龙九端起茶杯，纤纤玉手掀开碗盖，对着水面吹了吹，漫不经心道。

“嬢嬢你怎么知道？啊！那个临时决定取消拍卖的人竟然是你！”

李念潼很快就反应过来。

“聪明。真是虎父无犬女。”

龙九笑盈盈地翘了翘手指。

“全上海滩的书画行、洋行、拍卖行都有我的线人。若是有人想要重金收购古董，第一时间就会汇报到我这里来。何况费力喜欢仇英的画作也不算什么秘密。”

“所以才能提前布局，请君入瓮？”

李念潼接口。

“不然怎么能保证他有求于你呢？”

龙九掏出丝绢，轻轻地压了压嫣红的嘴角，斜眼朝李念潼望过来，端得是风情无限。李念潼看了都不免心跳漏了半拍，心想她要是个男人，估计也会被迷得死去活来。

回想起来，龙九应该早在她头回来拜访之前就已经布置好了一切，等着费力上钩。她难道早就猜出自己会去找他？要是真的如此，那还真是算无遗策，简直就是个女诸葛了。

正想着，老太监又出现了，捧着个画轴。正是那副仕女图。

“真不知道怎么谢谢龙嬢嬢才好。”

李念潼起身，双手接过。

“没什么好谢的，我这古董店就是为了这个才存在的。毕竟没有你父亲的收留，我们孤儿寡母当年只好流落街头。说不定现在在哪个堂子或者下处讨生活，可能连命都没了……”

龙九低声叹息。

朱门酒肉臭路有冻死骨，上海滩十里洋场的背面是贫困交加不得不卖身的妇女，是满街拾荒的孤儿，是为了吃一口饭不得不昼夜奔忙的普通人。

李念潼记得去年冬天的时候，她和同学约好出门看电影。她和慧雪坐在有暖气的车子里看着外头一片冰雪世界感叹冬季的美好。老姜先突然一个刹车，接着指着前头骂骂咧咧起来。李念潼扒在窗口看出去，只见路边停着辆平板车。一个穿着厚棉袄，嘴里叼着烟的男人弯下腰从地上捡起什么扔到车上去。

“他是在扫大街么？”

李念潼好奇地问。

“扫什么大街啊。昨天下了一晚上的雪，不知道多少人冻死了。救济署的人正沿街收尸呢。”

老姜头努了努嘴巴，“喏，你看车子上一排小赤佬。”

李念潼放眼望去，大板车上果然整整齐齐地排列着四五个断了气的小孩，各个骨瘦如柴，衣衫单薄，小小的身体被冻成青紫色，伶仃的四肢和巨大的头颅形成鲜明对比。

李念潼吓得尖叫出声，哪里还敢去看电影，当晚就发起了高烧，足足烧了一个多礼拜才退下去。老姜为此受了李天养的训斥，让他以后开车出门的时候眼睛放亮一点，很多事情不该让小姐知道，就别往她眼面前递。

“念潼，我说要帮你，绝对不是客套的话。我知道你还不是特别信任我，没关系，日久见人心，你会明白我的。”

龙九言辞恳切，李念潼也就打开天窗说亮话。

“龙嬢嬢，既然如此，您好歹也跟我说一下您的身世，总好过我乱猜。”

“我的身世……我来自北京一个没落的大家族。”

龙九眯起眼睛望向窗外。恍惚间耳边想起了鸽哨声，鼻尖闻到了些许尘土的味道，年轻的自己站在垂花门下，睁大眼睛望着湛蓝的天空。

虽然已经民国十多年了，这家子却依然住在王府里。每到年节依然要举办隆重的祭祀仪式，阿玛和叔叔伯伯们穿着清朝的官服对着祖宗牌位行礼如仪。据说早年小皇帝还住在紫禁城里的时候，阿玛他还要进宫去觐见小皇帝，发誓继续效忠那个早就不存在的朝廷。

张勋复辟那会子阿玛着实兴奋了很久，以为大清又能卷土重来。然而脑袋后面的辫子已经剪了很久了，想要蓄发也来不及。只好托人重金购买假辫子。王府里的男人一人头顶上戴一个，就连老太监何来福都沾了光，一群人装模作样地互相打千，比唱堂会的小丑都要来的滑稽。就连不怎么关心俗务，一心吃斋念佛的老福晋突然也提起，要给她再扎两个耳洞，说他们满人姑娘都是一耳三钳，不能坏了规矩。

对于“复辟”是什么东西，不满十岁的龙九没有丝毫的概念，但是扎耳洞她却是怎么都不干的。现在的两个耳朵眼儿还是她额娘骗她扎的，说一点都不疼。结果一针下去她就后悔了，被人强按着才扎了另外一只耳朵。老福晋说要再添两个，两只耳朵就要扎四下，平白受那老些罪，龙九怎么说都不干，绕着屋子打转。

最终的结果是她的耳洞还没长好，复辟失败的消息就传了过来。阿玛东山再起的算盘落空，和城内那些不成器的八旗子弟一样，转头迷上了抽大烟和赌博。从此之后整个王府以肉眼可见的速度没落下来。