这天，美顺和邵大姐正在灶间烙饼，英姐风风火火地闯进来，冲邵大姐说：“小邵，你先干，我和美顺说点事。”

“行——”邵大姐一副不大乐意的样子。

英姐拉着美顺一直出了食堂。美顺说：“师傅，哪里呢？”英姐答：“别问，走着。”

去年，英姐分到了厂里给职工买的福利房，在电厂小区外，和美顺住的小区相隔一站多地。年初，又当上了管理员，专管面食，不再跟美顺烙饼。可她依旧关照美顺，像师傅又像姐姐，有啥心里话，美顺也愿和师傅说。

正是上班时间，厂区里空荡，无人走动。英姐的脸色有些苍白，说：“美顺，告诉你个事，要记在心里。赶紧回家找你婆婆……”美顺被英姐的神情吓住了，强笑着问：“咋个了呢？”英姐紧盯着美顺，说：“赵厂长，让警察给抓走了！”

“咋个了呀？师傅你莫逗我呢。”

“逗你个屁！今天早上开厂例会时抓的，我亲眼见！听说是经济问题，不少钱呐。”

美顺傻了，两手发抖，看着师傅不会说话。英姐说：“哎哟，快回家和你婆婆商量，紧着想辙吧。”

“那、那咋，我、我去叫长生。”

“叫他干吗，他管个屁用！快走吧，灶台上我让小枝替你。快走哇！”说着，英姐推了美顺一把。

美顺疯也似的往家跑。

婆婆正坐在门厅的沙发上看报纸。看见美顺还穿着食堂上班的衣服就气喘吁吁地冲进来，吓一大跳，说：“怎么了？怎么回来了？”听美顺讲完，一下软在沙发里，喃喃道：“我就知道，我就……”突然抽搐起来，两眼紧闭，满脸痛苦，喘息急促，一手紧捂胸口，一手哆哆嗦嗦地摸上衣口袋。

美顺一下精神起来，想起电视中见过的情景，一边“妈，妈”地大叫，一边从婆婆衣袋里掏出个药瓶，打开来，看也不看，倒几粒在婆婆口中。又给她摩挲胸口。好一阵，婆婆终于长出一口气，咳嗽几声，又把口里的药吐出几粒。

美顺慌慌张张地说：“妈呀，是这个药不？你咋吐呢？”婆婆虚弱地笑，说：“没事，有两粒就行。”接过美顺递上的水杯漱一漱口，拉着美顺的衣角说：“你坐下。”

美顺坐下，说：“妈，咱上医院呀。”婆婆摇头，说：“好孩子，别说话，让妈缓口气。”

静了几分钟。婆婆动了动，拍拍美顺膝盖：“孩子，知道不，你救了妈一命呢。”然后一声长叹，“唉，我就知道，早晚的事。”

婆婆坐在沙发里想事，美顺忙着把地上的药粒扫走，擦净。

“美顺呀，”婆婆说，“换衣服，和妈出去一趟吧。”美顺应着：“噢，哪里呀？”

“哪里，局里呗。”说着，婆婆站了起来。

过去十多天，公公回来了。

原来，公公负责给厂里进设备的时候，收了好处费，十几万，被人举报。幸亏婆婆找了局领导，公公的老同学，人家出了面。结果钱一分不少退回厂里，自己办个病退，免了牢狱之灾。

据婆婆讲，起因还是因为牛牛的户口。这事并不像公公当初说的那样，一句话人家就给办。打听后才知道至少十七八万，还要有人帮着打点。公公近两年工资奖金刚挣到七八千，婆婆退休，两千多点。家里倒是有十几万存款，公公请客吃饭，和人家说到十五万。正犹豫要不要倾尽所有积攒办这个户口时，赶上厂里要进一套新设备，好几家投标。公公主抓技术，中标同意书必须有他签字，况且将来安装验收都是公公主管。婆婆说其实人家拿来五十万。但是公公害怕，只收十五万，不过是想不动家里的积攒就把牛牛办成北京户口。真是一次错念，悔之已晚。现在，就连牛牛的事也别指望了，没人敢管。

知道了原委，美顺整日愧疚，自己要不是一个外地人，“咋能花十五万？”很想对公公表示一下，安慰几句，却几回想说，不敢。公公和美顺几乎不交流，不过美顺叫时，他答应一声。再一个，不再上班的公公整天阴着脸，待在那间写字屋里，叫吃饭都不出来，头发似乎一夜间白了不少，有时坐在客厅里都能听见他在自己屋里传出的叹气声。

在单位，变化也很明显。从前，不管科长还是管理员，师傅还是一般职工，都和美顺说笑打招呼。现在，除去英姐，没有人招呼美顺了。和自己一同烙饼的邵姐，也是正式工，北京人，英姐走后和美顺搭档。原先多少还干点，现在简直找不到人，把活甩给美顺不说，还嫌美顺干活慢。英姐常说她，别欺负人，别乱窜。她背后骂：“你他妈得着好了。”冲美顺说，“不是你，她能当管理员？分房？美的吧。”