夜已深得浓稠，月光惨白地铺在青石小径上。

走到门口，母亲习惯性地停下，回头叮嘱：“小九，把灯都熄了吧，别费电。留一两盏，有个亮就行。”穷日子烙下的习惯，早已刻进了骨子里。

“知道了，妈。您慢走。”九爷恭敬地应着，声音温和，与方才祠堂里的冷硬判若两人。

他亲自将母亲送上门前的轿车，看着汽车灯光消失在黑暗里，才往远门走去。

他并未立刻回屋，只是独自呆呆地伫立在廊檐下。

灯基本熄灭后，月光清冷如霜，将庭院照得一片澄澈，也映得满院的三角梅如同泼洒开的血，红得惊心动魄，像燃烧的大火。

这些三角梅，母株是父亲当年从遥远的家乡带过来的，种在这院子里不过几年，便疯长蔓延，连假山的石缝里、墙角的老砖缝里，都顽强地探出几丛艳红的花枝。

九爷心情阴郁时，常抄起花铲去铲它们，甚至提来滚烫的开水，狠狠地浇下去。

可邪门的是，这花仿佛被下了咒，越是这般糟践，反倒开得越加旺盛，那红，一年比一年更浓烈、更刺眼，带着一股野性十足的生命力，简直比那个早已化为牌位的父亲，对他影响还要顽固。

他又想起方才祠堂里母亲的叹息和问话。

童年时，他的数学成绩奇差，是父亲对他最深的鄙夷之源，这也是他们关系崩裂的开始。

那个传统的华商父亲，将算盘珠子看得比什么都重。

每次九爷数学考砸回家，等待他的从无宽慰，只有皮带抽在皮肉上沉闷的声响和刺耳的咒骂：“早知道就不要你这废物！隔壁那小子多好？人家算盘打得噼啪响！你长大了能干什么？白瞎了我的米粮！”

那个“隔壁小子”，是他童年唯一的玩伴，与他同一天生日，家境贫寒，样貌普通，一无是处，却偏偏擅长数学。

父亲的每一句比较，都扎在他心上。他渴望父爱，在一个全是女人的家里，以为父亲是自己的唯一同盟，可每次示好，换来的只有冷眼的毒打。

父亲厌弃他，从头到脚，厌弃他数学成绩差，厌弃他文弱一股子女人气，厌弃他不是自己的亲生儿子。

那个夏日的午后，暴雨刚过，池水泛着浑浊的绿光，他看着走在自己身侧的伙伴，那个父亲“精神上的儿子”，一股邪火猛地窜上脑门。几乎是下意识的伸出手，狠狠一推。

水池淤泥湿重，伙伴越挣扎，越往池底滑去。

他不敢看伙伴的眼神，心跳得要炸开，只能拿着一根树枝，远远地在岸边探着，却始终不送到对方手上去。

等伙伴终于没了声息，他才丢下树枝跑开，着急忙慌地去找大人。

警方查不出端倪，只能断定为意外。可父亲那双眼睛却仿佛穿透一切，盯得他心虚，大骂他是个杀人犯。

巨大的愧疚和害怕缠绕着，他只能用更深的恨意去包裹父亲，去合理化这场意外，全都是因为父亲的苛责和伙伴的存在本身。

直到后来，他做起了那门见不得光的“生意”，有一条铁律始终未变：只挑数学顶好的男孩。仿佛只有彻底摧毁那些“天才”，才能填补自己心里永远填不满的空洞。

九爷摊开掌心，白玉观音在月光下泛着柔光。

还差一半……他攥紧拳头，冷硬的玉石硌得掌心生疼。只好等明年母亲生日时，再奉上这保佑平安健康的白玉观音了。

大厅里，虚暗的灯照着杯盘狼藉的餐桌，两个专门伺候母亲的老佣人，正轻手轻脚地收拾着残局。

九爷面无表情地摆了摆手，声音透着疲惫：“都回吧。”

他不喜欢家里有太多“人”气。这么多年，连同管家和必要的佣人，这座深宅大院的常住人口，从未超过五个。

人多，太容易泄露秘密，也不安全，他谁都信不过。

府尹钢炮没走，他一直站在廊柱的阴影里。

此刻见九爷打发走了佣人，才悄无声息地踱步上前，低声问：“九爷，院里的守卫，要不要留几个？”

九爷目光扫过空旷的庭院，略一沉吟，点了头：“留一半儿吧。万一有事，也好有个照应。”他接受了钢炮提议。

一侧的管事担忧地望向无边黑暗的院外，道

：“这女人，怎么这么倔呢。”这话像说给九爷听，也像自言自语。

他清楚，这对瘸母哑女不是第一个，也不是最后一个，比他们有钱有势的多了去了，但是几乎所有人，都碍于九爷的势力，随着时间推移，自己就跟仇恨和解了。唯有这俩人，跟疯狗一样，咬定了不撒口。

钢炮应声退下安排。

九爷抬起头，望了望墨汁般浓稠的夜空，四野沉沉，万籁俱寂，只有他这座宅院尚有灯火，像个漂浮在黑暗海洋上的孤岛，明亮得扎眼，也脆弱得扎眼。