陈教授看自家老头一眼，悄然将他引至书房。门合上，隔绝了外间声响。

“晚上有个饭局，”陈教授开门见山，“你郑永胜郑叔叔做东，庆祝他正式退休。你知道的，他和你爸爸两人是当年西北基地里的老搭档，是一起啃过干粮熬过夜的过硬交情。这些年因你和沁雯的事，两家走动少了。借着郑叔叔这次退休——你爸不好推拒。”

路慎东眼神沉静。

“沁雯上心张罗这事儿。”陈教授观察儿子神色，语气带着一丝复杂，“她昨天下午来过家里一趟，亲自登门表达诚意。”

陈教授停顿片刻，眉头微蹙，“雯雯那孩子说话还是那么周到体贴。只是聊着聊着，就说起了你。说你最近似乎很忙，好像忙着谈恋爱追人。”

“她说得无意，像是闲聊关心。”陈教授继续道，“但她话里话外，提到那人身世有些特殊，母亲曾是苏文伟外边的人。还暗示说她就是宗恺当年那件旧事中的那位，给我听糊涂了。”

沉默了会，陈教授看向儿子，语气严肃，“慎东，你老实说。雯雯说的难道真是小苏博士？”

路慎东面上看不出波澜，只眼神深处掠过一丝冷意。

“是。”路慎东承认得干脆，“苏淼的过去，我全知道。她对我没有隐瞒，包括她的家庭，包括檀宗恺。只是，事情不是你想得那样。”

陈教授脸上的困惑瞬间被惊愕取代，“你都知道的？那你还……”

她深吸一口气，试图板起面孔，但那层严厉因为对苏淼原有的印象而显得有些底气不足，“那样的出身，那样的过往，你让她将来如何自处？你让你爸的脸面往哪搁——他最看重什么，你清楚。就算，就算她本人看起来不像说的那样，可这家庭背景……”

路慎东看着母亲，眼神无半分动摇，澄澈坦荡。

“我不在乎。”

四个字，落地有声，过去是她的伤，不是污点。我爱的看法，与我无关。”

他停顿一瞬，目光直视母亲，“妈，您见过她，也欣赏过她。您觉得，？”

陈教授被他眼中的决绝和反问钉在原地。

她试图寻找一丝犹豫，却只看到磐石般的坚定。那点强装的严厉和对世俗眼光的担忧，在对苏淼实际印象的冲击下，迅速消弭。书房里静得只闻挂钟滴答。

良久，她长长吐出一口气，肩膀垮塌下来，脸上只剩下面对现实的无奈。

“唉……”一声叹息，可奈何，“你这倔脾气，跟你爸一个模子刻的。”

她走近，卸下所有武装，只是一个忧心儿子未来的母亲，“妈不确实不像传闻中那样。只是你爸那关，你想过吗？他那脾气，那身份——认死理，把名家的事，加我怕他受不住，更怕他为难那孩子。”

路慎东反手握住母亲微凉的手。

“妈，谢谢。”他低声道，这声谢为她的理解和对苏淼的维护。“爸那边我来应对。您只需在她需要的时候，多护着她一点。”

陈教授沉默片刻，算是默许。

私房菜馆包厢，布置雅致温馨。

主位旁庆祝郑永胜退休的花篮，透出郑沁雯的用心。郑永胜红光满面，与路峥追忆往昔，气氛尚算融洽。郑沁雯坐在父亲身边，妆容得体，看向路慎东的目光带着熟稔与一丝不易察觉的期待。

酒过三巡，话题滑向小辈。

郑母气质温婉，声音柔和却绵里藏针：“陈姐，看着孩子们都大了，真让人感慨。想想当年，永胜和老路在基地，多亏了我们两家互相扶持，这种情谊比金子还珍贵。”

她看了眼路慎东，对着陈慧之说：“我们两家知根知底，孩子也都是好孩子，看着就让人放心。不像现在外面，人心隔肚皮，找个对象，连根底都摸不清，找对象是一辈子的事情。”

路峥放下筷子，深以为然：“你说得对。慎东和沁雯，从小一起长大，彼此了解又有两家情分。年轻人闹别扭正常，能回头最好。有始有终，方是正理。”

郑沁雯脸颊微红，目光盈盈投向路慎东。郑永胜含笑看着这对“璧人”。

空气凝滞，所有目光聚焦路慎东。

路慎东放下茶杯，杯底轻叩桌面。他抬首，目光平静扫过郑家三口，最后落在路峥脸上。

“郑叔叔，阿姨，”他声音不高，清晰有力，瞬间撕碎席间和谐假象，“感谢款待，也恭喜郑叔叔荣休。不过，关于我和沁雯，”他略顿，字字清晰，“早已是过去式，我现在有女友，感情稳定。等我们决定结婚，定当奉上请柬，邀各位见证。”

话音落下，整个包厢鸦雀无声。

郑家三口的笑容瞬间僵在脸上，郑母脸上的温婉被难以置信的惊愕取代，郑永胜眉头紧锁，郑沁雯脸上的血色褪尽，只剩下难堪的苍白。