厅内死寂，只剩下自鸣钟滴答作响。

老帅往他脸上啐了一口浓痰。

腥臭的痰液顺着睫毛滑落，滴到嘴角，他也没敢伸手擦一擦。

老帅拿枪管抵着他的喉咙，：“送一百万去云南，要多久？”

伍应钦膝盖磕碎在砖上，喉咙里艰难挤出声音，“三……”

“三天？”

”三个月……“

“砰！”

枪声炸响。

伍应钦左手腕骨登时碎成渣。

他蜷在地上哀嚎，断手还抽搐着抓向空中。

老帅转身，重重地咳出血来。

下属连连将伍应钦拖了出去。

这一天，正是季绫的二十一岁生日。

府里没有什么喜庆的气氛，爷爷刚在北京被杀了气焰，父亲与小叔不知身处何处，整个季家像是沉入了一潭死水。

季家比往日更萧条。

然而季绫看着面前摊开的厚厚一沓银票和收据，心中畅快极了。

她挑出十万两，装入一直素白信笺中，用火漆封好，揣进怀里。

“小姐这是要买什么稀奇玩意儿？”粟儿把玩着季绫今日送她的一副新耳坠，笑道。

“等我庆完生，明日送去给周小姐。”

米儿一惊：“小姐……这么多钱，咱们真的送给周小姐吗？”

“这钱对她的作用，比对我大……”季绫轻轻一笑，道，“就当是我给她的谢礼吧。”

季绫将余下的一百九十万本票一一验过之后，搁进暗格中，锁好，用又用木匣封妥，亲手放进床下暗仓。

昨晚这一切，她才慢悠悠走到梳妆镜前。

那只暗红漆盒，是季少钧今晨着底下人送来的，是她生辰贺礼。

她打开了盒子，取出翡翠镯子，轻轻地扣在腕上。

圈口大小正好，水头漂亮极了。

巴洛克镜框里，鲜艳的蔻丹指甲轻叩台面。

镜中女子唇角缓缓绽开弧度，缓缓吐出一句——

“活该。”

粟儿一边儿往嘴里塞云片糕一边抱怨，“今天可真冷清！”

米儿一把夺过她面前的碟子，“你少吃些零嘴儿，晚上有好吃的呢。”

“我看到处都蔫头耷脑的，只当晚上的席都吃不成了。”粟儿立即笑眯眯的。

季绫往院门外一指，隐约可见几个下人忙碌地走来走去。

她收回手，往粟儿额头戳了一下子，“赵姨娘到底是个热闹人，昨儿个张罗着杀鸡卖鱼。我想着家里不好，就不大宴宾客，只叫上几位亲朋好友，来赴家宴。”

粟儿便兴冲冲地起身，“即使如此，我去帮帮我干娘。”

她的身影风一般地消失在门外。

米儿不解道，“她几时又认了个干娘？”

“上回她要吃海带芽，厨房里的高妈巴巴儿地寻了一上午，买了来，就把这丫头的心收了去。”

米儿拿帕子把桌上云片糕的碎屑扫进篓子里，笑道，“说是帮忙，我看是去‘钓鱼方言，只在厨房偷吃做好的菜’吧。”

两人相视一笑。

是夜。

席上都是平日交往的太太小姐，季绫心情舒畅，多喝了几杯酒。

勃艮第红酒与龙井虾仁的蒸气织成细密的网，黏住她后颈渗出的薄汗。

微醺的暖意从喉咙一路蔓延到指尖，已熏红了她的脸。

她笑着告罪，穿过觥筹交错的宴厅，独自往小花园里走。

夜晚的空气带着一丝潮意，微风拂过她的鬓角，酒意更甚。

她松开第三颗翡翠领扣，任夜风灌进牡丹纹旗袍。

白日越发悠长，已经七点多了，天色一点点暗下来。

正当她倚在栏杆上，抬头望着渐暗的天幕时，身后忽然传来急促的脚步声。

她心里微微一紧，转头看去——

伍应钦。

他站在五步之外，阴丹士林长衫下摆沾着泥，下颌绷得发白。

她有意别开眼神，佯装看不见，转身疾走。

身后忽然爆开皮鞋底碾碎枯枝的脆响，一声声楔进青石板缝里。

“季小姐，咱们说两句话吧。”

“伍先生请回吧，叫别人看见了，又是风言风语。”

她已闪进紫藤花架投下的斑驳暗影中，脚下步子却加快了几分。

话音未落，腐叶堆里惊起夜枭。

铁钳般的手掌已穿透织锦料子，狠狠卡住她的肩头。

……

今夜的天格外的黑，星星也格外的亮。

天空无一丝云彩，也没有风。

宴会的喧闹依旧，传进寂静的书房，恍若鬼魅世界的回响。

忽然——

“砰！”

“砰！”

“砰！”

“砰！”

“砰！”

“砰！”

“砰！”

一连七枪。

枪火撕开的裂缝里，吊灯轰然崩裂。

季少钧右手虎口还烫着硝烟，左掌死死捂住季绫耳廓——