自在境，在哪？

28岁后，时间像加速一倍，十五天一晃过去。

庭韵选一套波点毛织裙子，胸口和后背都有布料。

周家老宅在西环，是栋四层高建筑，外观看已经破旧。

老宅是周家龙兴之地，老太太住惯，又有一些相熟老街坊，怎么都不肯搬到更宽敞和华美的山间别墅。

“许小姐请进。”

一个年老佣人过来开门，“我是吴妈。”

“吴妈好。”

“今年还是佛经吗？”

吴妈看她手上卷筒，接过去。

“是。”

年年是手抄经，这惯例也好。

那是卷金书《大方便佛报恩经》，金粉写成。纸更难得，是一种瓷青纸，色如青釉，据说是早年的宫廷御制佛经纸，市面上已罕见。

“老太太在楼上礼佛，许小姐稍坐片刻。”

不多时，章小姐、周永华、周先生先后驾到。

周先生弟弟一家携儿带女，还有两个孙辈也来了。

本来还算宽敞的客厅一下子拥挤，小孩子追逐玩闹，更显得纷乱。

周家二叔的两个孙子是人来疯，不住往人身上扑，章小姐似十分紧张，紧靠着周先生坐。

“老太太请许小姐上楼说话。”吴妈说。

庭韵吓一跳，老太太独请她，想不通缘由。

“我给妈带了些礼物，想亲手拿给她老人家。”章小姐赶忙站起来说。

说起来，周章订婚宴上并不见老太太身影，这次也是章小姐第一次见周老太。

吴妈眉毛都不抬一下，淡淡说，“章小姐稍安勿躁，老太太一会便下来。”

章小姐讪讪坐下。

这吴妈也算位人物。

庭韵想，她是章小姐，我是许小姐，没过门一律是某小姐，倒也一视同仁。

佛堂在顶楼，一尊紫檀木刻的高大菩萨像十分精美，看样子有些旧，像是有年头的古物。

周老太静静跪坐在蒲团。

那是个瘦小背影，穿淡紫色绸衫，数量有限的发丝在脑后梳一个小髻。

庭韵走过去，在另一个蒲团上跪下，拜三拜。

“许小姐也信这个？”

周老太转头，眼波柔和。

她有跟周先生肖似五官，一张脸皱纹并不十分多，比同龄人年轻许多，可见生活优裕、保养得宜。

这样的人生还需求什么？

“家母信，小时候跟着念过一点经。”她说，没说自己很快失去兴趣，阿弥陀佛等等，不知所云。

佛家寄望来世。她眼界浅，只对有知有识的今生感兴趣。

“哦？那算有些慧根。难为你这些年替我抄经，字写得越来越漂亮。”

“您喜欢就好。”

周老太朝她伸出一只手，“扶我起来。”

她已跪坐很久，起来时腿脚麻木，要过一会才恢复。

“许小姐，这些年辛苦你照顾老大，他自小被我宠惯，喜欢的东西从来都要到手，没有节制。”

可见，知子莫若母。

庭韵低头静静听。

“虽然快六十岁，骨子里还是个孩子，任性霸道，女人堆里胡作非为，这些年，让你受了不少委屈吧？”

庭韵忙摇头，“哪里，是周先生包涵我。”

“我儿媳……哎，”周老太忽然哽咽，“便是被这蠢东西气病，年纪轻轻就辞世，周家很对不起她！”

庭韵忽然明白，周老太召见，原是因为想到亡媳。她跟周先生十年，谁知半路里杀出个章小姐，后来居上。

套路跟二十几年前那桩婚变一模一样。

“生老病死，都有定数。听说周太太出身大家族，又见过世面，离婚虽是一项打击，但应不至气到患癌。就算在医学上，也没有证据吧。”

周老太握住她的手忽然用力，目光紧盯住她眼睛。

“真的？是这样吧？”

八十岁老太力气居然这样大，庭韵只觉指骨生疼，强压着不让表情疼到狰狞。

周老太很快恢复，放脱她手，“不好意思，是我失态了。”

庭韵摇头。

“谢谢你这样说，我心里舒坦许多。这件事在我心里压很多年，旁人也劝过，我只觉他们是为那蠢东西开脱，不过刚才听你这样讲，我觉得信服。”

到底为什么旁人讲是开脱，她许庭韵一说便说动周老太，尚且是个谜团。

或许周老太已自我催眠多年——前儿媳的死跟自己儿子没半毛钱关系。直至今日，她的话是最后一根稻草。

第28章

“你像她，在很多方面。”周老太继续说。

“谁？”

“我的好儿媳，到如今，我仍只认她一人。”

这算是赞美吧？虽然，前周太太结局实在不太好。

普通人一向是喜欢盖棺定论的。旁人讲，前周太太是个可怜的女人，被丈夫抛弃，壮年患癌，死去，留下大笔遗产。