屋檐下的麻雀突然惊飞。

李秀兰盯着自己在窗玻璃上的倒影，那双布满皱纹的手正无意识地摩挲着竹篮边缘。

陈苏的虚影渐渐平息下来，月光穿过她半透明的身体，在裁缝铺的地板上投下破碎的光斑。

“我就知道。”

陈苏的声音里带着一丝了然，又像是早有准备，“你这几十年积下的性子，哪是一朝一夕能改的。”

她的指尖划过窗棂，留下五道转瞬即逝的霜痕，“可你别忘了，今日你放过他们，明日他们未必会饶过你。”

李秀兰垂下眼，竹篮里的鸡蛋还带着余温。

她想起自己病好后，王翠兰偷偷倒掉剩下的药汤时，嘴角那抹嫌恶的冷笑。

但当她又想起王翠兰兄弟家那三个瘦得皮包骨头的孩子，心里的恨又软成了一滩水。

“我不是饶过他们。”

她轻声说，声音混着楼下的喧闹，“我是不想变成和他们一样的人。”

她转身离开窗边，布鞋踩在木地板上发出轻微的声响，“但我也不会再任人欺负。”

陈苏的虚影突然出现在她面前，眼中闪烁着奇异的光：“那你打算怎么办？以德报怨？”

李秀兰走到楼梯口，扶着雕花的栏杆，目光落在楼下正在搬运麻袋的王翠兰兄弟身上。

她想起昨夜在木盒里看到的信纸，想起陈大山那句“等秀兰咽气”。

指甲深深掐进掌心，却不再像从前那样退缩。

“我要拿回属于我的东西。”

她的声音很轻，却带着某种不容置疑的坚定，“但不是用举报这种方式。我要让他们自己把吃进去的，一口一口吐出来。”

陈苏凝视着她，良久，虚影泛起一阵涟漪：“看来，改造你的路还长着呢。”

她的声音里竟带了几分欣慰，“不过，总算有点苗头了。”

李秀兰提着竹篮走下楼梯，阳光从供销社的木门斜斜地照进来，在她身上镀了一层金边。

她没有回头看王翠兰兄弟，也没有再理会楼上的喧闹，径直走出了供销社。

村口的老槐树下，牛车还在等着。

李秀兰把竹篮放在车板上，自己也坐了上去。

车夫扬起鞭子，老牛慢悠悠地起步。

她望着远处连绵的青山，手不自觉地摸向怀里藏着的那五块钱——那是从陈大山木盒里偷来的，边角还沾着芝麻碎屑。

“回村吧。”她轻声说，风吹起鬓角的白发。

牛车轱辘轱辘地碾过青石板路，她知道，这只是开始。

改变不是靠一时的冲动，而是要像老树盘根一样，一点一点，把失去的尊严和生活，重新抓回来。

陈苏的虚影静静地跟在车后，看着李秀兰挺直的脊背。

这次，她没有再催促，也没有再试图说服。

有些路，总要让她自己一步一步走，才能真正学会坚强。

牛车缓缓驶进村子，扬起细碎的尘土。

李秀兰坐在车上，目光平静却透着坚定，仿佛已经看透了前方的重重迷雾。

回到家时，陈大山正坐在院子里，翘着二郎腿，抽着旱烟。

看到李秀兰回来，他吐了口烟圈，没好气地说：“怎么去这么久？木料还等着我去扛呢，磨磨蹭蹭的！”

李秀兰放下竹篮，直起腰，目光直直地盯着陈大山。

这目光让陈大山心里莫名发怵，他别过脸，又猛吸了一口烟。

“陈大山，”

李秀兰的声音不高不低，却带着从未有过的威严，“西屋的白面，是怎么回事？”

陈大山的手一抖，烟灰掉在了裤腿上，他慌乱地拍打着，强装镇定：“什么白面？我哪知道！别瞎问些有的没的，赶紧去做饭！”

“别装了，”

李秀兰一步一步走近，“王翠兰兄弟在供销社仓库倒腾白面的事儿，我都看见了。你们以为能瞒得过谁？”

陈大山腾地一下站了起来，脸上满是恼羞成怒：“你管那么多闲事干什么？就你多嘴！这日子还想不想过了？”

“以前我真是瞎了眼，任由你们欺负！”

李秀兰毫无惧色，声音愈发冰冷，“但从今往后，再也不会了！那白面，是咱家的东西，也是我辛苦的成果，你们谁都别想偷偷昧下！”

“你！”陈大山举起拳头，摆出要打人的架势。

李秀兰却毫无畏惧之意，直直地盯着他的眼睛，“你打啊！你今天敢动手，我明天就去公社，把你们干的那些龌龊事全抖出来！”

陈大山的拳头悬在半空，终究还是没有落下来，他挥舞的手腕被李秀兰紧紧抓住了。

“我有什么龌龊事？你这老太婆，整天就知道胡思乱想！”陈大山色厉内荏地低声吼道。

李秀兰本身力气就不小，再加上常年从事体力劳动，这一抓，陈大山的手连动都动不了。