“我得赶紧回学校去。”凯特琳娜急切地说。

“我理解你的心情，但我们的火车下午才发车。”卢平起身，将凯特琳娜摁回了座位上，接着转向杰克逊夫人，“昨天真的是麻烦你了。”

“没事。”杰克逊夫人说，“我一直在想怎样才能帮助到你们，不如留下来吃顿午餐吧，下午我开车送你们去车站。”

“那样真的太好了。”卢平由衷地感谢道。

杰克逊夫人为他们准备了午餐，烩菜与三明治，以及作为饭后甜点的蓝莓味儿冰激凌球。她的手艺相当不错，然而午餐的气氛却有些尴尬。尼克终于不再回避波西的目光了，但取而代之地他整个午餐期间都一直死死地盯着波西，那道目光很快就让波西浑身不自在了起来，于是凯特琳娜只好充当了活跃气氛的那个角色，讲了许多经历过的冒险，比如去年暑假里被绑架上的那艘游轮，以及沉入大海的克洛诺斯的金棺。午餐结束后，卢平帮忙去收拾桌子，而尼克直直地走向了依旧在讨论着金棺的凯特琳娜和波西，硬生生地打断了他们。

“你们打不过卢克的，更别说克洛诺斯。”他突然无头无脑地说，兄妹俩整齐地抬头看着他。

“可是，金棺已经沉入海底了，我们的父亲监视着那块海域，卢克和他的魔兽大军再想再把它打捞起来可不是什么容易事，这真的多亏了凯特琳娜——我们面临的问题已经解决一大半了。”波西说。

“别那么乐观，事情只会远比你们想象的还要糟。恐怕金棺沉入海底的时候，就已经是空的了。”

“什么？”波西警觉，“那克洛诺斯会在哪？还有，你是怎么知道那里面会是空的的？”

“因为我看到他了——不对，用感觉到这个词更为合适。卢克，他很早之前就去了冥河一趟。”

“他去那儿做什么，收集克洛诺斯散落的碎片？”凯特琳娜好奇，“我记得你也在冥河边待过一段时间，到底是发生了什么？”

“他可不是像我那样去冥河边野营的。”尼克自嘲地笑了笑，“想一想冥河的水有什么作用，再想一想那位战无不胜却拥有着致命弱点的大英雄。”

“阿喀琉斯。”波西意识到尼克想告诉他些什么了，“卢克浸泡了冥河之水，现在的他刀枪不入，除了那个我们都不知道在哪的弱点。”

“怪不得，那次我在游轮上看到他时，他整个人都变了样……”凯特琳娜喃喃。他原本是一头会在阳光下泛着金光的栗色短发，但在上次迷宫角斗场里远远地看到他时，他却已经是一头白发，身形也变得与以往不太一样了。

“不仅如此。”尼克补充，“浸泡过冥河水还意味着，这具躯体已经不同于凡人，可以承受起部分神力。打个比方，现在的他已经有了部分能扛起天的潜力，再比如——”

“他现在已经能承受起泰坦神降临的神力了。”波西严肃了起来，“这是最坏的结果了，倘若真就已经如此，我们几乎没有办法能再能打败依附在他身上的克洛诺斯。”

“不，你们能做到。”尼克说，“在学期结束后我可以带你去一趟冥河——只要你能有卢克那样的面对冥河的勇气。”

波西陷入了沉思，尼克向他指明的这条路危险无比，但却是眼下他们为数不多的选择。片刻后，他下定了决心，尼克耸了耸肩，没有表现出一丝意外。卢平收拾好了厨房，杰克逊夫人拿了车钥匙，招呼着他们是时候该出发了。波西在门口与他们告别，目送着他们坐上那辆被漆成亮蓝色的小轿车，消失在拐角处。后座上，尼克沉默着，他原本只是想来见凯特琳娜一面，却没想到会遇到意料之外的人，并告诉了他更为关键的事。直到那座公寓楼已经完全消失在后视镜里时，尼克才想起来自己又忘了给波西一拳——当他还被关在那个神奇的有求必应屋时，他曾拜托过凯特琳娜这件事，然而刚刚他却又忘记了。那干脆就把这件事彻底地抛之脑后吧，尼克叹了口气，也许是时候了，别再一个人沉浸在无法改变的过去里，他应该看向的是更遥远的未来。

凯特琳娜坐在他的身边，托着脑袋看着窗外，显得有些不安。也是，谁在无端失踪了那么久后都会是这副模样的，更别提有一大堆牵挂着她的人正在那座神奇的学校里等着她。尼克忽然有些羡慕，但想想自己在寄宿学校里也有了几个朋友，稍稍坦然了些。这一切都多亏了卢平教授——他真的是一个很好的老师和监护人，就像凯特琳娜曾向他描述过的那样。尼克闭上了眼睛，想在到达火车站前休息一会儿，然而黑暗让他的感官敏锐了起来，他意识到了一丝不对劲。