他努力想证明自己的“独立”。

水姐嗤笑一声，红唇勾起一个不屑的弧度：“那也叫叛逆？顶多算放风。真正的叛逆，”她凑近了些，声音压低，带着蛊惑，“得干票大的！让你那帮朋友看看！”

他下意识地低下头，手指抠着木地板的倒刺，声音闷闷的：“我……没什么真朋友。能一起玩的，都是爸妈筛选过的，家里条件……都差不多。”

“想不想，让你爸妈从此以后，再也不敢管你？让他们知道，他们的乖乖，不是只提线木偶？”

“想！当然想！”小吉猛地抬起头，眼中燃烧着渴望自由的火焰。

“那好，”水姐露出一个胜券在握的微笑，“阿姨教你个法子。咱们……演一场戏。”她将自己的计划和盘托出。

听完，小吉脸上的兴奋褪去一丝，染上些许犹豫和怯懦：“这……这样不好吧？水姐，会不会闹得太大了？我爷爷他……”

“怕什么？”水姐打断他，语气笃定，“我会跟你爷爷打招呼，让他别声张，就当是咱们年轻人玩的一个游戏。天知地知，你知我知。保证你一根汗毛都不会少，还能让你爷爷奶奶爸妈长长记性！怎么样？敢不敢玩？”她挑衅地看着他。

少年的心剧烈摇摆。最终，那点怯懦被“游戏”的兴奋感和对父母权威的挑战欲压倒了。

他一咬牙，拳头攥紧：“行！干就干！”

他全然沉浸在这场刺激的“游戏”里，却不知这轻飘飘的“游戏”二字，在家人心中掀起了怎样的惊涛骇浪。

——

府长一行人终于风尘仆仆地赶回了清苔府府邸。

沉重的雕花铁门刚一打开，两个女人的哭嚎声便像潮水般涌了出来。

府长沉着脸站在门口，比起对孙子被绑架的震怒，眼前这呼天抢地的场面竟让他先感到一阵难堪的丢脸。

他眉头紧锁，威严的目光扫过两人，声音不高，却带着不容置疑的力量：“哭哭啼啼像什么样子！人还没死呢！”

话音落下，如同按下了静音键，只剩下压抑的抽噎。

跟随的属下们屏息凝神，大气不敢出。他们太了解这位老长官的脾气了。

军人出身的府长，行事向来雷厉风行，最厌恶拖泥带水和无谓的情绪宣泄。

“去书房，开会。”府长简洁利落地下了命令。

见几人鱼贯进入书房，府长太太才缓过神，强打起精神，拉着儿媳低声说：“去备茶点。”

两人互相搀扶着，脚步虚浮地走向厨房的方向。

然而，府长本人却并未直接进入书房。

他脚步一转，走向了自己的卧室，反手关上了门。

书房里，气氛凝重，几个属下站在昂贵的柚木书桌前，面面相觑。

有人则下意识地掏出手机，漫无目的地刷着，手指在屏幕上滑动得飞快。

一个年纪稍长的属下，眉头拧成了疙瘩，指着手机屏幕上他潘几天前发的一张照片——背景是一座香火鼎盛的寺庙——像是抓住了什么关键证据，语气笃定地说：“看！这小子前几天还发过寺庙！我看就是早有预谋！踩点呢！”

照片上，他潘双手合十，虔诚微笑。

旁边几个人凑过来看，纷纷点头附和。

这种推测其实相当牵强。在本地，去寺庙祈福是再寻常不过的事，人均一年少说也得去个十几次。

况且照片里的寺庙是知名大寺，去一次实在算不上可疑。

然而，在巨大的压力和先入为主的偏见下，所有人的思维都像被磁石吸住了一样，死死钉在“他潘就是绑架犯”这个结论上，自动屏蔽了其他可能性。

时间一分一秒过去，却没人敢去敲那扇紧闭的卧室门，老长官的积威让他们望而却步。

终于，那个年长的属下沉不住气了。

他猛地收起手机，下定了决心：“不行，不能再等了！我去问问府长先生！”

他刚站起身，书房门被轻轻推开。

府长太太端着托盘走进来，上面放着杯装的咖啡和几碟小点心。

她看着站着的属下和空着的书桌主位，脸上露出深深的疑惑：“已经……开完了？”

年长的那位硬着头皮低声道：“太太……还没，还没开始呢。”

“还没开始？！”府长太太的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，“这都什么时候了？！小吉他……”

她焦急地探头往书房内望去，却根本没看到丈夫的身影。“府长他人呢？”

“我们……我们也不知道啊，”属下们一脸茫然，“府长先生回来后，就直接进了自己房间……一直没出来。”

两拨人——焦急的家属和茫然的属下——在书房门口面面相觑。