“国力再盛，也不能拿将士的性命开玩笑！”

周延之打断他，拐杖往地上一顿，“苍国人性情凶悍，战法诡异，惯用偷袭之法，寻常将军根本摸不透他们的路数！

这些年，除了荣国公，谁去不是损兵折将？张大人若觉得容易，不妨自请出征，让我等也开开眼界！”

这话戳中了张启元的痛处，他哪里敢去，只能涨红了脸，喏喏地说不出话来。

朝堂上顿时炸开了锅，支持荣国公出征的老臣们与依附皇帝的近臣吵作一团，唾沫星子横飞。

嵇少阑坐在高高的龙椅上，手指紧紧攥着扶手，指腹几乎要嵌进冰冷的玉石里。

他看着底下争论不休的群臣，脸色阴沉得能滴出水来。

他怎么可能愿意派穆鸿羲去？

穆鸿羲在军中威望本就无人能及，当年父皇在位时，就倚重他镇守边城。

如今自己刚登基一年，根基未稳，若是再让穆鸿羲平定苍国，收复失地，那他这个皇帝在百姓心中，还有什么分量？

到时候，怕是整个嵇朝都只知有荣国公，不知有他这个天子！

可看着底下这群人，他又无可奈何。

那些反对穆鸿羲的，只会说些“荣国公该休养”“苍国不足惧”的空话，真要让他们领兵，一个个都缩着脖子装聋作哑。

“都给朕住口！”

嵇少阑猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道，声音里压抑着滔天怒火。

殿内瞬间安静下来，所有官员都低下头不敢再说话，生怕触怒了龙颜。

他的目光缓缓扫过阶下的群臣，语气冰冷地问道：“苍国犯我边境，杀我百姓，此乃国仇家恨！

今日，众位爱卿，谁愿领兵出征，替朕分忧，为稽朝扬威？”

殿内鸦雀无声，没有一个人敢站出来。

谁都知道，去边境对阵苍国，打赢了是应该的，打输了就是掉脑袋的罪过，更何况，赢的代价往往是血流成河。

嵇少阑的脸色越来越难看，胸口像是被一团烈火灼烧，又像是被巨石碾压，憋闷得几乎喘不过气。

他就知道会这样！

这满朝文武，除了穆鸿羲，竟没有一个真正能担事的！

就在这时，一个沉稳洪亮的声音打破了寂静：“陛下，老臣愿往！”

众人循声望去，只见穆鸿羲从群臣中走了出来。

他穿着一身绯红朝服，腰杆挺得笔直，如同标枪一般，虽然两鬓已染霜白，但那双眼睛依旧锐利如鹰，透着久经沙场的凛然正气。

“舅舅年事已高，刚从边境赈灾归来，身体尚未复原，”嵇少阑下意识地开口拒绝，“此事，朕再考虑考虑。”

“陛下，”穆鸿羲微微躬身，语气却异常坚定，“食君之禄，忠君之事。如今国难当头，边境百姓身处水火，老臣岂能安坐家中？

老臣与苍国周旋二十余年，熟悉他们的战法习性，由老臣前往，定能以最小的代价击退敌军，早日还百姓安宁。”

他的声音不高，却字字千钧，听得周延之等老臣连连点头。

嵇少阑看着穆鸿羲那张坦荡无私的脸，心里的怒火更盛了，却又发作不得。

他深吸一口气，强压下心头的烦躁：“此事容后再议，退朝！”

说完，他猛地站起身，拂袖而去，根本不给其他人再说话的机会。

官员们面面相觑，谁都能看出皇帝的不悦，却没人敢多说什么，只能默默地退出了太和殿。

穆鸿羲看着嵇少阑离去的背影，眉头微微皱了皱，眼神里闪过一丝担忧。

陛下对他的忌惮，已经越来越明显了。

嵇少阑回到御书房，一把将桌上的奏折扫到地上，宣纸散落一地，发出哗哗的声响。

“废物！一群废物！”

他怒吼道，声音里充满了烦躁和愤怒。

满朝文武，竟没有一个能为他分忧，能帮他制衡穆鸿羲的人！

元坚吓得跪在地上，脑袋紧紧贴着地砖，连大气都不敢出。

他伺候皇帝这么多年，从未见过陛下如此失态。

嵇少阑在书房里踱来踱去，脚步沉重，每一步都像是踩在棉花上，心里空落落的，却又被怒火填得满满的。

窗外的风雪越来越大，呜呜的风声像是鬼哭，听得人心烦意乱。

柳曼菱的事，让他心里蒙上了一层阴影。

他一直以为柳曼菱是纯真善良、柔弱无辜的，可她却指使宫女下毒，还拿别人的家人要挟，心思如此狠毒，完全不是他想象中的样子。

更让他不安的是，他派去保护柳曼菱的人传来消息，说柳曼菱似乎在和宫外的人联系，行踪诡秘。

他派去跟踪的人，已经消失了好几批，最后只有一个人逃了回来，带回了一点模糊的消息，说柳曼菱联系的人，似乎与苍国有关。