她忽然想起前世周明远被杖毙时，溅在宫墙上的血，也是这样鲜艳刺目。

暮色四合时，顾芸娘站在新盘下的盐仓顶层。

江风卷起她的裙角，远处商船的灯火星星点点，恍若前世刘文远为了攀附权贵，在顾家祠堂摔碎的那盏长明灯。

“姑娘，账房先生说，城西米铺的生意...”春桃的生意被江潮吞没。

顾芸娘望着对岸挂着“顾记”匾额的绸缎庄，露出真心的笑。

这一次，她要让顾家的商号像蛛网般，牢牢缠住整个米朝的命脉，再不让任何穷书生，有机会将顾家推入深渊。

顾芸娘将最后一叠地契锁进檀木匣时，窗外的梧桐叶正被秋风卷得簌簌作响。

自科举舞弊案尘埃落定，整座京城仍沉浸在余震之中，前日还高门大户的宅邸，如今已换了新的匾额，金吾卫抄家时扬起的尘土仿佛还悬浮在半空。

“大小姐，城西绸缎庄的东家来了。”丫鬟小桃掀起珠帘，声音里带着掩不住的兴奋，“说是愿以三成股金换顾家的照拂。”

顾芸娘指尖顿了顿，绣着缠枝莲的护甲轻轻叩在匣子上。

她望着镜中描得精致的远山眉，忽然想起那日在御史台外，王御史接过证据时眼中的惊疑——谁能想到这桩震动朝野的大案，竟起于深闺女子的谋划？

“请他去花厅稍候，去通知父亲。”顾芸娘起身，理了理月白锦缎的裙摆，莲步轻移往花厅方向走去。

经过回廊时，正撞见管家领着个灰衣中年人匆匆而过，那人怀中鼓鼓囊囊，隐约露出半截地契的边角。

花厅里茶香氤氲，绸缎庄的东家躬身奉上拜帖，目光却在顾明理身后的博古架上游移。

那里摆着前日从抄家官员府中淘来的青花瓷瓶，釉色莹润如秋水，正是时下最抢手的物件。

“顾家虽无显贵撑腰，却最擅精打细算。”

顾父接过丫鬟递来的茶盏，茶汤映着她唇角若有似无的笑意，“听闻东家在漕运上遇了难处？”

中年人瞳孔骤缩，随即赔笑道：“顾家主明察秋毫。小人的船队近日总被河匪骚扰......”

“正巧，顾家新得了几个码头的经营权。”顾明理放下茶盏，瓷底与红木桌面相触发出轻响，“若东家愿意将江浙的销路分顾家两成，我倒可以引荐几位水上豪杰。”

窗外忽有马蹄声疾驰而过，惊得檐下铜铃叮咚作响。

顾芸娘透过窗棂，看见街对面新开的钱庄门口，几个头戴幞头的人正鬼鬼祟祟地往顾家宅子里张望。

她抿了口茶，任由温热的茶水熨烫着喉咙——这世道，越是风平浪静，暗潮便越是汹涌。

当夜，顾芸娘倚在绣楼栏杆上，望着远处王府方向明灭的灯火。

管家捧着账本前来禀明今日进账，她却盯着账本上密密麻麻的数字出了神。

前世被刘文远攥在掌心的田契，如今终于化作了她手中的筹码；

那些曾让寒门学子饮恨的权钱交易，此刻倒成了顾家安身立命的阶梯。

“小姐，王御史府上送来帖子。”小桃捧着烫金请柬快步上楼，“说是明日诗会，邀您同去。”

顾芸娘接过请柬，指尖抚过烫金的云纹。

王御史自弹劾有功后步步高升，如今在朝堂上已是举足轻重的人物。

她望着请柬上龙飞凤舞的字迹，忽然轻笑出声——这世道果然有趣，昨日的盟友或许就是明日的对手，而她要做的，不过是握紧手中的筹码，在这风云变幻中寻得一席之地。

秋风掠过绣楼，将案上未干的墨迹吹得微微晕染。

顾芸娘铺开宣纸，提笔写下“居安思危”四字，墨迹如血，在月光下泛着冷冽的光。

五年后的京城，顾家大宅张灯结彩，庆贺顾家主五十大寿。

顾芸娘身着华服，宛如一朵盛开的牡丹，举止优雅地周旋于权贵之间。她的笑容如春风般和煦，应对自如，然而，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑。

宴会上，宾客们谈笑风生，好不热闹。

“听说顾家如今能有如此地位，全赖王御史的庇护啊！”一位宾客低声说道。

“是啊，顾家这几年在京城的生意可是风生水起，这背后肯定少不了王御史的支持。”另一位宾客附和道。

“不过，这顾家大小姐也是个厉害角色，据说她不仅美貌出众，还颇有商业头脑。”又有宾客插话道。

顾芸娘听着这些议论，心中暗自叹息。这些年，她虽借助王御史的权势，让顾家在京城站稳脚跟，但她深知，权力的游戏瞬息万变，仅靠依附他人，终非长久之计。

夜深人静，宾客散去，顾芸娘回到自己的房间。她屏退丫鬟，从暗格里取出一卷密信。信中详细记录着她在各地的生意进展，以及海外据点的建设情况。