手上的账册摔在案上。

“怎么可能？！”

他的手指在账册上一遍遍滑过，所有的数目都在往下减。

从最初的一天几百车，到昨日不到五十车，今日更是寥寥无几……

他压着怒火，快步走到前厅，四下望去，瞧见了一个眼熟的村妇。

这几天，这女人帮着新来的县民引路，又教不识字的认秤算价格。一来二去，伍应钦认得她了。