“独眼巨人非常善于打造武器，别看他们都是大块头，却比我们更加心细与手巧。去年，泰森一有空便喜欢往这里跑，帮了我不少忙。在听说波塞冬需要重新召集一只军队后，便去了独眼巨人的铸炉那里。他真的很有天赋，你看，他只是接触了锻造短短半年时间，就已经可以打造出这么精致的盾牌了。”

“等等，盾牌的事情先放一放，你刚刚说，波塞冬在召集一只军队？”

“召集的当然不会是普通人，毕竟他们的敌人存在于海底与海面，据说主力会是一只人鱼军队。埃该翁与俄亥阿诺斯都在蠢蠢欲动，想要和波塞冬争夺风暴与海洋，而卢克与他的追随者们正乘着一艘游艇游荡在海神的领域之内，据说游艇上还藏着克洛诺斯的金棺。唉，如果我是波塞冬，现在肯定要愁得头发都掉光了。”

“巨人王克洛诺斯的力量在卢克的支撑下正逐步壮大，因此那几个在泰坦巨神时代统治海洋的神灵也都开始躁动不安了吗。真是不太平啊……”凯特琳娜感叹道。

“如果是正面冲突我可能发挥不了太大的作用，阿瑞斯小屋的孩子们更擅长将敌人击倒在地上。但只要有我在，营地的防御便永远不会倒塌，我们赫菲斯托斯一族永远都会是营地最牢固的后盾。”贝肯道夫平静地说着。他又拿起了工具，检查起了下一件胸甲上的伤痕，“自从知道卢克出走是想做什么之后，我便再也没有企图过平静安稳的生活了。”

贝肯道夫说得没错，他们的生活，也许是再也与平静、安稳二字无缘了。

五人任务小队原本是打算下午便出发，但最终还是临时出了问题。菲比试穿了那件被斯偷尔兄弟动了手脚的衬衫，狩猎者们不得不手忙脚乱地将她送到医疗室。幸亏斯偷尔兄弟涂抹的剂量并不是很多，菲比没有生命危险，但即使是医术最高明的森林宁芙，也不认为菲比在短时间内可以恢复健康。她身上被腐蚀了的皮肤只要涂抹一种药剂便可在三天内痊愈，但森林宁芙对于处理那她那一双多出来的马蹄子并没有什么头绪，正皱着眉头，窝在医疗室的角落里就此小声讨论着。喀戎希望夜影若依能暂且搁置计划、在新一轮的会议中选出由谁来补上菲比的位置，但被她毫不犹豫地拒绝了。

“这不就是预言里所说的吗？”眼看着时间滴滴答答地越来越接近黄昏，夜影若依捻着背包的带子，满脸不耐烦，“One shall be lost in the land without rain，营地被笼罩在防护魔法之中，外面的雨水无法落在这里的土地上，这不正是‘大漠干旱无雨’吗？我们在这儿失去了菲比，这不就是意味着预言里的这句话已经实现了吗？重新开会决定人选是违背预言的行为，并且，尔等还想要吾等到何时？吾之女神正于危难之中！”

终于，四人小队还是按照夜影若依的意思，连晚饭都没有吃就直接离开了营地。

尼克终究还是没来送别。他把自己埋在了睡袋里，任凭谁去劝都没有用。比安卡在塔利亚大树边等到了最后一刻，最后在夜影若依的催促下钻进了车里。百眼巨人启动了汽车，他将会把他们送到公路边，接下来的事情，就只能靠他们自己了。

凯特琳娜站在山坡上远远地目送着他们远去。艾莉莎对于预言的解读依旧在她的心头盘旋，凯特琳娜只能向诸神祈愿让他们拥有好运气。

当凯特琳娜回到赫尔墨斯小屋时，尼克依旧严严实实地把自己裹在睡袋里，只是从小屋的一个角落滚到了另外一个角落里。还好小屋不够大，不然等他们回来后，可能就需要张贴出寻人启事了。凯特琳娜观察了片刻，对准了看起来是头部的地方伸出手去，大力地搓揉了一番。

“你干什么啊。”尼克乱糟糟的头发从睡袋里长了出来，接着是一张乱糟糟的脸。

“看你没吃晚饭，于是给你带了面包，你不应该不吃晚饭。”

凯特琳娜说着，把一个盘子放在尼克身边。盘子上是切好的牛肉和沙拉，涂抹了黄油的面包旁点缀着几个又大又红的草莓。

“可是我不想吃。”

尼克咕哝着，翻了个身，背了过去。

“我们的客人来了。”

黑暗里，一个声音慢悠悠地说。

阿尔忒弥斯被推到了微弱的光线中。女神的手脚被绳索捆着，绳索似乎是特制的，因为她一直尝试着挣脱，却发现自己无能为力。她的脸上与胳膊上全是伤口，金色的神血缓缓流淌而下，衣服也变得破破烂烂。阿尔忒弥斯正想要开口说些什么，但接着，她的注意力被转移了。

阿尔忒弥斯的眼睛里闪烁出火焰。