“葛老板，不把上个月的工钱结了，你们今天谁也别想走。”

仿佛要证明他说的话，一个工人把装满红砖的独轮车推到汽车前，手一松，几百块砖头呼啦啦地落了一地，彻底堵住了车子的去路。几个年轻的工人三三两两站在车旁，有的手里拿着板头，有的手里拿着木棍，皆横眉竖目，气势汹汹的凶狠模样。

“凭，凭什么，你们什么都没干！”

葛秋白耿住脖子道，“不干活就没钱拿。”

“是我们不想干么？你这工地一没通水二没通电，拌个水泥都要先跑二里路到河边去打水。葛老板，你建的是厂房，不是坟地，不通电说得过去么？”

工头双手叉腰，喉咙扯得砰砰响，豆大的唾沫星子噗噗噗往外喷，雨点似得统统打在葛秋白的面孔上。葛秋白双手握拳，嘴巴紧紧抿着，半天说不出话来。他虽然家境贫寒，但从小被母亲娇惯，十指不沾阳春水。读书之后，越发养成了目下无尘的性格，庄稼人也好，苦力也罢，码头上的工人，拉黄包车的车夫，在他眼里都是“下等人”。平时日虽然对他们礼貌相待，内心确实暗暗鄙夷的。尤其是在进入洋行，通过和李念潼的关系走进上层社会后，更是打心眼地觉得自己和他们根本就是两个人种，如果不是工作上需要的话，完全不想和这些连字都不认识的贱人接触。像这样被一个粗老大戳着头顶心骂，对葛秋白来说根本就是生下之后开天辟地的第一回。他气得牙齿发软，浑身发抖，半天才组织出了一句话来——

“那又怎么样？你就不能把能造的部分先造起来么？”

“你问‘那又怎么样’？好极，这是昨天刚收到的通知。前几天有专员到工地上来绕了两圈，说我们这里到处都是火灾隐患，必须立即整改。在通过验收之前都不准我们动工。这上面是镇政府和救火队盖的章，您看好了。”

说着，把公文往葛秋白手里一塞。

“怎么会，我这里什么都没有。你也说了，没水也没电，都没开工，怎么就有火灾隐患了？”

葛秋白急了。

说来也是让人丧气，这片原来是一片耕地，前不着村后不着店。为了通水电他不知道跑了镇政府几次，嘴皮子都要磨破了，求他们拉根线过来。那帮官老爷嘴上答应的好好的，却迟迟不动工。今天说要应付上面检查，明天说下雨天不能出工，硬生生拖到现在。

“你问我，我问谁。”

工头双手环抱，一只脚踏在车前杠上抖个不停。

“葛老板，你也看到了，我这一群兄弟都要养家糊口，之前咱们合同上说好的，每个月月初结算上个月的工钱。你可不能耍赖。我这个人还算好说话，他们和我还不一样，都是光脚得不怕穿鞋的，你要是识趣就把钱交出来。”

说着，他扫了林月一眼。见林月紧张地捏住旗袍领子，不屑地笑了笑，朝光可鉴人的汽车车头上吐了口唾沫。

“我看那婆娘脖子挂的，耳朵上吊着的，都应该挺值钱的吧。没有现金，珠宝首饰也不是不可以啊。”

“不，不可以，这是我的。”

林月闻言双手捂住脖子，飞也似的逃回车上，“砰”地一声关上车门。

葛秋白不敢和他们硬碰硬，只好掏出支票本开了张支票。

“这什么东西啊，真的可以拿到钱么？”

一旁的小弟没见过支票，拿起薄薄的纸片对着太阳瞧了好半天，将信将疑地问。

“美丰银行的支票，百分百可以拿到钱。拿不到你来找我。”

葛秋白一脸晦气地把钢笔塞回上衣口袋里。

“美丰银行是什么？我只听说过惠勤银行。人家的老板可是个大美女呢！”

工头哈哈大笑，冲着后方挥了挥手，工人们一哄而上动手搬砖。

一天后，镇长办公室内，葛秋白满脸堆笑地朝正在午休的镇长打躬作揖。

“侯镇长，这工地整改的事情，还请多多关照。”

说着，恭恭敬敬地从包里掏出一个锦盒。

“最近天气不好，听说老夫人身体欠安。这是打北边弄来的百年老山参，给老夫人补身再好不过。”

“百年老山参？真的假的？我听说现在这样的好东西可是一年比一年少了。”

蓄着山羊胡的侯镇长懒懒地挑起一只眼皮，掀开盒子。锦盒里躺着一根大拇指粗细的人参。状若大雁脖子的芦头上布满芦碗，绑着根红色的绳子，一看就是好东西。

“上海城隍庙童涵春堂出品的，包管童叟无欺。”

“嗯……整改这事儿吧，上面很重视啊。你也晓得自己造的是橡胶厂，橡胶这东西最怕火，所以安全等级比别的厂房都要敢点。不过俗话说得好，打铁还需自身硬，葛老板你让手下人都注意点，要我看还是很容易通过的。”