怀信调转马头，原地转了一圈，却不见附近有一处烽火台点燃，而吴军已成包围之势。他心知毫无胜算，面上却仍不动声色。

褚景明的声音自后方传来，说道：“投降吧，怀信！此时投降，我便饶你们一命！”

怀信说道：“好，我们降了。”

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三日后，周祈安一行人总算在夜半时分抵达了荆州。

夜色沉沉，更深露重。

大门岗哨确认了来者是谁，便立刻大开营门，周祈安奔袭而入，在大帐前勒了马。

“哥！”

周祈安说着，掀帘走了进去，却见帐内烛火摇摇曳曳，气氛有些不同寻常。

周权独自一人坐在圈椅上，回过头时面色阴沉，像是出了什么事。

周祈安迈步向前，问道：“怎么了？”

周权问：“我昨日派出去的急使，你见到了吗？”

周祈安路上没碰见，那便是刚好错过了。他说道：“没见到，怎么了？”

周权说：“怀信被褚景明抓了。”

第242章

听了这话, 周祈安只感到脑子里“嗡—！”的一声，仿佛被巨大的气浪袭击。

他们的计划是平稳退出檀州，尽量避免与褚景明交战, 怀信被抓，是他们完全始料未及的。

“君子不履险地, 他不应该殿后！”周权有些“怒其不争”地说道, “身为一军统帅, 他出了事，轻则士气大跌，重则全军溃散。出于大局考虑, 他也不应该冒这个风险。”

周祈安弄清楚了来龙去脉, 说道：“褚景明绕到怀信背后, 也是冒了风险的。事发之地离颍州不算太远，那日怀信但凡能把消息递出去，颍州来援, 那么双方起码也要打一个两败俱伤。”

“檀州一万殿军, 不值得褚景明下此血本，大动干戈, 还出动了十倍于怀信的人马。他一定是知道了怀信也在殿军之中, 才会设这么大一个局。”

这件事，褚景明做得太干净利落, 若说盛军之中没出奸细, 周祈安不信。

最起码，褚景明也掌握了檀州的军事地图, 知道岗哨、巡防营和烽火台的分布, 知道盛军的换防时间和路线。

怀信大概也没料到褚景明能做到这一步，所以才会棋差一着。

昏暗大帐内, 周祈安面色沉沉。

裴兴邦来势汹汹，怀信又被吴军俘虏。

他们壮士断腕，撤离了檀州，可檀州是他们税收、军粮的重要来源，这一决策于他们而言也损失不小，他们却没有更好的办法。

接下来，褚景明若不入中原，而继续来攀咬颍州，檀州便失得毫无意义。

而这一步棋是周祈安的主张，一旦如此，他便要为此负全部责任。

昨日收到消息后，周权便心乱如麻。

于公，怀信是他的左膀右臂，于私，怀信又与他情同手足。这其中掺杂着义气，周权无法全盘理性地看待。

他回过神来，见自己和周祈安都还站着，便说道：“先坐。”

周祈安坐下了，感到口干舌燥，便倒了一杯茶来喝。

他想了想，说道：“既然是俘虏，那便还有救。褚景明的‘授业恩师’杨弘寿还在我们手上，他若肯交换，我们立刻放人。”

听了这话，周权心里倒也有了底。

但他想了想，又说道：“不过杨弘寿年近耄耋，怀信却还年轻，放他回来，无异于放虎归山。哪怕褚景明与杨弘寿师生情谊再是深厚，出于大局考虑，褚景明恐怕也不会同意。”

周祈安道：“咱们先派人跟褚景明谈，哪怕他不肯交换，杨弘寿在咱们手上，至少也能保怀信一命。告诉褚景明，怀信若有什么三长两短，我们立刻杀了杨弘寿！”

而派谁前去，这问题二人也商讨了许久。

外头天光破晓，一条橘红色色带从天际蔓延开来，四周也开始已肉眼可见的速度亮了起来。

帐内浓茶喝了一壶又一壶，而刚商讨出个大概，外头侍卫便通报道：“王爷，李茂将军求见。”

周权道：“叫他进来。”

李茂入帐抱拳，说道：“拜见秦王，燕王。”

李茂脸上斜着一道刀疤，从额头始，穿过山根一直划到了左半张脸，一抬眼，只见眉宇之间带着几分煞气。

他是怀信副将，在先帝起兵之前，曾帮怀信管理过启州军马场。这两年怀信镇守颍、檀两州，怀信身在何州，便将另一州交给李茂，可以说是怀信最信任之人。

这次怀信被俘的消息，也是李茂日夜奔袭，亲自带过来的。在弄清楚秦王、燕王准备如何营救怀信之前，他不会离开。

“你来得正好，坐。”周权说道，“我们准备派出使节与褚景明谈判，看能否以杨弘寿外加一些筹码，换回怀信。”

李茂忙问道：“二位王爷准备派何人前去？”