“教导我，不会耽误鬼切君做其他事的时间吗？”我这么问过。

“那你就赶快学。”总是对我有点不爽的族长这么说。

一直都话很少的鬼切：“主人说的对。”

我：“……？”主人吹吗你是？

后来还是好心的妖刀小姐告诉我，从秋天到冬天的那段时间，鬼切君唯一的“其他事”就是跟在源赖光身边。他是源氏族长一手锻造的最强的兵器，本领和礼仪都是源赖光亲自教出，是源氏一族中最接近族长的存在。

武力上，地位上，都是如此。

而秋冬之外的季节，他都要代表源赖光在外征战。只有白槿花开的时候才会回来，穿着源赖光特意准备的华美的衣饰，佩着三振锐利森寒的刀，跟在族长身边处理族内族外的事务。

既然是被本人一手教出，那鬼切的礼仪在源赖光眼中自然是最好的。就算是跟着鬼切学习的我，也总是会被源赖光用那种不咸不淡但就是很讨人嫌的语气挑刺，挑来挑去，烦人的不行。

我又没本事跟自己的顶头上司顶嘴，只好忍气吞声的问：“那您觉得，我该怎么改正？”

“……”被反驳了才发觉自己是在无理取闹的族长大人微笑着沉默了一下——我敢肯定他是在现编台词——很高深莫测的说：“自然要根据个人的状况决定，最适合的才是最好的。”

鬼切还在旁边满脸茫然的无脑吹他主人：“主人说的对。”

……你们赢了，真的。

第二年的春日将尽时，早就该离开的鬼切终于拖不下去，披甲束发回到了他的战场。*我也结束了最基础的内容，开始跟着源赖光做事。从在他书房打杂——整理文件研磨打扫之类的——开始，一点一点学着他的手法分析问题，去思考，去感悟，去改正……

源赖光就像是我的第二个老师，虽无师徒之名，其居心、目的也甚为叵测，但不可否认的是，他对我的成长造成了不可磨灭的影响。也因此，我对他总是很有些尊敬，平时跟在他身边时，也相当自觉地把自己放在更下一级的位置。

鬼切被源氏的族老们蔑称为“黑色的野犬”。而因为我的这种态度，想必，不为我所知的我的“爱称”也好不到哪里去吧？

“不用在意那些老家伙的想法。”在第三年的春天——我终于能跟着族长旁听源氏族老们的会议的时候——一次会议结束之后，族长这么跟我说。

我合理怀疑他的未尽之语是“反正他们也活不了多久了”……

但看破不说破，这是我这两年学到的一件很重要的事。所以心里诸多腹诽和揣测，我都很有眼色的没有开口说出去。

对此，书翁老师——是的，他还留在这里——的评价是：“终于聪明一点了。”

族老们的会议是我在源氏生活的转折点之一。

从那以后，我开始跟着族长在源氏之外的地方周旋，贵族、平民、阴阳师，甚至是皇族之间。像从前的鬼切一样装扮的光鲜亮丽，像从前的鬼切一样沉默而矜持的站在源赖光身侧后半步的地方。

我的礼仪是由鬼切教导，自然和他相似颇多。时日久了，就渐渐流传出源氏又收服了新的兵器的传言。

此时的我已和萤草没多少相似之处了。那个据说怯弱自卑的、身负巨力却不自知的可爱的小姑娘总是给人以草木的清新之感，我却总是面无表情，即使身量还是那么矮小，见到的也总是恐惧和忌惮的神色。

“源氏的兵器。”檐下独坐时，我曾细细咀嚼这个形容，想起第一次见到鬼切那天，源赖光给我们相互介绍的句子——

“未来的同僚。”

利刃，妖兵，同僚。

原来是这个意思。

…………

第四年的冬春交替之时，鬼切又一次磨蹭着最后的期限离开。我习以为常的忍受了族长大人骤然犀利的讥讽一段时间之后，接到了樱花妖的来信。她说京都周边山中的寒绯樱开了，请我前去欣赏。

其实寒绯樱的花期要比那个时候还要早，但因为是在山中，加之妖怪们妖力影响，这种二月中旬开始盛开的花能一直开到三月中旬，缠缠绵绵的雪一样落一个月。

送信的却是几年前见过的那位守门武士。他现在不守门了，听说是被提拔到了族内做事，虽然只是些杂事——比如替我送信——但上升的空间很大，前途可期。

我看完了信就一直沉默，长久没有回答。他以为我是有什么别的想法，小心翼翼的询问：“您的意思是……”

其实没什么意思，我就是一下子想了太多东西，把脑子给想成一片空白了，结果走神了一会儿。但他这样谨小慎微的样子实在是让人不舒坦，我就想找个话题活跃下气氛：“你这样……”