这事对年轻的金卫民触动很大，以至于在后来的噩梦中，他总是看见那衣着寒酸的老太太站在角落，一双流泪的红眼望向他，期盼着，哀求着，请他替自己主持个公道。

可是，他听不懂她的话。

在梦的终点，吊在半空的老人张大嘴巴，腐烂的手指指向空荡的嘴巴，质问他，为什么不替自己说话。

他不想再看见任何失语者被污清白了。帮老百姓出头，这才是警察该做的事情。

他决定了，就算李友生讲不明白，他也会替他查个清楚。就算他真是杀人犯，就算真是挨枪子的货，那也得让他死个明明白白。

老金忽然想到现在国外盛行一种新的鉴定技术，好像叫什么DNA。

不过价格贵，还得专门申请。

一九九九年的剪子股派出所穷得叮当响，整个单位窝在大道东头一个不起眼的小四合院里，所有资产加起来拢共就是六七间砖瓦房，一辆警用三轮摩托车，一辆老吉普，还是人家市里头淘汰下来不要的。

他不知道上头会不会同意把这项新技术批在这么个案子上。

老金灌了一大口凉茶，又呸呸呸几声，把茶叶沫子吐回搪瓷杯里。

他犹豫着，如果上头不批，他自己掏这个钱行么？

可他工资也不宽裕，花这么些钱就为了给一个不认识的疯子翻案？

这还两说，要是翻不了呢？这不等于蹦出来跟所有人大唱反调？

然而那个黄昏，当被人揍得鼻青脸肿的小仁青窝在他怀里痛哭时，他还是动了恻隐之心。

返程路上，透过警用三轮摩托的后视镜，望着那个傻站在树下一直朝他挥手的小孩，他下定了决心，晚上一定找所长好好谈谈。

也正是那个晚上，老金出事了。

他将车停回警局的时候，天已经黑透，昏暗的远处传来零星几声狗叫。

他朝前走着，忽然听见背后头有人喊他，问是金队长吗？

“当时不像现在，乡下哪有那么些路灯，天一黑就跟瞎了没两样。”

十二年后，当老金再次讲起这段故事，他仿佛又一次重回了那个夜晚，闻嗅到暖风中浅浅的泥土腥气。

“那个人躲在暗处，看不清脸，见我不搭话，又急呼呼地追着问了一句，‘金队长？’我往前走了两步，我说昂，你是——”

话没说完，对面的影子直接扑了上来。

老金挪动身子，掀起秋衣下沿，向孟朝展示腰间的旧疤。

“好小子，一连捅了我四刀，不过到底是生手，也该我命大，都没捅在要害上。我也是到了后头才知道，前阵子我们端了个抢劫团伙，把他大哥给抓进去了，这小孩记恨上我了，要给他哥报仇。

“人很快给抓回来了，啧，小孩也是背，刚过十八岁生日。他可是袭警啊，这辈子算是毁了。真让我说，他倒是有一腔子道义，不过是用歪了地方。”

连治带养的半年多，老金总算是勉强捡回条命来。每回有人来探望，他不忘追问李友生的案子，同事们只让他别操心工作，趁这机会，干脆好好休养

一下。

“等我再回局里的时候，头一件事就是问老庙村的事。他们跟我说，李友生死了。”

“枪毙了？”孟朝捏着半截煎饼，他也吃不下去了。

金卫民摇摇头。“病死的。”

孟朝不信。

“好像先前他骑摩托出车祸的时候脑袋就伤着了，一直是个隐患。在牢里头不知怎么就发作了，反正他这一死，案子也就了了。”

之后老金他们又陆续碰上了别的案子，一忙又是几个月。也许这些都是托词和借口，他知道自己是在逃避。做了这些年警察，老金头一回胆怯，他不知该如何面对那个信任自己的小孩，要怎么跟他解释，他父亲死在了审判来临之前。

另一个黄昏，老金终于攒足了勇气，酝酿出一肚子的安慰与歉意，提着米面粮油，慢吞吞地走去仁青家里探望。

然而，他打了一百遍的腹稿并没有排上用场。

仁青家院门紧闭，就连锁头也早已锈死。两爿门板上的对联残缺不堪，喜庆的红底子被日头褪成了疲惫的苍白。

老金翻上围墙一看，房子荒久了，蓬草高过窗户。

在村里一打听才知道，仁青他奶除夕那晚上走了。小仁青磕遍了整个村子才凑齐他奶奶下葬的费用，之后也便不知去向。

后头陆续发生了一些事情，兜兜转转，老金来琴岛这边当了刑警。他心底留下个执念，夜深人静时忍不住一次次反刍，想着如果他当时没被暗算，如果他把李友生的案子跟到了最后，结果会不会不一样？李仁青的人生会不会不一样？

“所以，那天在审讯室看见他，我才会过去搭话。我心里头对这小孩存着个歉疚，也不知道他背井离乡这些年是怎么熬过来的。”