而这步险棋是她赢了！她不仅赢得了周盛东的表白，也赢得了甜甜的倾佩。

但她同时也输了。她在不知不觉中，悄悄付出了真心。

是在什么时候爱上周盛东的？舒桐无法准确复盘，那点点滴滴的相处，她吸引了他，而他也吸引了她。爱从来都要双向流动才会收效。这是舒桐最后才明白的，而她能够赢得胜利，不是因为多有能耐，秘诀只有一个，她也动了真情。

关于这一点，她从未向甜甜坦白过，她知道，只要自己流露出一丝迷惘，甜甜会立刻叫停。而她已身不由己，根本不想停下来。尽管那时她还没有意识到自己的情感已悄然发生转变。

真正看清自己的内心，是在绑架案发生之后。

被人用布袋子套头，粗鲁地塞进车里，再被带进一间黑屋子关起来，甚至还有陌生男人进来想要强暴自己。这是舒桐有生以来最恐怖的体验。虽然前后不过数小时，她就被任彬救了出来。

她问任彬是谁干的，任彬吞吞吐吐，王顾左右而言他，舒桐于是猜到，是甜甜的主意。她愤怒逼问任彬，任彬不得已承认。

“甜甜说，不能事先告诉你，否则你情绪不到位，很容易穿帮被周盛东看出来。”

周盛东闻讯赶来时，看到的是一个濒临崩溃的舒桐，她的崩溃不光是因为突如其来的绑架遭遇，还因为甜甜完全不考虑她感受的冷酷策划。

当周盛东用疼惜的目光注视她时，她主动投入他的怀抱。那一刻，她对他的感情是真实的，而她也感受到了他的爱。她的情感天平开始向周盛东倾斜。

此后她被周盛东保护起来，过了一段类似相依为命的二人生活，她对他的依恋也在不知不觉中加深。

早在计划讨论阶段，有个敏感问题是舒桐必须面对的，那就是，与周盛东的关系要亲密到何种程度。

她问过甜甜，甜甜含糊其辞，“这个，你自己把握吧！”

舒桐郑重其事表态，“我只是演戏，不会来真的。如果他真的要跟我……咳，才能达到目的，那我只能退出。”

甜甜为此沉思良久，最后颇有把握地说：“周盛东在对待女人方面还是比较绅士的，他不像高信，会强迫别人。如果你不愿意，他不会勉强你的。你把重点放在感情上面，即便没有实质性关系，我认为也能达到效果。”

那时舒桐不曾料到，自己会主动沦陷，把灵魂和肉体统统都交出去。

她起过把真相告诉周盛东的念头，但想到他可能会有的反应，又退缩了。

随着相处日深，她对周盛东也有了更完善细致的了解，知道他很难信任别人，一旦得知她在欺骗他，百分百会翻脸，即便勉强接受，也不可能再待她如初。所以，他知道真相那刻就是两人关系决裂之时。

既然计划还没走到终点，舒桐允许自己暂时沉浸其中，就当在做一个关于爱的美梦。

是梦终归会醒。

证据到手，长梦也该醒了。舒桐内心的天平却再次剧烈摇晃，以至于没有马上把得手的资料交给任彬。而周盛东的求婚是压塌她心理防线的最后一根稻草，她彻底倒向他，又被道德良知折磨，一整晚都没能睡着。

最终，她决定给他一个机会，如果周盛东能通过她设计的考验，向她袒露真相并有悔过之意，让她确信他是真心待她，而非仅仅只是甜言蜜语，那她也会以真心回报，哪怕没可能跟他在一起，起码留他一条生路。

至于甜甜那里也不难交待。

她只要告诉甜甜，周盛东行事太小心，自己始终没机会发现他藏证据的破绽。然后，她会把甜甜预付给她的那笔钱退还给她。

这笔钱舒桐起先是不肯收的，但甜甜考虑到她可能冒的风险，死活要给。

“你出国读书有很多用钱的地方，奖学金不能负担你所有支出。总之这个钱是你应得的，必须拿着。”

“那万一我没做成呢？”

甜甜看出她因为钱的事压力很大，便笑着说：“没成你再把钱退给我！”

婶婶和堂哥的故事是假的。

舒桐曾独自去墓园拜祭过常华，下山时，偶然“邂逅”了那个逝去的同姓男孩。

是一个秋日午后，天气晴朗，阳光透过树叶缝隙洒落在舒俊的墓碑上。她在碑前驻足，读着家人为逝者刻下的简单铭文，心生恻隐。当时何曾料到，有朝一日，她会利用这早逝的男孩编织故事去考验爱人呢？

在男孩墓前， 舒桐看出周盛东内心很纠结，他几乎就要吐露真言了，然而最终，他选择了退缩。

大三那年，舒桐写过一篇论文，讨论人在感情和利益的较量中会如何选择。由于从小吃了太多生活的苦，舒桐骨子里并无浪漫基因，她是个纯粹的理性主义者，认为大多数人会选择利益。