千手扉间与兄长做完护送公主回都的任务，带着六名族人赶回族地，途中抄近道穿过一片森林。初冬天气干冷,枝干韧性不再,年纪最小的族人一脚踩实,发出轻微的“啪”的一声。

声音真的很轻,毕竟他们是忍者,树枝也没被踩断，只是裂开了半边。年纪最大的族叔还想调笑几句，但突如其来的直觉摄住了他，让这位经验丰富的忍者停下了脚步。

其他人依次而停,动作整齐划一地摸出忍具戒备。扉间作为最敏锐的感知型凝神片刻，皱眉道：“好像是宇智波。”

他本来不应该用这种不确定的字眼。但近几年来宇智波改换路线，在忍界的争战逐年减少,若不是偶尔一次的大动作刷足存在感,简直可以用低调来形容了。

讲个笑话，宇智波一族低调。

放在哪怕十年前，千手佛间都会带着俩儿子在阵前笑上个三天三夜，但十年后，战场上确实已经很少能看到那群红眼睛团扇的身影了。

这时间很微妙,正好卡在千手兄弟能上战场的一两年内。所以忍界也有猜测,说宇智波突然低调是因为小辈里没有能与千手兄弟对抗的好苗子。

千手一族里也有人这么想,毕竟后继无人是所有忍族的忌讳，宇智波当然不能免俗。最近还有长老拿这个“反面例子”来苦口婆心地教育柱间，催他早点找个资质好的女子结婚，然后早日生子……

千手柱间表面憨笑挠头：放心吧大爷爷，我肯定能活到成年，到时候再说不迟！

实际上回房就开始冒黑气，蹲在角落里不知道在想什么，扉间喊兄长就森森回头答应一声，扉间不喊就蹲到大半夜，然后去抢弟弟的被子睡觉。

唯一的受害者半夜被冻醒/压醒千手扉间：我从小就觉得我哥有病。

没开玩笑，自从幼弟板间在一次任务中牺牲，他大哥就钻了牛角尖，开始念叨和平，被父亲教训过几次也坚持不改，还是在族人们的叹息和漠然中才学会收敛。

也只是表面收敛。相对应的，是扉间看着他哥越来越天然黑，有时候黑得连他们族长爹都不说话。

“我有时候会想，”他哥有时候会对弟弟说，“世界上肯定不只有我一个人这样想。”

这样想是怎样想？

“我应该有知己的，只是还不知道他在什么地方。”

什么地方又是哪里的地方？

有时候的有时候，扉间也想问，你为什么要把希望寄托给外人？

“如果你能成为族长，如果你足够强，”他这样回答，“就算不是知己，也自然有人追随你。”

想了想，他矜持含蓄地说：“我也会帮助你——前提是不损害千手一族的利益。”

好吧，只有表情矜持、语气含蓄，虽然一直看起来嫌弃他大哥，但那毕竟是他兄长。就算他不觉得柱间的宏愿能实现，也不妨碍他予以帮助。

——前提是，不损害千手一族的利益。

现在千手曾经最大的敌人出现了。

“我还没见过宇智波的忍者呢，”已经换了一根树枝站着的族人说，隐隐还有点小激动，“他们是来埋伏我们的吗？”

“别放松！”族叔呵斥一声，眼神都没给一个，“知道可能有埋伏还敢……”

“那还真——是不好意思，”少年音打断了他，虽然用着敬语，但阴阳怪气过头了，一下子就吸引了所有人的注意力，“也没个牌子，看来是占用你们千手独有的树林了？”

林间枯黄的草地发出重物拖动而过的噪声。

像是一团雾聚拢又散开，黑色族服外却罩了件宽大白斗篷的少年人抱着手臂现身，兜帽拉下来，毫不在意地露出自己的面孔。他长得颇为秀气，能看出日后俊秀的雏形，又散着半长不短的黑发，要不是眉眼间讥诮的意味太重太有攻击性，说不定会被误认为是女孩。

“……大人！”

刻意含混了名字的喊声，几道黑影这才从后方的密林里匆匆赶到，成拱卫之势默默立到他身后两侧。少年伸手，一个青年上前，从他手里接过了什么。

忍者的视力一般都不错，何况这点距离本来就不远，千手一边几乎是瞬间就看清了那是一条细细铁索。

然后他们这才发现现场其实还有个人……被拴在铁索末端，绑着双手双脚，衣服破破烂烂，面朝下趴在地上不知死活。

也即方才被拖拽着发出声音的“重物”，身后甚至还有一路拖拽而来的血痕。

“既然不是埋伏，你们在这里做什么？”族叔皱眉。

“……”少年呵出一口白气，“这么多年过去了，千手是真的一点变化都没有。”

明明他看起来也不比在场的柱间扉间大，说话却这么老成。扉间心里嘀嘀咕咕，面上越发严肃，坚持不在宇智波面前跌份，然后就听柱间爽朗地说：“不，其实我们也只是路过而已，所以你在做什么？”